“請你在這裡等我們一會兒。”老太太拄著拐杖叫來了她正當壯年的兒子，吩咐下去。他們交流的時候用的黑話，渡星河聽不明白，也不在意，諒這小寨子裡沒有威脅得到自己的存在，找了把蘆葦搭的凳子坐下。蘆葦屋的家具也按著寨民身高打造，渡星河的身量高挑，四肢纖長，坐在矮小的凳子有種施展不開的局促。原就是個過客，自不會到處多看多關心。蘆葦屋外麵再次響起激烈的爭吵，爭吵聲若遠若近。不久後，老太太重新出現在屋裡，先是請渡星河在指定的小島上將牛羊分批恢複，把重量均分下去，男寨民跟著出來，見到新得的肉糧，兩眼冒出光來，恨不得撲上去生啃。除了老太太外，沒有女寨民走出屋子來。“多謝。”老太太簡短道謝後，便一手栓著拐杖，一手抱著繈褓站在一旁，接著三個在夾湖寨裡稱得上是強壯的男子出來，他們用顏料在臉上畫了孔雀綠色的彩紋，在蘆葦島的邊上跳起了怪異的舞蹈，底氣十足的吆喝在夜裡傳出去很遠很遠，一邊跳，一邊敲著手中的鑼鼓。他手中的鑼鼓跟渡星河見過的都不一樣，一敲下去，能震蕩出比尋常樂器更大的聲響，動靜直逼嗩呐。當唱到最激昂之處，老太太口中發出怪叫，雙眼爆凸。當渡星河注意力在她凸出來的眼球側麵時，便見她甩開拐杖，以一個非常標準的三分投姿勢將繈褓擲了出去，繈褓在夜空中劃過一道美麗的拋物線，聽到意味著獻祭完成的吼叫聲後，屋內婦人再也忍不住，大聲哭嚎起來。隻是，眾人料想中的入水聲卻沒響起。赤霄飛出，剛好跟羽毛球拍顛球似的，把繈褓穩穩接住。“你們在做什麼！”聽到繈褓裡的嬰兒受驚哇哇大哭時，渡星河驚怒交加。驚的是自己差點成為一場人祭的買家。怒的是夾湖寨居然有人祭的傳統。不料，老太太比她更驚訝：“不是你要見虺嗎你連我們缺的兩畜都補上了，我在請它出來啊！”她麵色一沉：“再舉行一次儀式得加價啊！虺聽到敲鑼聲卻沒收到祭品，說不定會遷怒我們。”“什……什麼”信息量太大，渡星河一時轉不過彎來。原來是自己在無意之中，把人祭的最後一環補上了。她擰眉，森然道：“不用進行儀式了！我不見就是了！牛羊也都給你們，但你們得給我說說這虺是何方神聖。”渡星河原本想的是按照當地人的規矩，好聲好氣地把湖中的千年虺請出來，隻要它的毒，不要它的命。要吃小孩的，能是什麼好東西，她待會直接下湖除妖奪丹喂小胖！聽到她說既不用進行儀式，也不會把牛羊拿回去之後，寨民的臉色頓時由陰轉晴。唯一不開心的是劍靈。繈褓裡的娃娃才剛滿月，被這麼一嚇直接尿出來了，劍靈將繈褓隨便甩給一個強壯的寨民後，便在湖裡給自己洗澡：“我真是倒了血黴乾這活，彆人的劍飽飲萬人血，輪到我，就給我澆童子尿。”光是用湖水洗刷還不夠，它飛入一戶蘆葦屋裡，在寨民的驚叫聲中找到磨刀石，給自己刷刷。隻是它忘記自己乃神兵寶器，一頓刷刷下去，不僅沒達到磨劍的效果，還不小心跟切豆腐似的把寨民的磨刀石一分為二。它沉思兩息，飛出去：“渡星河，賠錢！”渡星河拋出一顆下品靈石，把它打發掉，接著聽老太太講述夾湖寨的傳統。夾湖很深，但他們能透過垂釣和撈捕得到，隻有淺層的水產品，資源特彆匱乏，有時也會遇到劫匪。不知道從何時留下的傳統，隻要向湖中的虺獻出活人，不一會，便會有大量來自湖中深處的魚蝦蟹浮上水麵，是寨民平時想也不敢想的大豐收，過一段飽日子。“你覺得我們殘忍，可即使不獻祭，過陣子也要餓死一批新生兒。”老太太把拐杖重新拄在手中：“虺不挑剔祭品，我們就選沒來到多久的獻祭，算那孩子跟我們沒緣份。