薛綏用過飯，略作收拾，便去壽安院向崔老太太請安。
“坐吧。”才一夜的工夫，崔老太太仿若老了十歲有餘。
鬆垮垮的眼袋耷拉著，無精打采地躺在矮榻上，往昔那一頭總是梳得紋絲不亂的頭發也蓬鬆下來，瞧著就跟那被抽乾了汁水的老樹一般，枝丫蔫蔫地垂落下來。
薛綏備了清粥和點心，示意錦書姑姑盛在青花細瓷碗裡，端到崔老太太跟前。
崔老太太搖搖頭，長歎一聲，“吃不下。”
錦書姑姑麵露難色，看著薛綏。
“我來。”輕輕接過碗，在榻沿穩穩坐下，和聲細語地勸道：“那日和三叔隻是短暫相處一小會兒，卻也發現，三叔對祖母最是孝順。當娘的舍不得兒，兒又如何舍得母親受累？三叔在天有靈，定是舍不得祖母為他悲慟傷身的。”
她語氣平和沉穩。
崔老太太眼眶裡蓄滿的淚水，卻滾落下來。
“原是好端端的一個人呐，歡歡喜喜地對我講，娘啊，兒這便告辭了。我還尋思他要輸個精光，被媳婦罵了，又來我跟前胡攪蠻纏地討要……怎的說沒就沒了呢？都怪我，我就不該數落他，說那些沒輕沒重的話，想是觸怒了菩薩，降罪到他了……”
薛綏端著碗，勺子不緊不慢地攪拌，聽她說。
待她說完，才又將勺子遞到她的嘴邊。
崔老太太含著淚水咽了幾口，怎麼也不肯要了。
這時，丫頭翠屏打簾子進來，看了薛綏一眼，為難地立在那裡。
老太太抬起頭來，“有話直說便是，六姑娘不是外人。”
翠屏忙福了福身，回道：“大夫人大清早便要了馬車出門，回娘家去了。”
老太太沉默一下，冷不丁扭頭，問薛綏：“聽說你父親昨夜氣衝衝地從那邊出來，四姑娘也被禁足了。這麼多年，還是頭一遭。六丫頭，你昨夜同你父親一道去的清闌院，可曉得些什麼？”
薑還是老的辣。
哪怕沉浸在悲痛之中，崔老太太這耳目依舊靈光。
薛綏不慌不忙，將紫砂壺裡的熱水，端到老太太麵前。
“父親令我在外屋候著，並沒有聽見什麼。”
她在薛家什麼地位，崔老太太門兒清。
因而聽了這話，也沒起什麼疑心，隻是重重地歎了口氣。
“有此惡婦，家門不幸啊。”
數落完傅氏，想到死去的老三，老太太的淚水又止不住地湧出來，幾乎難以自持。