蘇瑾和林悅剿滅水匪,立下赫赫戰功,可二人並未有絲毫懈怠,因為他們深知,水匪之亂雖已平息,但後續之事若處理不當,仍會遺患無窮。
“阿瑾,如今水匪已除,可這江上商貿雖有複蘇之象,但仍有許多事要做啊。”林悅站在江邊,望著重新熱鬨起來的商船,眉頭卻依舊微蹙。
蘇瑾點頭道:“悅兒所言極是。首要之事,便是安置那些受水匪之害的百姓,尤其是那些被水匪劫掠後一無所有的商人。”
二人來到知府衙門,向知府大人稟明想法。知府捋著胡須,滿臉憂慮:“二位所言極是,隻是府庫空虛,賠償之事,恐難周全。”
蘇瑾道:“大人,可令商賈們自行上報損失,官府核實後,按比例從繳獲的水匪財物中補償,不足之數,可讓城中富戶捐助。富戶們為求長久安寧,想必不會拒絕。”
知府點頭稱是,遂下令照辦。蘇瑾和林悅又來到城中商會,向眾商人說明計劃。一位年長的商會首領起身拱手道:“蘇大人、林大人此計甚好,我等自當配合。隻是,水匪雖除,但江上治安仍需加強,否則日後恐再生事端。”
林悅道:“我與蘇大人已有打算。我們欲從此次剿匪的官兵中挑選精悍者,組建一支江上巡防隊,常駐江上,護衛商船。”
商人們紛紛稱善。蘇瑾接著道:“這巡防隊的費用,一部分可從商會收取,作為保護費,此非昔日水匪之強取豪奪,而是為保大家平安;另一部分由官府補貼。不知各位意下如何?”
眾商人商議後,皆表示讚同。
在處理賠償和巡防之事的同時,蘇瑾和林悅並未忘記那些被水匪裹挾的普通漁民。他們再次來到江邊漁村,召集村民。
蘇瑾站在高台上,大聲道:“各位鄉親,水匪已除,過往之事,官府不再追究。但今後,切不可再與匪類勾結,否則定不輕饒。”
一位年輕漁民上前道:“大人,我們也是被逼無奈啊。水匪抓了我們的親人,若不聽從,親人便有性命之憂。”
林悅道:“我們明白你們的苦衷。如今水匪已滅,你們可安心生活。若有困難,可向官府求助。”
漁村之事處理妥當後,蘇瑾和林悅又開始關注那些投降的水匪。在獄中,蘇瑾看著那些水匪,神色嚴肅:“你們犯下的罪孽,本當嚴懲。但如今朝廷有好生之德,若你們能改過自新,可免一死。”
水匪們紛紛磕頭求饒。林悅道:“你們需將所知的其他匪患線索告知官府,並且日後要為百姓做些善事,以贖前罪。”
其中一個水匪道:“大人,我們知道還有一些散匪,他們在江上其他偏僻之處還有巢穴,時常劫掠過往小船。”
蘇瑾和林悅立刻派人根據線索去剿滅那些散匪,同時,讓投降的水匪參與一些苦力勞作,如修繕江邊堤壩、為漁村修路等,以勞贖罪。
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