八月十一日戎馬一生的努爾哈赤離世了，近二十天的病重期間，竟未明確立儲。
隨即皇太極所以努爾哈赤的遺命，逼阿巴亥殉葬。雖然阿巴亥本人，是不服的態度，可問題來了，努爾哈赤遺命的本身並不重要，重要的是，當時有多少人站在皇太極這一邊來支持遺命的“存在”。
很遺憾，大多數人都站在了皇太極這一邊，這也意味著，阿巴亥必須要殉葬，不然的話，她不僅僅是要付出生命的代價，還要牽連三個兒子。
這本來就是一場陽謀，而這個極具智慧的女人，最後不是敗在了政治鬥爭下，而是必須屈服於傳統之下。
天命十一年八月十二日參與議立新汗的會議成員共有十五人，分彆是代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極、阿巴泰、德格類、濟爾哈朗、阿濟格、多爾袞、多鐸、杜度、嶽托、碩托、薩哈廉、豪格等。這些人依據宗支關係大致能夠劃分為五個係統：其一為代善、嶽托、碩托、薩哈廉、杜度一係；其二是阿敏、濟爾哈朗一係；其三是莽古爾泰、德格類一係；其四是皇太極、豪格一係，阿巴泰與豪格同旗，故而可歸入此係；其五是阿濟格、多爾袞、多鐸一係。
由於前一天，嶽托聯合薩哈廉連夜對代善展開行動，說服其擁立皇太極。於是在“翌日”清晨“卯時”，以代善為首，包含皇太極在內的大貝勒們迅速召集諸貝勒舉行會議，會上由代善提議立皇太極為汗。由此，皇太極最終得以繼位，乃是諸貝勒遵循努爾哈赤的遺訓，通過眾人推舉的合法形式確立下來的。
這得益於皇太極按榆翔的謀劃，對嶽托、薩哈廉、濟爾哈朗、德格類等小貝勒們加以籠絡。再加上他在後金政權中本就地位顯赫，又深得努爾哈赤的鐘愛與青睞，自然而然地成為了這些小貝勒們追隨的核心人物。其中，與皇太極關係最為緊密的當屬嶽托、濟爾哈朗、德格類三人。
阿濟格三兄弟因母親大妃的尊貴地位而成為汗位競爭中不可小覷的一股力量。然而，他們也存在諸多不利因素。年齡方麵，他們較為幼小，最小的多鐸當時年僅十三虛歲，如此年少使得他們在軍政實踐經驗方麵嚴重匱乏，難以擔當起統治後金的重任。阿濟格雖已二十二歲，但他有勇無謀，性格極為粗暴，這樣的性格缺陷也讓他很難在汗位競爭中脫穎而出。
較有資格競爭汗位的當屬代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極四人。此四人憑借嫡出的身份以及豐富的政治經驗，在汗位競爭中擁有著其他人難以企及的優越條件。不過，四大貝勒中的阿敏屬於汗室旁支，並且他曾與努爾哈赤發生過嚴重的矛盾衝突事件。在決定汗位人選的會議成員中，努爾哈赤的子孫占據了絕對的優勢地位，所以阿敏根本不具備入選的可能性。莽古爾泰在行政能力以及戰功方麵，相較於代善、皇太極而言，並無突出之處，難以令人信服地擔當汗位。代善一係成員眾多，且代善本人性格寬柔，在處理行政事務方麵的能力也曾贏得不少人的好感，其戰功亦是頗為卓著。但和阿巴亥不清不楚的關係，給競爭汗位帶來了極為不利的影響。相比之下，皇太極在後金諸貝勒中可謂是文武雙全，才能出眾，而且他在人際關係方麵也經營得十分出色。
值得注意的是，在這四大宗支之中，均有皇太極的支持者。代善一係中有代善、嶽托、薩哈廉；阿敏一係中有濟爾哈朗；莽古爾泰一係中有德格類；皇太極本係中有豪格。皇太極卓越的交際能力，在無形中極大地削弱了其他宗支的競爭勢力，從而使他自己在幾大宗係的競爭格局中處於極為有利的優勢地位。尤其是嶽托、薩哈廉傾向於皇太極，並成功爭取到了代善的支持，這在整個汗位競爭過程中起到了至關重要的作用。嶽托與其父代善之間的關係並不十分融洽，在代善與皇太極二者之間，他更傾向於選擇皇太極。代善雖然與皇太極之間存在著一些矛盾，但或許是考慮到自己曾經被汗父廢黜太子之位，而且他的兩個兒子已經倒向了皇太極一方，深知自己難以與皇太極競爭，於是在嶽托、薩哈廉的極力說服之下，索性選擇了順水推舟，支持皇太極。
代善一係中的主要代表人物皆推舉皇太極，這使得皇太極在擁戴力量方麵擁有了絕對的優勢。在參與議立新汗的十五個成員之中，竟然有七人屬於皇太極一派，而其他任何人都不具備如此強大的支持力量。其餘的諸人，阿巴泰、碩托有可能屬於中立派。阿敏、莽古爾泰、杜度以及阿濟格、多爾袞、多鐸三兄弟，即便他們之中有人對皇太極為汗心懷不滿，卻也提不出在能力素質方麵優於皇太極的人選，更不可能獲得像皇太極那樣眾多的支持者。
皇太極終於爬上了他夢寐以求的那個位置。
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