“任老爺，咱也彆兜圈子，我所求之事，於您而言應該並非難事。
我隻盼您幫我弄來幾把手槍，再配上些相應的子彈即可。
不過，我可得把話撂在前頭，我要的絕非市麵上那些中看不中用、隻能充充門麵的‘樣子貨’，我要的是實打實、經得起檢驗、性能卓越的真家夥。”
大堂之中，氣氛因劉青那句突兀且直白的訴求瞬間變得有些微妙起來，空氣仿若被一隻無形的手攥緊，彌漫著一絲緊繃感。
劉青身姿筆挺，麵龐上毫無怯色與猶豫，迎著任發投來的目光，神色坦然且堅定，聲音沉穩有力，仿若洪鐘鳴響，打破短暫的寂靜，直截了當地說道了出來。
劉青此番話一出口，仿若一顆石子投入平靜湖麵，激起層層漣漪。
任發原本還帶著幾分期許、幾分熱絡的麵龐，瞬間閃過一絲錯愕，眉頭微微上揚，眼中滿是驚訝之色。
他的目光在劉青臉上短暫停留，似是想從那冷峻堅毅的神情中探尋出這話背後更深層次的緣由，又或是確認自己是否聽錯。
這驚訝，其一源於劉青對他之前那番親昵拉攏、讓改稱呼提議的全然無視，依舊我行我素、一口一個“任老爺”地叫著，這般“固執”，著實讓任發感到意外，
在他過往的人際交往裡，鮮有人這般不順著他的“台階”下，劉青的這份特立獨行，仿若一陣彆樣的清風，吹得他心底滿是疑惑。
其二，更是因為劉青身份帶來的強烈反差。
在任發認知裡，劉青既是跟隨九叔左右之人，那想必是深諳風水秘術、精通道法玄理，行走於陰陽之間、憑借超凡技藝降妖除魔的“高人”，這類人往往依仗符咒、法器、自身道行與鬼魅邪祟周旋爭鬥，
喜歡一些神神鬼鬼的東西。
可如今，劉青竟張口索要手槍這般充滿暴力氣息、屬於凡俗軍警配備的外物，實在是大大出乎他的意料，
完全打破了他腦海中既定的“人設”框架，讓他一時之間有些回不過神來，滿腦子都是問號，猜不透劉青究竟打的什麼算盤。
短暫的驚愕過後，任發輕咳一聲，試圖平複內心的波瀾，重新找回那份身為一家之主、生意場老手的沉穩，
目光依舊緊緊盯著劉青，等著他進一步解釋這令人費解的要求背後的隱情。
但多年練就的本能反應，已然驅使他迅速從情緒的泥沼中掙脫出來，回歸到那最熟悉不過的談判思維軌道上。
商人逐利。
他先是微微眯起雙眼，目光在劉青身上來回逡巡，試圖從劉青的神情、姿態裡挖掘出隱藏的價值底牌。
短暫的審視過後，任老爺輕抬右手，手指下意識地摩挲著大拇指上那枚溫潤的翡翠扳指，這是他平日裡思考盤算時的習慣性動作，每一次談生意的時候任發都會下意識這樣做。
緊接著，他微微傾身向前，椅子與地麵摩擦發出輕微的“吱呀”聲，打破了片刻的寂靜，臉上重新堆起看似親和、實則暗藏機鋒的笑容，聲音帶著幾分恰到好處的熱絡，開口說道：
“劉青啊，你所求之物，雖說不那麼尋常，倒也並非是我辦不到的事兒。
以我在這任家鎮乃至周邊地界的人脈關係、資源渠道，費些周折，給你弄來幾把手槍和合用的子彈，那還是有十足把握的。”
話說到此處，他話鋒陡然一轉，語速稍稍放緩，語氣裡添了幾分鄭重與探究，雙目緊緊盯著劉青的眼睛，仿若要將其看穿，一字一頓地問道：
“隻是，既然是做生意，咱們生意人講究個有來有往、等價交換，
我任發既然要擔著風險、費這番心力去幫你達成所願，你總得亮一亮你的‘籌碼’，讓我知曉，我這付出究竟能換來什麼等值之物呀？
畢竟，這手槍可不像尋常物件，管控森嚴，稍有差池，便是一身麻煩事兒，若沒有足夠分量的籌碼對的上，
我這心裡，總歸是沒底的呐。”
言罷，任老爺身體往後靠了靠，雙手交疊於腹部，看似氣定神閒，實則全身每一個毛孔都在捕捉劉青的反應，
耳朵豎起，靜候劉青接下來的回應，準備在這場利益博弈之中，憑借自己敏銳的商業嗅覺、老到的談判技巧，謀得最大利益，
亦或是至少尋得一個讓自己安心出手相助的充分理由，總不能讓劉青空手套白狼。
劉青本想著直接將身後包裹裡的雕像拿出來，但是想了想，這麼簡單的交易怕是讓任發難以出力。
心思一動，打算給任發科普科普他爹。
劉青微微抬起頭，不疾不徐地反問：
“任老爺，您在這任家鎮紮根多年，人脈廣布、見多識廣，可知道僵屍嗎？”
任發聞言，先是一愣，臉上的期待之色瞬間凝住，似被這突如其來的反問打了個措手不及。他的目光下意識地遊移開來，望向大堂老太爺的遺像，思緒湧動。
接著目光重歸專注，緊緊盯著劉青，微微點頭，示意其繼續說下去。
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