“魏忠賢！”天啟皇帝朱有校在乾清宮暖閣內，放下手中那堆積如山的奏章，輕輕揉了揉布滿血絲的眼睛，略顯疲憊地喊道。“奴才在！”走路不帶聲音的魏忠賢弓著背，邁著小碎步走了進來，神色異常謹慎小心。心中納悶，以往主子是不看奏章的，都是內閣票擬，司禮監太監們的批紅，他也隻是粗粗看一眼而已。
而現在，他竟然變得這樣勤勞務政。皇上變了，這變化咱可不敢說。
“上一次，刺客刺殺皇後的案子，調查的怎麼樣了？”天啟皇帝眉頭緊皺，目光犀利地盯著魏忠賢，語氣嚴肅地問道。
一句話猶如晴天霹靂，魏忠賢趕忙跪地，戰戰兢兢地回答：“這個，回皇上，這個案子奴才和刑部已經審問有點眉目，隻是身後牽涉到部分朝堂重臣，因此……”
“隻是什麼，你倒是說說，都牽連到誰？”天啟皇帝用力拍了一下書案，臉色陰沉，聲音中充滿了憤怒和威嚴。
魏忠賢不敢抬頭，哆哆嗦嗦地奉上一大串的東林黨人員名單，這些名單都不知道他在心中默念多少次了，太熟了。“回皇上，牽涉到的東林黨人有吏部尚書趙南星，此人位高權重，在朝中頗有影響力；還有左都禦史高攀龍，向來以直言敢諫著稱；再有僉都禦史左光鬥，在士林之中聲望頗高……”
“可有人證，物證？”天啟皇帝緊緊盯著魏忠賢，眼神中充滿了質疑。
“臣死罪，刺客被人滅口。”魏忠賢的聲音愈發顫抖。
“啊！”天啟皇帝猛地站起身來，怒不可遏。
於是魏忠賢簡要地說了下刺客被滅口的經過。
“此事關係重大，沒有鐵證不可輕易下結論。”天啟冷冷說道：“朕的後宮豈容他人如此放肆，若不查個水落石出，朕如何向皇後交代，如何向天下臣民交代。魏忠賢，你給朕繼續查，務必找出真凶，揪出幕後黑手！”
實際上，天啟皇帝的內心深處，對於這個案件是否結案並沒有太多的關注和興致。因為能夠做出這樣事情的人，必定已經做好了周全的謀劃和準備，幾乎不可能會留下任何細微的線索或痕跡讓他人輕易察覺。然而，如果通過這次機會能夠稍稍打壓一下東林黨人的囂張氣焰，那他倒是有著濃厚的興趣。
自嘉靖、萬曆朝以來，文官集團的勢力不斷膨脹壯大，逐漸對至高無上的皇權形成了一種潛在的威脅。可是，這種情況又無法直接明明白白地宣之於口，畢竟其中牽涉眾多複雜的政治因素和利益關係。因此，天啟皇帝便向魏忠賢傳遞出了一個含蓄而隱晦的暗示：“忠賢啊，關於這個案子呢，雖然表麵上說一定要徹查到底，弄個水落石出，但有些關鍵之處，你自己心裡可得要有個數，千萬不要被那些文官們牽著鼻子走，得好好把握分寸，忠賢啊，你且想想，自嘉靖朝起，嚴嵩、徐階等權臣相繼登場，至萬曆年間，張居正權傾朝野。這文官們的勢力，如蔓草般滋長，漸成氣候。如今這東林黨人，更是變本加厲。朕還記得，朕欲修繕宮殿以顯皇家威嚴，東林黨人卻百般阻撓，言稱耗費民脂民膏，全然不顧朕之體麵。朕欲推行某些政策，他們又以種種理由反對，全然不顧朕的旨意。朕這心裡，總是不太安穩。你明白朕的意思吧？”天啟皇帝越說越氣，臉色漲紅，目光中滿是怒火，那緊握的拳頭微微顫抖，仿佛在壓抑著心中的熊熊烈焰。
魏忠賢此人何其精明，隻一瞬間便心領神會，當下不敢有絲毫遲疑，噗通一聲跪倒在地，腦袋如搗蒜一般磕個不停，滿臉諂媚之色，口中更是阿諛奉承之詞不斷：“皇上您就放一百二十個心吧！奴才一定深刻領會您的聖意，把這件事情處理得滴水不漏、穩穩當當，絕對不會讓您失望，辜負您對奴才的信任啊！您想想看，那些東林黨的人，整天嘴上說得天花亂墜、高談闊論，可實際上又有幾個是真正一心為了咱們大明朝廷的呢？奴才一定會睜大雙眼，仔仔細細地去探查一番，把他們的把柄一個不落全都給揪出來，好替皇上您排憂解難呐！”
魏忠賢一邊滔滔不絕地表著忠心，一邊還用眼角餘光偷偷打量著天啟皇帝的神色變化，心裡頭則暗自打起了小算盤，尋思著該怎樣借著這個大好時機狠狠打壓一下東林黨那幫家夥，從而進一步鞏固自己手中的權勢。
就在這時，天啟皇帝突然話鋒一轉，看似漫不經心地說道：“對了，忠賢啊，聽說這次寧遠戰事失利之後，你竟然將你自家的親戚子侄以及一眾手下爪牙都列成名單上表，要朕給他們加官晉爵，甚至還要封公封侯。可有這麼回事兒呀？而且你還拉幫結派，跟其他人一起聯名彈劾王永貞。難道祖宗留下的訓導你都忘到九霄雲外去了不成？”天啟皇帝這番話說得輕描淡寫，語氣也是平平淡淡，但其中卻是暗含玄機，明朝祖訓明確規定：“宦官不得乾政”。然而，總有一些利欲熏心、膽大妄為之人，妄圖突破這一禁令。一旦被發現違反祖訓乾政，其下場往往極為淒慘。
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