楚赦之慢悠悠地溜到侯府的池塘旁邊，因是人工鋪底，這池子不深，也就到正常成年男人的大腿處。為了美觀，水上鋪設了翠綠的荷葉和各色蓮花，這些難以在西北存活的嬌貴生物，服侍楚赦之的小丫鬟很是自傲的告訴他，都是侯爺吩咐從江南快馬運來，一路能跑死幾批好馬。
楚赦之一雙風流瀟灑的桃花眼一直含著笑意，隻是賞花時不經意的餘光，就讓路過的侍女羞澀低頭，他隨手找了個人問：“姑娘，你可知同我一路來的那個小和尚被安排在了哪裡？”
被叫住的侍女被他近距離的一看，緊張地直抓帕子：“那位師父應當是住進了表少爺的蓮台小築裡。”楚赦之身上有種帶著冷水皂的麝香氣息，小姑娘不知道這是什麼香，隻覺得乾淨又柔軟，令人如沐春風，腦袋一暈，該說的不該說的都說了：“穿過這個園子往左轉，一直順著蓮花池走，最儘頭有一棵老鬆樹，最大的一間就是蓮台小築。”
“哦？看來侯爺對佛門很是禮遇，”楚赦之一展扇子，遮住半張臉，故作委屈地可憐道：“在下的房間就隻是普通的客房呢。”
“嗯聽說從前老夫人亡故時，侯爺正是艱難的時候，天境大師路過化緣，替老夫人講經做法，因此侯爺雖不信佛，卻十分禮敬天境大師，夫人幾年前也去了，侯爺本想去請天境大師，天境大師卻已不在潭山寺中。九諫師父是天境大師的弟子，侯爺愛屋及烏也是有的。”
“開玩笑罷了，姑娘不要當真。”楚赦之露出一個爽朗的笑容，繼續獨自一人順著蓮花池慢慢走。
鎮北侯府一草一木，亭台樓閣錯落雅致，與府外西北特有的粗獷風格仿佛是兩個世界，可以說，鎮北侯用數不清的黃金把江南春色生生搬了過來。楚赦之不打算為難自己的腦子去想這位侯爺的食軼和這座院子耗費的金錢是否匹配。俗話說三年清知縣，十萬雪花銀，更何況一個大權在握的侯爺。再有，他也不是朝廷的人，他楚赦之不過是一介江湖草莽，侯爺貪不貪汙，逾不逾製，同他又有什麼關係？
“楚赦之！”
後麵有人叫住了他的名字。楚赦之輕輕一歎，回過身來，微微拱手：“趙姑娘。”
趙靖柔明媚的杏眼中帶了幾分哀傷：“謝謝你，沒有叫我靖城縣主。”
她六歲喪母，八歲上峨眉山學武，被峨眉掌教收為外門弟子，素來自稱江湖兒女，行事瀟灑不羈。鎮北侯不曾約束過她的選擇，隻要她在江湖上不以鎮北侯之女行事，便都由著她自己闖蕩。其他王侯家的女兒在她的年紀早已嫁人生子，她卻從兩年前便一直癡癡等待著一個不知會在何處停留的江湖浪子。她不介意等下去，可幾個月前，皇帝突然下旨封她為靖城縣主，這就意味著，她再也無法擁有繼續等待的自由。
“如果你願意，我可以為你去西域尋找假死藥。”楚赦之溫柔地看著她的淚水，卻沒有上前為她拭去：“但我不會帶你走。趙姑娘，楚赦之是一介江湖草莽，居無定所，也不願受任何束縛，無論是身體，還是心。”
“我知道。”趙靖柔珍珠一般的淚珠撲簌簌往下掉：“這兩年，我是在等你，也不是完全是等你。我不願因權勢和利益的聯合同一個不認識的人生活一輩子，縣主的身份，與我而言不是榮耀，而是枷鎖。”
“既如此，楚某援助你一臂之力。”
趙靖柔卻搖頭：“你認為，皇上為什麼突然想起了我？”她哼笑一聲：“聽說，最近北方又不平靜了。陛下沒有公主，上京身份足夠貴重的宗室女又都已婚配，這時候想起我，怕是要打和談的主意了吧。”
楚赦之啞然：“也許事情不會那麼糟。”
“無所謂，我生於王侯之家，前半生無拘無束已是難得。既有責任，我擔著便是，總不會連累父親。”趙靖柔淚水洗刷過的雙眼更加動人：“我找你，不是為了挽留，隻是對過去做一個告彆。”
楚赦之笑了笑，鄭重點頭：“我知道。”
趙靖柔張開雙臂：“可否再抱我一下？”
楚赦之應了這個請求。他隻是虛虛地環了一下，趙靖柔卻抱得很緊，像是要把後半生的肆意都在這個擁抱中揮霍出去，然後她利落地轉頭離去，楚赦之的眉頭卻微不可查地皺了起來——
在那個轉瞬即逝的擁抱中，趙靖柔用隻有兩個人能聽到的聲音說了兩個字——快走。
“九諫小師傅，出來吧，已經沒什麼好聽的了。”楚赦之直直看向那棵標誌性的老鬆樹，調笑道：“原來小聖僧也會聽牆角？”
“阿彌陀佛，小僧可沒有聽牆角。小僧隻是在樹下打坐，你們說話時已經來不及走罷了。”
我念了句佛偈：“人在愛欲之中，獨生獨死，獨去獨來，苦樂自當，無有代者。這是女施主自己選的路，無人能代替她走下去。”
楚赦之道：“下一句是否是——善惡變化，追逐所生，道路不同，會見無期？”
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