當時，正是明末清初，藏區並不太平，有兩股勢力在暗中較量。
一股勢力是藏族宗教領袖，也就是藏傳佛教格魯派；另一股勢力則是世俗貴族政權，史稱藏巴汗。
兩派由於信仰不同，經常發生衝突——藏巴汗還曾下令殺害格魯派的僧侶。
為了自保，五世活佛聯合蒙古固始汗，消滅了藏巴汗。
沒想到“救命恩人”幫忙消滅政敵後，居然駐兵不走了，這就是所謂的請神容易送神難。
格魯派由於實力太弱，始終不能奪回大權。
此時的五世活佛年事已高。
他需要一個年輕、聰慧，且膽識過人的幫手，助他周旋於各勢力之間。
這個物就是桑結嘉措。
桑結嘉措自幼便跟隨五世活佛，深得五世活佛信任，再加上他善於處理宗教、政務事宜，因此在五世活佛的舉薦下，桑結嘉措年紀輕輕就當上了第巴，相當於西藏地方的首席執行官。
誰知在這節骨眼兒上，恩師五世活佛圓寂了。
沒有五世活佛撐腰，桑結嘉措根本沒有話語權；而蒙古的新汗王正虎視眈眈地盯著布達拉宮，隨時兵變。
桑結嘉措為了穩住局麵，秘不發喪。
他一方麵對外宣稱五世活佛要閉關修行，另一方麵秘密派人去野外尋找轉世靈童。
桑結嘉措聽說在藏南門巴地區，有一個男孩在五世圓寂時出生，於是他派出兩位忠誠的僧侶，來到山南地區，秘密拜訪男孩父母。
這個男孩就是倉央嘉措。
根據《持明金穗》記載，僧侶們把五世活佛的遺物，和其他幾樣物品放在一起，讓孩子辨認。
當時年僅兩歲的倉央嘉措一下子就抓出了活佛的遺物。
僧人們為了保守活佛圓寂的秘密，並沒有道明來意，因此，倉央嘉措的父母並不知道自己的孩子已經成為轉世靈童。
倉央嘉措出生在西藏南部一個貧苦的家庭裡，本籍門巴族。
雖然被選為靈童，但倉央嘉措並沒有立刻被接到拉薩，而是一直隱身鄉野，繼續過著貧寒的日子，放羊勞作之餘，他還接受格魯派高僧的指點，學習佛學經典以及詩歌、曆法等知識。
一個人的性格，往往與他童年時期的生活環境息息相關。
為什麼倉央嘉措會厭倦布達拉宮的生活而眷戀紅塵，成為一個非典型活佛呢？
這就跟這十四年隱居鄉野有著很大的關係。
在倉央嘉措之前，同時，在倉央嘉措之後，都有過了許多活佛，然而他們幾乎都是從小就在寺廟中學習成長的，跟倉央嘉措這種野放生長的特例完全不同。”
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