昏暗的屋內，林如海虛弱地靠在雕花床頭上，麵色透著幾分憔悴，唯有那雙眼睛依舊透著精明與洞察世事的銳利。他凝視著麵前站著的趙軒，沉默片刻，緩緩開口，聲音雖有些低沉沙啞，卻條理清晰，每一個字都仿佛承載著過往的風雲變幻。
“太上皇自禪位之後，便深居於那玉虛宮中。你有所不知，這玉虛宮近些年來已然成了道家昌盛之地，隻因太上皇一心追尋黃老之說，為求延年益壽、修身養性之法，特地從大齊各地招攬諸多有名望的道士彙聚於此。自從住進玉虛宮，太上皇仿若徹底遠離了塵世喧囂，甚少踏出宮門一步，更是擺出一副兩耳不聞窗外事的姿態，將朝中一應大小事務，全權交由當今陛下處置，從不加以乾涉。”
林如海頓了頓，似是回憶起往昔崢嶸歲月，眼中劃過一絲複雜之色，輕咳幾聲後接著說道：“然而，在太上皇禪位之前，局麵卻大不相同。彼時，他對開國一脈的勳貴極為倚重，軍權牢牢把控在這些人手中，視作穩固朝堂根基的中流砥柱。不僅如此，從京都到各州郡縣，各個關鍵要害部位，無不是太上皇親信的官員在任職，可謂是一張密不透風的大網。就拿老夫來說，這巡鹽禦史的官職，便是太上皇欽點任命。那時節，鹽鐵之利關乎國本，能擔此重任，足見太上皇對老夫的賞識與信任，可也正因如此，老夫處在這風口浪尖，稍有不慎，便會陷入萬劫不複之地……”言至此處，林如海再次閉目養神，似是陷入了長久的思索之中，屋內一時靜謐無聲，唯有窗外風聲呼嘯，似在訴說著那些不為人知的朝堂暗流。
“當今陛下，乃是太上皇膝下的四子。說來，在他之上，那三位皇子都已離世，而這背後，實則牽扯出一場驚心動魄的義忠老親王謀反大案。”林如海微微抬起眼簾，再次開口，目光仿若穿透了時空，腦海中清晰地浮現出當年那血雨腥風的一幕幕。
“義忠老親王，身份尊貴至極，他既是太上皇的皇長子，又占著嫡長子的名分，打小便備受矚目。及冠之後，更是毫無懸念地被立為太子，承載著整個大齊的未來期望。他著實不負眾望，英明神武、文武雙全，處理政務時展現出的睿智果敢遠超常人，小小年紀便已初露明君風範。朝堂之上，一眾官員無不對其心悅誠服，皆篤定日後他定能登上皇位，延續大齊盛世。卻不料……”林如海說著，緩緩搖了搖頭，眼中滿是痛惜與無奈，當年那場震動朝野的變故，終究是改寫了太多人的命運，也讓大齊的朝堂格局發生了天翻地覆的逆轉，至今想來，仍令人唏噓不已。
林如海輕歎了口氣，接著說道：“卻不想，在他二十有五這年，風雲突變。誰也未曾料到，太子竟會起兵謀反。那一日，京城上空陰雲密布，似是預兆著即將到來的大亂。太子親率麾下精銳，以迅雷不及掩耳之勢，直逼皇宮。其陣仗，浩浩蕩蕩，所過之處，人心惶惶。”
“彼時，街頭巷尾流言蜚語不斷，有人說，是奸佞小人當道，在太上皇耳邊屢進讒言，汙蔑太子結黨營私、意圖篡位，令太子深感寒心，為求自保，不得已而反；也有人稱，太子是被人蠱惑，誤信了身邊謀士的激進之言，以為先發製人才能掌控乾坤。真相究竟如何，或許隻有當事人才清楚。”
“皇宮之內，太上皇怒不可遏，即刻調遣禦林軍抵擋。雙方人馬在京城展開殊死搏殺，喊殺聲震天，鮮血染紅了長街。太子的軍隊雖勇猛善戰，但終究是寡不敵眾，兼之事發倉促，籌備未足。禦林軍以逸待勞，漸漸穩住了陣腳，開始步步緊逼。”
“隨著戰事的推進，太子一方漸漸陷入絕境，麾下將士死傷大半。太子縱有滿腔抱負、絕世才華，在這殘酷現實麵前，也無力回天。最終，兵敗如山倒，他被圍困於城郊一座破廟之中。麵對重重圍困，太子沒有求饒，眼神中透著不甘與決絕，自刎而亡。那一場叛亂，就此落下帷幕，可留下的，是朝堂的震蕩，是人心的離散，更是無數家庭的破碎……”
林如海的聲音越發低沉，似是沉浸在那段悲痛的回憶裡難以自拔，趙軒在一旁靜靜聽著，心中亦是波瀾起伏。
“這次謀反，雖未成功，但是二皇子，三皇子，卻在謀反中被殺，唯獨留下當今陛下，因為年歲小，住在宮中而逃過一劫。此事之後，先太子黨羽遭到清算，而榮國公府因為賈代善是先太子的老師而被牽連更兼賈赦同太子關係莫逆，而遭到太上皇的打壓。為了保住賈府，先榮國公以自己的生命，以長子賈赦永不參與朝堂為條件，保住了賈府。後來，太上皇又想到了先太子的好，為先太子平冤，封先太子為義忠親王，本想加封其兒子，但是其兩個兒子卻是下落不明。”
林如海麵容略顯蒼白，額頭上豆大的汗珠滾落，他雙唇微微顫抖，說了許久後，終是忍不住喘了口氣，疲憊之色溢於言表。
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