“楚大俠，請留步，”孤穹從後麵叫住楚赦之：“你上次問的那個圖案已經有些眉目了，桑稚師侄也要一起嗎？”
楚赦之驚喜地點頭：“我們借一步說話。”
“貧道這幾日實在事務繁忙，直到今日才有功夫和你詳談。”孤穹捋著那把飄逸的胡子，叫人取來一本書：“你給我看的那個圖案並非道家正統符咒，若說是單純的逆咒也不太適宜。它源自百年前，道門內部發生的一場最激烈的叛亂。”
孤穹雖然對俗物和權勢有著一個修道之人不該有的渴望，但他為此也的確付出了巨大的努力，其中最明顯的地方便是他的博識多通——其他道士不太了解或不願了解的東西他都有所涉獵，而且見解並不粗淺：“現在流行的所謂逆咒，其實在豪門隱私中並不少見。一些江湖騙子把正統的符咒反著寫，再換上類似石青的與朱砂相對的顏色，用來糊弄那些貴婦，騙她們可以達到與正符相反的作用。齊凡的皮上畫著的並不是那種唬人的玩意兒，而是當年那支叛出的道門分支對道門其他人的惡毒詛咒，知道這個符咒的一定對道門有很深的了解，雖然很不想這樣說，但是貧道認為剝皮鬼一案的主犯應該就是道門內部之人，至於靈鷲宮或是旁人所托，或是其他什麼緣由，這貧道便不得而知了。”
楚赦之翻了翻孤穹給他的那本書，裡麵記錄的那些詭譎陰冷的圖案令人看了十分不適，因齊凡那張人皮上的咒印已被燒毀大半，孤穹便依照剩下的筆畫圈出了相似的圖案，楚赦之確認了一下，輕輕點頭：“當日情況緊急，楚某並未細問，道長自己可有懷疑之人？您認為龍台觀的客人中，誰最有可能想殺你？”
孤穹苦笑：“你若問誰與貧道有仇，剛才應該都看到了吧。自從空箏看中的弟子被我截胡了幾次，他就一直看貧道不順眼，可這也不能全怪貧道啊，試問，誰不想如你和桑稚師侄那樣，年少成名，劍法無雙，萬眾矚目。魁星樓的東西，若非天縱奇才，學個二三十年都未必能學出什麼名堂，成人都難以忍受，更彆說坐不住板凳的孩子了，貧道又沒拿刀架在彆人脖子上逼著他們進白雲觀，都是他們自己選的，怎能一味往貧道身上怪呢？”
楚赦之瞧他越說越偏，趕緊往回拽：“那麼，您覺得空箏的可能性最大？”
孤穹擺擺手：“貧道是和他不對付，和這到底不是生死之仇，空箏那家夥我認識多年，也就嘴上厲害，殺人剝皮他乾不出來，更何況第一個死的是齊凡，他要殺我就算了，和齊凡又有什麼關係，必不可能是他。”
如此利落的否定倒讓楚赦之高看孤穹一眼，他裝作不經意道：“說來，峨眉亦與道教淵源頗深，這種特殊的符咒，峨眉之人有沒有可能有所了解呢？”
孤穹一直在道門四派中思考，倒是沒有想到這上麵：“你這麼說，貧道倒是突然想起一件事，貧道年輕時第一次接觸庶務，便是慕師太作為弟子參加的那屆道法大會，峨眉派主修劍法，對符咒沒有什麼研究，那時她沒有現在這麼冷，隻是不太敢和人講話才一直冷著臉，意外地倒是對符咒很有興趣，借走了幾本關於符咒的古書，貧道的師兄還打趣過她要不要來我們白雲觀呢。”孤穹一怔：“楚大俠突然提到她，難道”
楚赦之淡淡略過：“隻是隨口一問，道長不必多心。”
孤穹鬆了口氣：“應該不是她，貧道怎麼想都想不出與她有什麼仇怨。齊凡也不過是個資質平平的弟子，能與她有什麼交集呢。”
“作為一個資質平平的普通弟子，齊凡道士的關係似乎與您不一般呢，”楚赦之眼中帶著探究：“可若是真的十分親近，道長也不會在被下毒前一直沒有發現他被人替代，事關性命，道長可否據實告知，那位齊凡與你究竟是什麼關係呢？”
孤穹眉頭皺得死緊，幾番欲言又止，終於鬆口：“齊凡他原本隻是貧道眾多師侄中的一個，被分到龍台觀的幾年後主動找上貧道，我看他還算機靈，有時會讓他替我辦一些事，我原本幾年前就想將他調回白雲觀，可是後來他做了一件錯事。”
楚赦之直覺這件“錯事”就是導致齊凡被殺的禍根：“什麼錯事？”
“白雲觀每一年都有入觀人數的要求，為了勝過當時與我競爭三席的孤蒼，我便找了一些人替我四處尋覓根骨心性俱佳的好苗子，齊凡便是其中之一，但他一不小心鬨出了人命。”孤穹聲音越來越低：“有個孩子在送過來的路上病死了，我雖然氣他辦事不牢靠，可那時已經是最關鍵的時期，我我就替他壓下去了。”
楚赦之沉默了一會兒：“那孩子父母的身份你可知曉？”
孤穹搖頭：“那時太忙，他報上來說是個教書先生的孩子，我便沒有細問，隻給了他一些銀兩讓他擺平此事，不要傳出風聲。”
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