我們寨子小，每一個屋子都是親戚，要是夠吃夠喝，我們也不為錢財乾這事。”這是寨民的取舍。渡星河問：“既然虺不挑剔祭品，那為什麼不是你跳進去”“因為我會反抗。”老太太平靜地說。運氣好一點，活到能反抗的年紀，寨中又有比自己小的，就不用去死了。見渡星河說不出話來，她滿是皺紋的臉上泛起難看的笑：“我兩個弟弟妹妹運氣就沒那麼好了。”“……怎麼就逮著你家扔”“我們寨裡每個人都是彼此的兄弟姐妹，不一定要從同一個肚皮裡出來的才叫親，我家扔得不算多，隻要活得夠久，總有輪到自家的時候。”旁邊的男人低聲提醒了一句，老太太才啊的一聲：“我年紀大了記錯了，扔下去的是弟弟，妹妹是被餓死的。”她篤定自家夠慘，道德的大棒就打不到她身上，反過來勸慰渡星河：“你彆覺得殘酷，還沒知事就重新投個好胎，說不定比在夾湖寨平安長大更幸福呢。”渡星河深吸口氣。難道這死局就沒有破解之法麼她思忖片刻。夾湖寨的寨民世世代代在湖上生活，不敢遷居，而人活著，就需要食物。底下的虺呢那麼點大的嬰孩，肯定不夠它吃飽，它另有主糧，吃人隻是興趣愛好。“回來。”渡星河說，下一刻，重劍便飛入鞘中。她想到唯一的最優解，就是她潛入湖中，把那隻愛吃人的千年虺打到服氣，讓它自願把湖心深處的魚蝦蟹翻出來給寨民。劍靈與她心意相通：“那虺不是打白工”“我是人，得先為人考慮。”渡星河說：“它不同意，可以試試打贏我。”也許是被劍修的道心所影響，劍靈居然覺得她說得有點道理。老太太還在等著這姑娘接著說。寨民不圖彆的，就指著她送來的牛羊能飽餐好長一段時間：“你還有什麼……”她沒說完，眼前的姑娘就消失不見了。……冰冷的湖水掠過渡星河的臉頰。夾湖寨比起海子自然小許多，可若是作為一個湖，它又是很大很大的。她遊了一會兒，周圍便陷入伸手不見五指的漆黑。月光能蔓延到的地方，魚和蝦都很稀少，一到光照不進來的地兒，生物陡然變多。“怪不得寨民說漁獲太少。”夾湖在歸沙山上，山上光禿禿的，除了被暴曬過的荒地外彆無一物，根本不適合耕種和放牧，連這蘆葦的生長怕也是受當地的靈氣影響才長得住。湖裡再捕撈不到漁獲，寨民便隻能出此下策。渡星河接著往深處遊，漸漸察覺出湖中有一股森寒陰冷的妖氣撲麵而來。“是虺！”她神色一凜，心中估量了一下敵我實力後，才徑直往虺的巢穴而奔。湖心儘頭，是一處地下湖流。周圍太黑暗，渡星河隻能釋出靈力一點點的去探測。終於在湖的深處，“看見”一個凹進去的洞窟，裡麵隱隱約約漫出來的妖氣，使這洞窟像黑夜中的螢火蟲一樣耀眼。穿過水幕，裡麵是彆有洞天的存在。寬大的石基上，慵懶地盤著一條類蛇的妖物。它有蛇的身軀，背上卻長著兩麵金魚般的薄鰭，洞裡什麼都沒有，一眼望得到底，連人類骷髏都不曾有，可見是隻吃人不吐骨頭的妖物。毋須多言，雪名悍然出鞘。渡星河殺人斬妖從不事前自報家門，要的就是偷襲，虺卻睜開眼來，金澄澄的眼好奇地看向她。比她劍更快的，是來自虺歡快的女聲：“你好呀”……渡星河的劍勢一頓。妖物被逼急了亦會翻臉跳牆，她亦怕在自己走後，虺沒了自己的壓製，會生氣地選擇遊上湖麵，直接將寨民吃光。要是能商量自然最好……她手握雪名，和虺保持著隨時能打起來的距離，警惕地問：“你既然能和我打招呼，可見懂人話知禮節，並非隻會埋頭襲擊凡人的妖物，難道就非吃人不可嗎”沒想到虺比她更驚訝：“我不吃人呀！”..7..
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