“此類蝗蟲名叫竹蝗,六月時情況原本已有控製,後來忽又反複,七月初數量暴增為害甚廣,牽連至整個郡。”吳緒說著,指向遠處:“大人請看那邊——”
如音與常閔看去,便見遠處田間村民聚集在一起,以竹竿撐起數尺長布,從幾麵包抄圍捕的,正是泛濫成災的蝗蟲。
蝗蟲四飛,有人撲打,有人拿著鐵鍬竹竿攆趕,不是農忙,卻比農忙還要混亂。
如音蹙眉,問:“這種蝗蟲是第一次見嗎?它習性如何,喜食什麼?”
三人說話走過田邊,未注意樹下站著有兩人,其中一人聽到如音問吳緒的話,轉頭看來。
吳緒正答:“回大人,竹蝗在此處向來就有,極少成災,今年也不知怎麼了。”
“習性,”吳緒撓撓頭,“它們最愛吃竹子芭蕉粽葉草那些,但如今數量太多食物不夠,就什麼莊稼都吃。”
村民捕打之間,蝗蟲亂飛,幾隻直衝眼前,常閔手才摸向腰間佩劍,如音手中握著桃花扇往上一挑,一隻便落在扇骨上。
這竹蝗個頭不算大,通體黃綠,背部有縱紋,足部有刺,原本極有活力落在扇骨上片刻,便漸漸不動了。
令大夥頭疼的竹蝗,在她手裡一下變成死物,吳緒看著她掏出一張帕子將這隻竹蝗包起,更是驚訝。
有腳步聲靠近,吳緒轉身,繼而行禮道:“徐大人。”
如音抬頭,便見兩人正到近前,其中一人身姿修長,儀表堂堂。
吳緒介紹道:“這位是長史徐大人。”
“睿王府。”常閔神色嚴肅,客氣拱手一禮。
“在下徐成韞。”
男子溫文一禮,看向如音,見其身著男兒裝扮,五官標致帶著幾分俊秀之氣,在這鄉野田間可謂一眼不尋常。
暗忖道,睿王府?他見過睿王禦皇柒,此人不是,但來曆顯然不簡單。
如音微一點頭,沒有自報名姓,心思還在眼前這些亂飛危害莊稼的竹蝗身上。
一個老農拉著幼童從田埂走過,幼童腳下一滑就要摔進泥裡,幸而被徐成韞伸手扶了一把。
隻是那幼童一身臟汙,染得他袖擺也沾了汙泥,老農連聲賠不是:“徐大人對不住!”
“無事。”徐成韞神色溫和,並未在意。
轉身,見如音走到老農跟前問了什麼,老農答:“老頭子我今年六十了,這竹蝗成災以前有過,能把竹林吃得片葉不剩!新竹子枯死,老竹子來年都難有筍破土,甚至兩三年都不發了!就是十幾年前那場——”
“沒想如今又來一遭,這癩頭貨一個地方吃完,又遷往另一個地方再吃,數量是越來越多,吃了竹子芭蕉葉不夠,又害莊稼,地裡的都要被吃沒了,不知怎麼辦好啊!”
老農說著就抹淚,“大人們可有什麼辦法?求求了幫幫我們吧!”
吳緒安慰兩句,如音看田間景象,村民還在驅趕蝗蟲,不由輕歎一聲,“再去看看竹林芭蕉地。”
繼續往前走,沒想到徐成韞與他的隨從也跟著,常閔負責如音的安危,自然警覺,如音低聲道:“路這麼寬,也不能不讓彆人走。”
半山的林地,成群的竹蝗正在啃食竹葉,芭蕉葉粽葉草也未能幸免,情況之嚴重出乎如音所想,入目之景甚至有些惡心。
壓下胸口不適,動作放輕蹲在一叢粽葉草旁,從懷裡取了兩支小瓷瓶出來。
徐成韞欲上前的步伐被劍鞘攔下,常閔保持客氣道:“我家主子在忙,旁人不可打擾。”
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