寒冬臘月，紛紛揚揚的大雪肆意飄灑，將揚州城裝點成一片銀白世界，宛如夢幻仙境，卻也透著幾分清冷孤寂。此時，趙軒與忠順王的車駕，在一眾護衛的簇擁下，緩緩停在了林府門前。
自林如海遇刺那驚心動魄的一夜後，禦史府雖威嚴依舊，卻也成了林如海心中的傷痛之地，他毅然搬回了自家府邸。林府上下，氣氛凝重，丫鬟仆役們走路都放輕了腳步，生怕驚擾了養病的老爺。林全，這位林家的忠仆，聽聞老爺遇刺的消息，心急如焚，星夜兼程趕回。他迅速接管了林家護衛，日夜不休地重新規劃府中的安保部署。從府門的守衛輪換，到庭院暗處的了望哨位，每一處細節都不放過，勢要將林府守得固若金湯。
說來也奇，揚州城內此前暗流湧動，殺手隱匿於市井巷陌，好幾次都險些再度突襲林府。可就在最近，這些殺手仿若聽到了神秘指令，竟如潮水般退去，消失得無影無蹤。林府也因此難得地恢複了往昔的安寧，庭院中偶爾傳出幾聲清脆的鳥鳴，倒顯得愈發靜謐祥和。府內的紅梅傲雪綻放，暗香浮動，似是在默默祈禱這份平靜能長久延續。
忠順王本該立刻回京的，隻是聽說林如海遇刺後，他不顧趙軒反對，堅決要來揚州，趙軒無法，隻能讓其跟隨，並派人通知了林如海。這下弄得林如海假傷變真傷不得已自傷了一下，雖然林如海知道自己要自傷，但那是回京城的事了，如今卻是提前了。
林府朱紅的大門前已是一片莊嚴肅穆之景。平日裡清幽的府宅今日卻因忠順王與趙軒的到訪，引得揚州府一眾官員傾巢而出，皆身著朝服、冠帶齊整，早早便在府門口垂手靜候。
眾人的目光時不時掃向街頭，神色間滿是緊張與期待，那場麵，不知情的路人乍一看，還真會錯以為此處是揚州知府的府邸。
不多時，遠處馬蹄聲聲、車輪轆轆，忠順王的車駕緩緩映入眾人眼簾。車駕剛停穩，揚州知府葛林波便疾步向前，他趨身靠近，腳步急促又不失穩重，臉上堆滿了諂媚的笑容，到了近前，更是深躬腰身，聲音謙卑得近乎顫抖：“下官揚州知府葛林波，特率揚州府上下各級官員，在此恭候王爺大駕光臨，王爺一路勞頓，下官惶恐不已，唯願王爺諸事順遂。”說罷，額頭幾近觸地，身後的官員們見狀，也紛紛隨之行禮，齊聲高呼：“恭迎王爺！”一時間，林府門前呼聲震天，氣氛莊重又壓抑。
忠順王的馬車緩緩在林府門前停下，車簾一掀，忠順王慢悠悠地打著嗬欠走了出來，神色間還有些未散儘的倦意。他抬眼掃了一圈，見林府外烏泱泱地站了一群官員，嘴角勾起一抹似有若無的弧度，開口道：“都起來吧，一個個消息倒是靈通。”說罷，他整了整衣衫，目光在人群中逡巡一圈，徑直看向葛林波，問道：“林大人的傷勢如何了？”
葛林波趕忙上前一步，微微欠身，神色恭敬又帶著幾分急切：“回王爺，大夫已經仔細診治過了，林大人的傷勢並無大礙，隻是受了些皮外傷，加之這些日子勞累，氣血有些虧虛，隻要安心臥床好好修養，不日便能痊愈。”
忠順王微微點頭，臉上卻沒什麼多餘的表情，他抬了抬手，語氣裡滿是不耐：“好了，既然你們已經見過本王了，那便該乾嘛乾嘛去，本王這一路舟車勞頓，可沒錢請你們吃飯。”
葛林波嘴唇動了動，本想再說些什麼，比如向王爺詳述一下發現林大人受傷後的經過，又或是表表自己這些時日為林大人之事的憂心。可目光觸及忠順王那明顯不耐的神情，到嘴邊的話又咽了回去，隻能帶著一眾官員怏怏離去。臨轉身時，他像是突然想起什麼，又回頭衝著忠順王和一旁的忠勇伯高聲說道：“王爺、忠勇伯，今晚下官在醉仙樓設宴款待二位，還望賞光。”
這邊，趙軒早在眾人寒暄時，就已心急如焚地進了林府。前些時日，他收到林如海的信，知曉林大人出了事，心急如焚之下，日夜兼程地從京城趕來揚州，此刻滿心牽掛著林如海的安危，哪還有閒心思去應付那些官員。進了林府，他腳步匆匆，直奔林如海的寢室，隻想第一時間親眼確認林大人的狀況。
儘管心裡很清楚林如海有意自殘身體，其傷勢應當不至於太過嚴重，但一聯想到原著之中林如海過早離世這一情節，趙軒就絲毫不敢有所拖延。原本此次南下江南，趙軒已然做好萬全之策，待返回京城之後，便要向那忠順王求情，請忠順王出麵懇請聖上，將林如海調離江南這塊充滿是非紛爭之地。怎料想，林如海竟未等他付諸行動，便趁著江南局勢動蕩、刺客橫行之際，謀劃出一場詐傷辭官之計。眼下林如海已然負傷，而趙軒原先精心籌謀的計劃尚未得以施行，事已至此，他也隻得隨機應變，另作打算了。
趙軒心急如焚地踏入林如海的寢室，屋內彌漫著一股淡淡的藥香。林如海半臥在床榻之上，麵色略顯蒼白，卻仍難掩那股文人的儒雅氣質。額頭上纏著的紗布還透著些許血跡，想來是傷口未及處理妥當。
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