在這盛大的繁華之中，煙火照夜白，杯酒碰新辭。
無極殿裡，表演的藝人已經全部退下。各府的小姐們，紛紛離席，去早就準備好的偏殿裡去換衣服。大殿中留下了三名不知是誰家的小姐一個扶琴一個吹簫還有一個在一張豎起的白絹上作畫題字，貴族小姐們要表演的才藝都是提前報備過的，順序也都是之前就排好的。你可以不演，但想臨時加上去，不可能。
隨著小姐們的表演開始，周圍的大人們，尤其是各位小姐的父母們，開始了互相的吹捧。你讚我的女兒琴藝好，我誇你的女兒字跡妙。群臣們也慢慢開始放鬆了神情，同桌之間也有了交談，彼此敬起酒來。
可是坐在上方的太子殿下，並沒有對哪一場表演或是誰家的小姐，表現出不同的神情來，甚至連個多餘的眼光都沒有一個。
在太子晏斯年他們來之前，宴會開始的時候，有一個獻鯉的儀式。那是在北邊的冰城，快馬加鞭運過來的，那邊特有的一種鯉魚，金翅金鱗，體肥大而味鮮。選出最好的九條樣魚，送到殿前，恭請禦覽。請皇帝陛下選出一條最大，最好，最壯碩的，用於初一太廟祭祖。而其餘的會被送到禦膳房裡，禦膳房會從裡邊兒挑出一條合適的魚做出來，再擺放到皇帝麵前，取年年有餘之意。
之前選魚小八沒看到，但是宮人給皇帝那一桌上魚，她看到了。她還是第一次看到能站在盤子裡的魚。那魚的身上被澆了汁，配上金色的鱗片，在燭光下有一種熠熠生輝之感。
原本還想著，等給皇帝上完了魚，就會輪到太子這裡，沒有想到沒有了，滿屋子好幾百人隻有皇帝桌子上的那一條。
末世中的魚不吃人就是好的了，所以小八對於新鮮的魚蝦都是在這個世界吃到的。開始的時候小八不太喜歡那些河鮮，畢竟可以吃的地方太少，肉少還吃不飽。不是有殼就是有刺，當然了味道確實好。
那時的魚蝦在小八的眼中，還不如一筐饅頭。隻是到了如今，吃飽不再是小八人生第一目標的時候。魚蝦的美味，才漸漸引起了小八的注意。這個世界裡很少有大船能夠出海，大家餐桌上大多數都是河鮮。鯉魚小八也吃過，但是長得這麼漂亮的鯉魚，小八確實是第一次見，還是站在盤子裡的。平啟常說色香味兒全，這個色就是擺在盤子裡第一眼的印象，小八一直認為擺的再好看還不是吃到肚子裡。
可如今看到這條鯉魚，她終於知道什麼叫看著就想吃。可是他們這裡沒有，小八還不會沒有常識到去皇帝的桌上搶魚吃。隻不過是在吃自己碗裡的菜的時候，會時不時的看上一眼皇帝桌子上的魚。晏斯年當然注意到了小八的目光，莞爾一笑。皇帝桌上的那條魚，其實也不是吃的，象征的意義比較大。為了做的好看，是用一整條魚擺起來，連鱗都沒刮。所以它的味道可想而知。
見小八如此，晏斯年叫來身邊的仁穀耳語了幾句。當下麵的貴族小姐開始跳舞的時候，仁穀提了一個食盒來到了小八身後，將食盒打開，放在小八麵前的，赫然就是一條紅燒鯉魚。小巴瞪大了眼睛。看著雖然造型沒有皇帝桌上那條好看，但是個兒大呀，明顯這條魚要比那條魚大了有兩圈，皇帝桌上的魚為了擺造型，隻能選大小適中的，否則立不住。
小八覺得滿足了，你的魚再好看也沒有我的魚大。小八上去就是一筷子，把一口魚肉放到了自己的嘴裡，細細的咀嚼起來，一旁的晏斯年微微皺眉，他看見小八的那塊兒的肉裡，明顯還帶著一些細刺。雖然這小丫頭看著沒有被卡住，但他還是忍不住擔心，於是他把那盤子魚挪到了自己的麵前，挑了一筷子魚肉，慢慢的摘著魚刺。下麵的官家小姐表演琵琶曲，贏得陣陣掌聲的時候，上麵的太子殿下正在認真的，給小八挑著魚刺裡的肉。
無極宮中一片歌舞升平，顯得皇宮中其它地方就有些過於安靜了。
在東宮的後牆外，有一個粗使宮人用的小角門。此時有兩個人，也沒有掌燈，隻是悄悄的走了過來。
前麵帶路的是一個小太監，後麵跟著一個滿頭花白的老人，穿得並不是官服，而是便服，但可以看出來是一件新衣裳。
他跟著小太監慢慢的走到這小角門的旁邊，那小太監上前，在角門上輕輕的拍了三下，不過是一會兒的功夫，小角門就被打開，開門的是一個有些駝背的老太監，他看了他們一眼。就把他們放了進來。
進門後，不遠處有一間門不大而且低矮的宮人房，顯然是這個老太監住的地方。那個老太監也沒有說話，隻是對著他們指了指對麵，那裡依牆而建了一排遊廊。
小太監跟著老太監去了那個屋子，而那位老者自行向遊廊處走去。還沒有走上台階，一旁閃出了一個穿著一品宮裝的少女，飄飄萬福著：“孫女見過祖父，願祖父長樂未央。”
“好孩子，快起來。”老者伸手虛扶了一下，那宮裝女子抬起頭來，赫然是東宮後院裡的寒煙。
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