時隔一個月，這些吃空了糧倉的官僚，完全可以說糧食已經被流民吃光了，讓朝廷放錢放糧來賑災。
木維虎瞧了眼蕭至，神色略顯古怪。
蕭至摸摸自己的臉，“有何不對？”
“世家勳貴的目的還沒達到，怎會賑災。那些官員都是他們扶持上去的，肯定跟世家一條心。”
蕭至更疑惑了，“這是從何說起？難道他們不想從賑災中撈足了好處？”
一個千戶說道，“大人，下官直言你可不要介意，你不懂當官，也不會當官。如果按你這樣當官，能撈多少錢呢？”
蕭至嗤笑，“你倒是說說，這官怎麼當才能撈到錢，兩省官員隱瞞不報的原因又是什麼？”
木維虎與千戶都笑了，蕭至覺得他們在嘲笑自己是個白癡，老臉不由得一紅。
木維虎挑了挑下巴，示意千戶繼續說。
千戶喝了口酒，沉吟片刻，組織好語言。
“大人，如果你餓了，當如何？”
蕭至知道他想表達什麼。
無非是人越是餓到絕望，越會不計代價用儘所有去換吃的。
每個流民，皆是如此。
千戶道，“最初的饑民都是佃戶長工之流，他們能有什麼，什麼也沒有。救他們？除了徒耗錢糧一無所得。”
“等到這些饑民形成大麵積的流民，他們得活著，要活就要不顧一切的搶奪。”
“他們不敢搶世家望族，官員勳貴，他們隻敢對尚有餘糧的人動手。就像那些有百十畝田產的小地主，又或是商販。”
“這些人被搶光了，他們也成了流民。”
木維虎接口道，“然後，那些大地主也就被搶了。”
蕭至問，“為何這些流民剛開始不搶大地主？”
木維虎幾人笑，一個千戶道，“大人，你也是帶兵之人，你會先選難打的人去打嗎？等流民愈多，成千上萬，浩浩蕩蕩，就算有家丁惡奴也擋不住這些人了。”
“待到民間之糧耗光，世家望族便開始賑災。他們要地契房契，他們要金銀珠寶，他們要兒為奴女為娼。”
木維虎歎了口氣，仰起麵龐，悵然道，“大道十二年，湖北大旱，蝗蟲漫天。餓死之人不計其數，而朝廷遲遲沒有賑災。那時候，已經不是易子而食了，而是把吃人當成一門生意。菜人，大人可聽過？”
“有一小地主，家人全餓死了，隻剩下他跟年僅八歲的小兒子。他身上也隻剩下三枚銅板，掛起的人腿一斤要五十文。他想活命，他想讓兒子活命，於是，他把兒子賣了，賣了一百二十文。等他買肉時，肉價已是一百文一斤。”
沉默，死寂，所有人的心異常的沉重。
災民已經不是人了，蕭至難以想象那是一副什麼場景。
木維虎嗤笑，“你可知他一百文買來的是什麼？是他兒子的肉。”
蕭至悚然一驚，難以置信的瞪大雙眼。
木維虎道，“這是我親眼所見。我家有田八百餘畝，錢糧無算。大災之後，一無所有。是我父的袍澤兄弟將我塞進皇城司，這才一步步做到守備將軍。”
千戶說回正題，“大人，到了這個時候，正戲才剛剛開場，世家才會開粥棚。一畝田，隻能換一碗稀粥。”
蕭至沉默，腹中有千萬言，卻難說隻字片語。
另一個千戶道，“各地還建嬰孩院。我們漢人就是如此，人可死，香火不能斷。寧願自己餓死，也要把一切都捐給嬰孩院，讓他們養大自己的孩子。”
蕭至道，“這個嬰孩院，是不是根本不會養活這些孩子？”