鋒利的刀刃抵在戚窈窈的喉管。
“有話好說，有話好說……”她乾笑兩聲，僵著身體不敢回頭。
紮眼的金衣慢悠悠繞到她麵前。
“我在牆外，哨笛都快吹裂了，你愣是裝沒聽見呀。”他緊盯著她，皮笑肉不笑。
戚窈窈作愁眉苦臉狀：“還以為自己聽錯了，”她哆嗦著指向竹林，“林子大了什麼鳥都有，我哪兒能辨出真鳥假——嘶！”
倉庚笑著點頭，刀刃往前送了送：“那你不停下來仔細聽辨，急匆匆走什麼？”
“在想事情，當然心無旁騖了。”窈窈辯解。
倉庚嗤之以鼻，陰惻惻咬牙：“可知，叛徒是何下場？”
“說誰叛徒！”窈窈壓低了聲音尖叫。
“那裴西遒在政務上，和貴主爭端不息，貴主近來正為之頭疼，你可倒好——溜到這兒享清福了？”倉庚的冷笑比刀子還銳利，“絳綃樓那夜，任務失敗，你作何解釋？”
沒等窈窈回答，他又逼問：“就算失敗，你不向梅花台彙報，反倒自己跟著敵人跑了？真有意思……”
“你懂什麼，”窈窈爭辯，“那天走背字，我已是騎虎難下，不得不選擇順其自然、以逸待勞。”
她訕笑著，輕推了推倉庚持刀的手腕，試圖把刀刃推遠些。
“你想啊，既然裴西遒一派勢力強大，難以撼動，我與其費勁巴拉地殺這一人、極可能弄巧成拙，不如順勢潛伏他身側，隨時為貴主提供有效情報，裡應外合，爭取助貴主一舉剿滅異黨——這不是更劃算的上策？”
倉庚“哼哼”地笑出了聲，收回了刀。
“算你機靈，”他抱起胳膊，“我今日來便是通知你，貴主她也是這樣想——今後，這就是你新任務了——依附裴西遒，裡應，外合。”
戚窈窈機械般勾起唇角，笑意空洞。
她才鬆了口氣，便見死黃鸝鳥以迅雷不及掩耳之勢、掏出一個小瓷瓶。
他倒了顆黑乎乎的丸藥，強硬地，塞入戚窈窈唇齒間。
窈窈嚇得連連後退，閉緊了齒關：“喂！你——這什麼——”
“梅花台內，每個外出執行潛伏的細作，都要服用它——你不會以為，逃得掉罷？”
戚窈窈盯著那藥，心涼如冰窖。
斷腸花毒，是梅花台神醫“鬼手”研製出的劇毒，用在所有長期在外的“探細的”身上，是為了避免有誰變節倒戈——此毒唯梅花台能緩解，且不能根治，服毒者終將爛腑斷腸、渾身皮膚下遍布梅花般的血點。
一旦服下此毒，隻有按期定時從梅花台處拿到解藥，才能延續生命。無休無止。
此乃梅花台最惡毒的禦下手段。
“貴主讓你拿給我？”她皺眉，回瞪倉庚，“我不信，貴主怎可能如此待我？我才不服，你回去問貴主——”
下一瞬，鋒利的刀刃狠狠割在她喉嚨，割出了長長的血道子。
“貴主讓你，自己選，”他神色陰森，一字一頓，“吃了，說明你忠於梅花台，尚能繼續效力。不吃——”
他緩緩湊近，鼻尖幾乎貼上了她的鼻尖。
“那便表明，你異心早存，淨想著跟我們耍花招。該、殺。”