“有時候我挺羨慕你們的，你們雖然沒有足以誇耀的功業，但你們年輕，活力充沛，擁有著無窮無儘的可能性，同樣也可以全身心地去享受生命的美好——而這一切，等到人年老的時候就再也享受不到了……”
接著，他歎了一口氣，“我今年正好60歲，已經是人生的暮年了，我每一天都能感受到自己的精力在流失，年輕時從未擔心過的一切，現在正讓我困擾無比……當然，這是每個人都必須麵對的東西，所以我也無需為此感到悲傷，就我個人的人生經曆，人間的一切大風大浪我已經見慣了，人間的一切享受我也都已經體驗過了，我彆無遺憾——”
埃德蒙輕輕點了點頭，他相信元帥所說的不是自誇，畢竟他可是蘇爾特元帥。
“你的主子行事和你一樣拘謹嗎？”元帥又問。
“陛下天潢貴胃，當然比我灑脫太多。”埃德蒙連忙回答。
“那他風流韻事多嗎？”元帥又追問。
……這個問題，埃德蒙也不知道該怎麼回答。
不過既然元帥有問，他也隻能知無不言，“陛下才華橫溢喜好文學，自然心裡也有幾分詩人的浪漫——”
“哈哈哈，那看來就是挺懂風流咯？那還算像話。”蘇爾特元帥大笑，“我就喜歡懂享受生活的人。好，那以後碰到他，看來氣氛也不會搞得太尷尬。”
蘇爾特元帥敢於評價陛下，埃德蒙可不敢，隻能默然聽著。
不過從元帥的口風當中他也察覺到了對方的暗示。
他想要親眼看看陛下——
那顯然就意味著，他確實在認真地考慮和波拿巴家族聯手。
這是一個極好的信號。
“陛下也非常希望能夠見到您，在他心中，您值得他敬佩，他永遠也不會忘記您在1815年忠誠地站在了皇帝一邊。”他連忙向元帥示好。“他說過，這份忠誠，波拿巴家族必定會回報的。”
“往事終究是往事，也沒什麼好提的，我們更應該看看未來，接下來的事情我的副官會去跟他說清楚的，如果他真的樂意和我聯手的話，我們都得展示出彼此的誠意來。”蘇爾特澹然回答。
“那您認為的誠意到底是什麼呢？”埃德蒙小聲問。
“誠意就是能給我、能給這個國家帶來什麼。”元帥回答，“比起出價來，我更在意的是，我日後要效勞的人究竟是什麼人？是一個現在還不到二十歲的小毛孩子，還是一個隻會空口說大話的詩人，亦或者是真的有幾分才能、也有遠大目標的天降奇才？這其中的區彆，決定了我應該怎樣選擇，你剛才說他感謝我1815年的忠誠，其實大可不必，我1815年忠誠並不代表我1829年繼續忠誠，什麼也代表不了……我是蘇爾特，我曾為了皇帝而戰，但如今我已經不需要為任何人而戰，我隻為自己而戰。”
如此桀驁不馴的話，在任何人聽起來都極為刺耳和狂妄。
即使他是蘇爾特元帥，埃德蒙也覺得太過分了。
“閣下，我認為您不必糾結自己在為誰效忠，您是在為這個國家效忠，很明顯，陛下會給您展示誰更能夠帶領這個國家走向繁榮昌盛……而且，我認為，如果您真的站在了波拿巴家族一邊，那麼毫無疑問您就是在向陛下效忠，我說的陛下不是說已故的先皇，而是拿破侖二世陛下！
陛下很尊重您，他樂意聽從您的指點，尊重您的每一個決定，但他也絕對不會容忍對他的冒犯，您要麼為他而戰，要麼不為他而戰，隻有這兩種選擇罷了——”
“您在說什麼？”元帥的視線變得更加嚴厲了。
“我在說一個很明顯的事實，波拿巴家族永遠隻有一個首領，所有站在波拿巴家族一邊的人都必須以他為主，而不是一邊從他這裡謀取恩賞一邊又自詡獨立，這是不可動搖的底線，陛下也絕不會容忍這種冒犯。”這股不怒自威的壓力讓埃德蒙極為難受，但是出於對陛下的忠誠，他還是大著膽子繼續說了下去，“元帥給下，我敬佩您，我比任何人都希望您能夠站在我們一邊，但我必須維護陛下的尊嚴，這是不容冒犯的。”
埃德蒙說完之後，大著膽子看著元帥，一副寸步不讓的樣子。
兩個人就這樣對視了片刻。
接著，元帥冷笑了一下，然後聳了聳肩。
“好大膽的小子，你倒是不怕給你的主子惹了大麻煩？”
“我倒是害怕您給自己惹了大麻煩——”埃德蒙毫無畏懼地回複，“元帥閣下，您有您的驕傲和尊嚴，所以您儘可以暢所欲言，但我還是勸您，對我的主君保持應有的尊重，他才是未來。”
元帥皺著眉頭。
接著冷笑了一下。
“他才是未來？那麼就讓他來證明一下吧……用不了多久，我們就會知道的。”
蘇爾特很知趣地沒有詢問艾格隆現在呆在具體哪個地方，因為他知道，就算自己問了，埃德蒙肯定也不會回答自己。
“你之前還去找過誰了？看你的樣子應該進展不錯。”沉默了片刻之後，他又問。
埃德蒙猶豫了一下，但還是決定跟元帥透底。
“我們找了塔列朗親王。”
“塔列朗？”元帥挑了挑眉，但是一點也不顯得意外，“那他怎麼說？”
“他答應了和陛下接觸，但還沒有做最終的決定。”埃德蒙如實回答了對方。
他不想跟蘇爾特說謊，因為他知道，蘇爾特雖然身處鄉間，但同樣一直在窺伺國內局勢，消息也頗為靈通，自己如果為了自抬身價而說謊的話，那必然會馬上被揭穿，反而會讓元帥鄙視自己。
“哼，這頭老狐狸……”元帥頗為嘲諷地笑了起來，“他倒是一如既往，不到最後不會翻牌。”
接著他又冷哼了一聲，“一想到有可能會跟他共事，我就覺得一陣惡心，也許我應該再考慮下我的決定？”
“所謂政治，就是跟自己惡心的人們稱兄道弟，不是嗎？”埃德蒙反問，“再怎樣，他也不會比空有雄心卻窩在無人問津的地方、抱負無法施展更惡心了。”
元帥愣住了，接著他暴發出了一聲大笑。
“哈哈哈哈……你小子，倒是有前途。”
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