“是麼？你們幾人也是勇氣可嘉，自己試出門道，結伴前來見我，委實都不容易。想來你們不單單是搭夥送禮的吧？有什麼願望，說出來聽聽？”
這話姑且能湊合著理解成神顏大悅，也算終於聊到了點子上。柳聲寒為幾人簡單複述了他們的來曆，以及尋到香神這裡的目的。香神頻頻頷首，最終說道：
“你們的願望，說大不大，說小不小。於我而言，給你們助力是舉手之勞。隻是，你們在我香陰教的國度待了幾日，應該知道獲得幫助需要什麼。你們不是我的信徒，本教教義不能套在你們身上；身為教主，我又不能違背我教宗旨，無故便宜外人……”
他刻意拉長聲音，祈煥腦子轉得快，脫口道：“你要我們加入你這香陰教？”
“入教是前提，也是換取幫助的代價。不管你們的目的是否達成，作為教徒，任何時候隻要付出努力，你們想要的一切都將隨我的賜福降臨，無論金珠美玉、聲色犬馬、利祿功名。本教興盛至今，早不再隨意招納江湖閒散人士了。近年來，難得有人入我法眼。也算我看在你們不辭辛勞……”他看了看柳聲寒，“畫也不錯的份上，與你們行個方便。”
這當然不可能。彆說國母已經提點了他們，香陰教沒有表麵上那麼慈憐良善，幾個人行走江湖這麼久，對此類不明教派團體多少有顧慮。更何況九天國是個古怪的地方，在這兒可不再是人打著神的幌子騙人，神親自下場也不是不可能的事兒，難保眼前這一個不在其中。
祈煥倒是看得開，或說無甚所求，也就不大有所謂，而柳聲寒即使有什麼念頭，也不會當著香神的麵，對兩個確有目的的人說起。白涯瞥向君傲顏，她微低著頭，沉吟不語，顯然是既不想屈從於可疑的信仰，又不甘錯失尋父的機會。他倒是有彆的問題。香神還笑吟吟地看著他們，等待答複。
白涯直言：“我們不是您的信徒，沒法對您無條件地信任。我且問您幾個問題，希望得到有誠意的回答。”
“講。”
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“您是‘香神’？”
香神抬起眉毛：“如假包換。怎麼，你不信？”
“那就好。”白涯點點頭，沒等香神說完，自顧自陳述下去，“我父親之所以願意到這鬼地方來，目的和您有些關係——他要尋返魂香。您是香神，他怎麼都得想辦法找到此地。聲寒剛也說了，他的一隻手是刀刃，你見過一定記得。”
他仔細觀察著香神的麵孔，隻覺得神色莫測，不知是心無波瀾，還是自己多慮。
“求返魂香的人不少，也不算太多。手部接刃的，是會讓人過目不忘。不過本尊……至今還沒見過這樣的人。”
漫不經心的答複，答案是否定的。白涯心裡有些失望，麵上沒有什麼表現，隻是繼續問下去：“那麼君姑娘的父親——和這位並不相像。年過半百，樣貌普通，但有軍中統帥的殺伐氣勢，也不常見。你可有印象？”
香神搖了搖頭。
“本尊不曾見過。”
白涯點點頭，不知是表示相信還是單單聽到了他的答複而已。
“我不知道您說的是真是假——堂堂香神，我先相信您不撒無意義的謊。既然您沒有見過，我也不知道您能為我們提供什麼幫助。我們想借用您與您手下及教眾的力量。要麼也不多勞煩，您給予我們那個什麼……什麼認可，再或者香爐直接借我們用用，我們繼續周遊九天國，靠自己去找也是個辦法。”
那一刻香神的眼神似乎變了，但很快恢複原樣。
“本教聖物豈容你們凡人窺探？”至少他現在看上去不以為然，也不以為忤，“至於其它，沒有不同。想要獲得這些，依然需要你們成為我的信徒。或者……”
說到關鍵處，他又停下了。白涯皺著眉重複了一遍：“或者？”
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