離開營地後，淩曜帶著奧爾曼和芙蕾雅來到山穀深處的一片密林，這裡靜謐無聲，仿佛隔絕了外界的喧囂。陽光透過稀疏的樹葉灑下點點斑駁，地麵上覆蓋著厚厚的苔蘚和枯枝。
“我們為什麼到這裡？”奧爾曼忍不住問道，一邊用腳踢開路上的雜草，“這地方看起來不像有什麼大秘密的樣子。”
“這裡是裂縫的邊緣。”淩曜回答，手中一柄短刀輕輕揮動，將擋路的枝條削斷。他的步伐沉穩而有力，仿佛對這片區域十分熟悉。
“裂縫？什麼裂縫？”芙蕾雅緊跟在後，語氣中帶著些許疑惑。
淩曜停下腳步，回頭看了兩人一眼，緩緩說道：“虛無維度和現實世界之間的屏障並不是無懈可擊的。在某些特殊的地方，會形成極其微小的裂縫。而這裡，正是其中之一。”
“這倒是解釋了為什麼最近這一帶的生物頻繁失蹤。”芙蕾雅環顧四周，忽然感到一陣寒意，“你是怎麼知道這個地方的？”
“曾經來過一次。”淩曜語氣平淡，但眼神卻透出一絲複雜。
繼續向前走了數百米，空氣中的溫度驟然降低。濃厚的霧氣從地麵升起，籠罩了整個密林。周圍的樹木看上去像是被什麼東西侵蝕了一般，表皮乾枯裂開，枝葉枯黃。
“我不喜歡這裡。”奧爾曼緊了緊手中的弓，目光警覺地掃視四周。
“這裡已經被虛無能量侵蝕。”芙蕾雅伸手觸碰了一棵枯樹，指尖剛剛接觸到樹皮，便感到一股刺骨的寒意，“這些樹已經死了。”
“還有更糟的。”淩曜低聲說道，目光望向不遠處的一片空地。
空地中央矗立著一塊巨大的黑色石碑，石碑表麵布滿了扭曲的符文，仿佛在散發著某種詭異的能量。石碑的周圍，是一圈不規則的裂縫，裂縫中滲出微弱的黑霧。
“那就是裂縫的源頭？”奧爾曼咽了口唾沫，顯然被眼前的景象震撼到了。
“沒錯。”淩曜點頭，緩緩走向石碑，“這些符文是用來穩定裂縫的，但它們同時也在擴大裂縫的範圍。如果不及時阻止，虛無能量將徹底侵入這個世界。”
“等等！”芙蕾雅伸手攔住淩曜，“這種東西可不是隨便能碰的。如果這裡是裂縫的源頭，那說明它背後可能還有守護者。”
話音剛落，四周的霧氣突然變得濃烈起來，伴隨著低沉的咆哮聲，幾個巨大的身影從黑霧中浮現。
那些身影逐漸變得清晰，它們的體型如同巨熊，但軀體卻完全由黑霧組成，隻有一雙血紅的眼睛閃爍著危險的光芒。它們的爪子如同利刃，每一步踏下，地麵都會留下焦黑的痕跡。
“我就知道事情沒那麼簡單！”奧爾曼迅速拉弓上弦，一支泛著銀光的箭矢對準了其中一隻守護者。
“彆慌。”淩曜拔出長劍，身影一閃擋在前方，“這些隻是虛無能量的衍生體，並不是完全體的滲透者。”
“但也不好對付。”芙蕾雅的手中浮現出一道淡藍色的光環，她迅速吟唱起咒語，周圍的空氣開始變得炙熱。
守護者們沒有多餘的遲疑，猛然撲了過來。一隻守護者揮動利爪，帶著尖銳的破空聲直襲淩曜的頭頂。淩曜反應極快，長劍橫斬而出，與利爪硬碰硬地撞擊在一起，發出刺耳的金屬聲。
“夠結實的爪子！”淩曜暗自感歎，同時迅速轉身避開另一隻守護者的攻擊。
“芙蕾雅，掩護我！”淩曜低吼一聲，身影再次向前衝去，他的劍刃上覆蓋了一層淡金色的光芒，這是他體內能量的凝聚。
“明白！”芙蕾雅猛地揮手，一道火焰之牆從地麵升起，將兩隻試圖靠近淩曜的守護者攔在了原地。
“奧爾曼，快動手！”芙蕾雅轉頭喊道。
“彆催我！”奧爾曼一臉不耐煩地回應，但手上的動作卻毫不遲疑。他迅速拉開弓弦，三支箭矢如流星般射向遠處的守護者。
箭矢精準命中目標，那些由黑霧組成的身軀瞬間出現裂縫，發出淒厲的嘶吼聲。然而，守護者並未因此倒下，反而變得更加狂暴。
“這些家夥的核心在哪？”奧爾曼抱怨道，“光打碎它們的身體沒用啊！”
“在胸口。”淩曜沉聲道，他已經發現了那些守護者胸口處的紅色光點，“攻擊那裡，才能徹底摧毀它們。”
“收到！”奧爾曼調整角度，迅速瞄準最近一隻守護者的胸口，箭矢如閃電般射出。
那隻守護者胸口的紅色光點被箭矢擊中，瞬間爆發出一陣耀眼的光芒。伴隨著一聲巨響，它的身軀徹底崩潰，化作一片黑霧消散在空氣中。
經過一番激烈的戰鬥，最後一隻守護者終於在淩曜的劍刃下化為虛無。三人站在一片狼藉的空地上，彼此都顯得有些疲憊。
“這種東西真是難纏。”奧爾曼喘著粗氣，收起弓箭，“每次都要搞得這麼複雜。”
“彆抱怨了。”芙蕾雅看了他一眼，“這隻是開始。”
淩曜沒有說話，他的目光再次投向那塊黑色石碑，眼中透著深深的凝重。
“這隻是序幕。”他低聲說道，“真正的戰鬥，還在後麵。”
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