長雲殿內，賀蘭茗玉正與淩蓁兒對坐弈棋。
宮人來報，邕王蕭啟榮求見。
“讓他進來。”賀蘭茗玉神色自若地落下一子，心中對啟榮的來意已猜到了八九分。
“啟榮給賢貞皇太後請安。”蕭啟榮走進正廳，站在下首向賀蘭茗玉行了一禮。
“不必拘禮，”賀蘭茗玉笑容和藹，故作關切道：“啟榮啊，你的行裝打點的怎麼樣了？”
蕭啟榮躑躅了半天，才期期艾艾地囁嚅道：“賢貞太後…讓臣隨映淳郡主共同出兵平叛一事，臣懇請太後重新考慮…”
“怎麼，你怕了？”賀蘭茗玉微微一挑眉，眼眸中露出些輕蔑之色。
這話雖說的是事實，但也刺痛了啟榮的自尊心，他懊惱地狡辯道：“沒…沒有的事！隻是，臣麾下的獅嘯營雖已有過在西蜀的作戰經驗，可畢竟當時領兵的不是臣…”
蕭啟榮得了兵權才不長時間，他平日裡又貪玩憊懶，並不常去軍營觀看將士們操練，當今的獅嘯營對他來說，甚至可以算得上一支全然陌生的軍隊。
如此倉促地將他和尚未磨合的軍營一同推上前線，他心裡實在是忐忑的不得了。
“母妃也放心不下臣去那麼遠的地方打仗，所以臣鬥膽求皇太後收回成命…”蕭啟榮心虛的聲音越來越小。
“啟榮，你可知道，先皇的同胞兄弟們在你這樣大的年紀，都早已經開始隨太祖太宗南征北討，為我大晟建立基業了？”
賀蘭茗玉有些恨鐵不成鋼地勸道：“你若沒有軍功，隻做一個空頭營主，如何能在朝中建立威信，早日成為陛下的臂膀呀？”
“太後，非要臣去打仗不可嗎？臣在朝堂上也同樣可以為陛下分憂——”
他說到一半自己都泄了氣。
他自己心裡也清楚，十個他也比不上一個蕭啟煥，如今蕭啟煥日日陪伴在陛下左右，哪裡還需要他這狗頭軍師為陛下出謀劃策。
“啟榮，哀家可以向你保證，你一定能安然無恙的回來。”賀蘭茗玉循循善誘道：“映淳郡主雖與你同齡，但也是親臨過三次戰場的老兵了，想必在經驗與謀略上都是可靠的——”
“更何況，若從母家的輩分論起來，她還是你的小輩，於情於理，她都有責任護你周全，否則，燕王妃如何向喬太妃交代呢？”
蕭啟榮有些鬆動，撓了撓後頸思忖著說道：“太後說得是…”
“所以說，你這孩子就儘管把心放在肚子裡。”賀蘭茗玉諱莫如深地一笑道：“她若讓你以身犯險——你不照做不就是了？”
“你是我大晟親王，她隻是個宗室女，又有什麼資格管教命令你？啟榮，你切不可妄自菲薄呀！”
一番話聽的啟榮放心了不少，底氣也足了起來，連帶著腰杆都直了幾分。
“此戰若是贏了，自然會有你的一份軍功；若是輸了，也是她蕭映淳向哀家請命出征，全部責任都在她一人——”
“哀家保證不會讓你受牽連。”
啟榮聽著這於他百利而無一害的條件，滿意的連連點頭：“皇太後教訓的是！臣立刻回宮打點行裝！”
啟榮喜滋滋地離開後，淩蓁兒望著棋盤發了好一會兒的呆。
“蓁兒？”賀蘭茗玉輕輕敲了敲棋盤提醒她。
淩蓁兒回過神兒來，滿麵愁容吞吞吐吐道：“茗玉，若是映淳郡主此戰真的敗了，你當真要降罪於她嗎？攝政王…會不會怨恨我們？”
“隻要攝政王一心一意輔佐陛下，映淳郡主自然不會有事，可他若是背地裡想些彆的心思——”
賀蘭茗玉低眸端詳著指尖捏著的那枚黑子，沉吟著緩緩將它放到棋盤上：“這大晟，和皇上的命運，是一步，隻能贏，不能輸的棋。”
簽筒中甩出一枚靈簽來，“咚”地落在地上。
啟煥將那靈簽拾起來查看，一個墨黑的“凶”字看的他心裡一沉。
他將靈簽插回簽筒，咬了咬牙想要再卜一次。
“再試多少次也是一樣的，”明顏自身後走過，從他手中拿過簽筒：“此戰確是凶險。”
“可映淳郡主做事向來不在乎吉凶。”明顏將簽筒放回香案上：“在她眼裡，隻有輕易能成功的事，和需要稍費些周張才能成功的事。”
“姐姐的性子，我向來是知道的。”啟煥站起身來，低著頭整了整衣擺：“可她畢竟是我的親姐姐，我實在沒辦法不擔心她。”
“你有這閒操心的功夫，不如想想怎樣勸得陛下許你回府一趟，”明顏語氣輕鬆：“畢竟，映淳郡主得勝歸來之後，便要成親了，到時候你這做弟弟的，是該在府裡送姐姐出門的。”
映淳提著個食盒來到城外的一片官家墳地上。
她走到一塊墓碑前，跪在地上打開食盒，在墓碑前擺好四個菜，又取出一小壇酒放在旁邊。
“大奎兄，我前日去看了小豆子的阿娘，她說前些日子小豆子給她來信，說他在江東過得很好，還娶妻生子了。”映淳低眸看著墓碑上的刻字，語氣就像正在和老友閒談一樣自在。