程芳啞聲道:“都死了。”
死了?
怎會這樣?!
難道皇上圈禁了他們還不肯罷休,竟還暗中賜死了他們?
程芳看出了廖華裳的疑惑,輕聲解釋道:“他們,是被活活餓死的。”
他偏過頭,飛快地眨眨眼,將眼中溢出的淚水眨去,才繼續說道:“皇上病重,二皇子臨朝理政。過年的時候,皇上病愈歸朝,元宵那日突然說想念幾位小殿下,宣他們入宮覲見。”
宣旨太監等官兵拆開圍牆進去的時候,隻看到了一堆早已腐臭的屍骨!
圈禁的宅子是個極小的院落,院裡除了一口井,連棵樹都沒有。
原本關著連主子加貼身服侍的宮女太監三四十口人,拆開圍牆時,尚未完全腐爛的完整屍骨,僅有不到十具。
幾位夫人和小殿下,肚子裡全是土……
程芳錚錚男兒,哭的泣不成聲。
廖華裳輕輕歎了口氣,捂住瑞兒的耳朵,將他摟在懷中。
等程芳平靜下來,廖華裳才問道:“瑞兒既是東宮小殿下,那謝侯爺為何會不認得?”
程芳道:“謝侯爺很少回京城,與幾位皇子並不來往,也從未見過小殿下。”
難怪了。
也正因如此,皇上才能放心將尋找解藥這麼重要的事情,交給謝翊來辦。
程芳略一思忖,小聲說道:“方才夫人護衛所殺之人,是瀛王派來的。在下擔心他會對夫人不利,夫人問話時,在下借機靠近,對他使了毫針暗器。”
所以對方才沒有得手,被陳方一擊即殺。
他肅然說道:“在下來此之事、以及小殿下身份暫時不能暴露,所以……”
外麵的人,不能留!
廖華裳微微頷首,“妾身明白。”
如今太子舉事艱難,需要聯絡各地勢力、籌集糧草。
程芳知道廖家救過四殿下,擔心他們立場有變,才想借著青雲山山匪,伺機接近。
沒想到一個照麵,他就露了行跡。
程芳麵色微紅,問道:“在下有一事,想請問夫人:在下自認計劃並無破綻,夫人是如何知道在下才是真正的細作?”
廖華裳笑道:“之前妾身問你們身份,程統領答得過於詳細,似是有意暴露這幫匪徒的人數和藏身之處,絲毫不顧及同鄉收留之恩,邀功之心太過迫切。此其一;”
“其二,一個普通百姓,上山為匪不過數月,哪來的膽子和本事,半夜潛入彆人宅中行竊?”
所以,她才立刻斷定,此人身份一定有問題。
不是太子派來的人,就是二皇子想要安插進來的細作。
程芳汗顏:說到底,他也隻是個武將,想不了那麼周全。
他拱手一禮道:“夫人聰慧過人,是在下思慮不周。外麵這些匪徒,都是殺人越貨、窮凶極惡之人,夫人不必有顧慮。”
在抵達燕州府這些時日,這幫匪徒盤踞褚羯山,經常下山踩點,並迅速吸納了近百名遊手好閒、命案在逃的凶犯。
若不及時剿殺,他們很快就會在燕州府發展壯大,成為燕州府一大禍害。
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