六十萬大軍圍城，北齊破關的速度，遠大於太子行軍的速度。
廖魁抵達石關的第六天，便收到了東嶼關兩日前被齊軍破關的消息。
東嶼關破關，守關將軍戰死。
北齊占領關城，入關後以迅雷不及掩耳之勢再次占領東嶼關以東的威、峎兩州。
接著又兵分兩路，迅速向西擴張，靖州和槙州兩州府官聞風而逃，將兩城拱手相讓。
太子率領的大軍與北齊向西擴張的大軍在東嶼關西南兩百餘裡的固安城外相遇，雙方展開一場混戰。
姚總督調集二十萬大軍與太子彙合，經過一月鏖戰，雙方暫時休戰。
時值冬月，滴水成冰。
在第一場大雪落下來之前，廖魁和瑞兒留在石關，廖華裳則帶著鄭全等人，喬裝打扮去了東嶼關。
北齊大軍入關後，便對城中百姓大肆搶掠一番。
北齊本土補給也在冬季來臨之前送達東嶼關。
北齊大將軍王命令征用城中青壯年，將劫掠來的糧草和運送過來的補給，分彆押運至四城。
廖華裳和鄭全等人便趁機混在押運糧草的百姓之中，成功混入關城。
一進關城，麵板就突然冒了出來，“叮，檢測到無主之地東嶼關，是否劃為穀主領土範圍？”
廖華裳心下一喜，連忙點了是，並根據提示，將自己設為城主。
麵板中出現了第三個微型城池。
因為她是城主，這座城池的親和度自動達到滿值。
城中原居民對廖華裳的信任度和服從度，也跟著達到了最高值。
麵板顯示，城池中共有齊兵三萬，原先的北城營房全用來堆放兵器：數百萬箭矢、數千弩車，還有投石機、飛梯、火油、鐵蒺藜等。
更多的是糧草。
北齊將東嶼關當成了輜重儲備處。
他們將大梁百姓全都趕到了東城，拿他們當作運糧運兵器的苦力和民夫。
這裡原本是貧苦百姓聚居地，老屋斑駁、牆垣殘破。
百姓缺衣少糧，在寒風凜冽裡凍死凍傷無數。
還要時刻麵對齊兵的驅使鞭打和淩辱折磨。
廖華裳走到一戶農家院門前站定：此處農家院的柵欄門栓著，應該是主人家出門之前隨手栓起。
裡麵院子裡還晾著洗過的衣裳。
進了院子，南麵灶房門口有隻摔翻的鐵鍋，鐵鍋裡不知道煮得什麼野菜，摻雜著少得可憐的黍米。
鐵鍋摔翻後，野菜和黍米撒了一地，已經與地上的泥土凍成了一坨。
主人家做好了飯，雖然粗糙，好歹能果腹。