轉過幾棟房舍，來到一戶院落較開闊的人家。阿讚說這裡便是了。然後朝裡麵喊了一聲。就聽門吱扭一聲開了。一個姑娘出現在他們麵前。
染墨仔細看去，這姑娘約摸十八九歲，麵色黢黑，眉眼稍斜，梳著個老氣的發髻，個頭矮小，弓著個大駝背，幾乎接近九十度。猛一看去像個老嫗。
這無疑便是那命運坎坷的何小梅了。染墨頓生一股憐憫之意，向她問好。她眯著眼睛看了看，認出是染墨，點頭笑了笑。然後問他們有何事來這。
染墨一下也不知從何說起。便問她妹妹是否在家。她像是明白似的微動動頭，眼中似流過一絲失落。看神情也猜得出，來他家的從來都是找彆人，沒有人找過她的。
她搖搖頭，說妹妹去縣城探親了。約摸明後日回來。有什麼話她可以轉達。
染墨想跟她多聊聊。幾人便站在外麵閒聊了幾句。何小梅挺高興，平日裡估計說話的人也不多。
見聊得熟了，染墨問她可否知道鎮東五裡地外的那條引水渠。何小梅點頭說知道，但從未去過。
染墨遂正告她道：“那水渠以前淹死過不少前去戲水玩耍的小孩，你肯定也聽說過。我今日也是來告知你們，按鎮上安全防範要求，你和你妹妹千萬不要去那裡，明白嗎？”
何小梅點點頭，她每日在家中勞作，也無閒心去那麼遠的地方。
染墨又跟她強調，即便你妹妹要去，你也一定不能讓她去，以免發生危險。
何小梅和阿讚都有點好奇染墨為何如此態度執著。染墨也沒法跟他們解釋，隻說讓她姐倆切記此言為好。末了不放心又說，如果你們實在要去，也得告知我一聲。
何小梅和阿讚對視一眼，微笑點頭答應。染墨本想和她家長再說一聲。何小梅說他們不在。兩人便向她告彆。
何小梅今日有人和她嘮嗑，蠻高興的。揮著手讓他倆有空再來。
回去的路上，阿讚問染墨為何如此急切告知她們這個。染墨隻得找理由說，做夢夢見她姐倆在水渠那邊出了事，內心惶恐，特來告知。
阿讚看著她，笑誇她真夠善良的。若是看到她們前去那個地方，他也會抓緊告知染墨的。染墨點點頭。將阿讚送到家後，她也回家去了。
這二日。染墨主要在家研習功課。老師讓學的聖賢書裡有幾篇文言文還是挺難學的。尤其那句“聖人不死，大盜不止”。
她乍理解為沒有所謂聖人了，大盜也就不複存在了。可覺得領會還是有偏差。回頭複課後再跟老師詳細請教吧。
這時，就聽院外有人喊，“染墨在家嗎？”染墨聞聽趕緊過去開門。就見阿讚站在門前，穿著身米黃色衣衫，精神頗好。隻是胳膊上的綁帶有點礙事。
染墨把他讓進屋來。阿讚說在家呆著怪悶的，想找染墨一起出去走走。染墨看書也有點累了，欣然同意，和阿讚一道出門散步去了。
走過兩條街後，阿讚說想和染墨一起去鎮外走走。染墨笑道：“鎮子外麵光溜溜的，有什麼好逛的啊？”
阿讚略顯悶悶不樂道：“你和彆人一起去那兒逛時，就不覺得無趣了。”
染墨一怔，不知何意。這一陣她就跟擎勝去過那邊。難不成讓阿讚看到了？不好多說什麼，便哄著阿讚，“好了好了，想去那兒有何妨。我隻是怕你胳膊還沒好利索呢。”
說著輕輕拍拍阿讚的肩。阿讚露出開心之色，和染墨朝鎮外走去。
到了鎮子外麵，麵對開闊的戈壁遠山，頓覺神清氣朗了許多。就是這個季節的風稍微大了些。吹得兩人衣袂飄飄。
染墨本想帶阿讚去看看那海市蜃樓美景，隻是此時日頭正盛，還無法現出那光影奇觀。
這時，遠處另一條路上出現幾個小小的身影。兩人不由朝那邊看去。阿讚張望了幾眼，說道：“那不是何小梅姐妹倆嗎？”
染墨也仔細看過去，三個人影中有兩個細高的，一個顯圓的。不是那何小梅還是誰？染墨心中莫名不安，叫著阿讚就朝她們奔了過去。
待到近前，何小梅見染墨來到，神色有點躲閃。中間那個少女生得美麗可人，便是妹妹何小杏了。旁邊還有一個不認識的女孩。
阿讚打招呼道：“幾位好啊，這是打算去哪裡呢？”何小杏認得他們兩個，便說：“天乾物燥的，我們正要去引水渠那邊玩耍，你們可一道去嗎？”
染墨冷冷說道：“我們可不敢去那地方。聽說那裡很邪性，每年都會淹死幾個貪玩的小孩。你們難道沒聽說過嗎？”
“倒是聽說過。隻是我們隻在旁邊看看，斷不敢下水的，當沒什麼問題。而且，我表妹到我家來玩，也沒什麼好轉的地方，正好可以去那裡看個稀奇。”何小杏笑道。
染墨心中直歎，這是還要再搭上個人不成？她略生氣道：“那地方很危險，還是彆去為妙。我之前也跟你姐姐說過。咱們還是原道返回吧。”
何小梅毫無主見地看向妹妹。平日裡什麼事都是聽妹妹的。何小杏不置可否。似是覺得已經走了半道，折返回去有點遺憾。
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