“小師父，又見麵了，”周員外眾星捧月般坐在客滿齋視線最好的席位上衝我微笑：“人生總是處處充滿巧合，是不是？”
周世鄉用輕蔑的口吻低聲道：“什麼巧合，我看是找人打聽明白之後趕著來諂媚了。”
“世鄉，不得無禮。”周員外和藹地拍了拍身邊提前空出的位置：“許是前世有緣，老夫與淨月小師傅一見如故，許是不如就坐在老夫身邊，陪我說說話吧？”
話說到這一步，我已經沒有拒絕的餘地：“既然施主不嫌小僧掃興，小僧便忝臉坐在此處了。”
“這位師父倒是個痛快人，周老，不給我等介紹一下嗎？”說話的人是個留長須的男人，他半靠在椅背上，翹著一隻二郎腿，目測中等身材，約摸四五十歲，衣著考究。
周員外微微一笑：“說來慚愧，還是老夫這不成器的兒子衝撞了人家，不然老夫恐怕就要錯過良才美玉了。”
“哦？竟能令周老如此看重，這位師父可是有什麼特長？”這句話隱隱帶著敵意，我循聲看去，眼睛細長，鼻尖上有顆小痣的年輕公子。
周世鄉嗤笑一聲：“某些人獻殷勤幾個月，到頭來還不如個和尚，不過要我說，你確實比不上，和尚還能即興一步作一詩，你？我恍惚記得，你那童生還是捐來的吧？”
年輕公子眼中冒火，睨著周員外，硬生生把火壓了下去，對我擠出一個笑容：“原來如此，小生失敬了。”
我微微低頭：“不敢當。”
“不知淨月師父就於何寺？”留長須的男人道：“看起來很是眼生，不是婺城人吧？”
“無名小寺，不值一提。”
我預料的一點沒錯，從我坐在這兒開始，源源不斷的問題就像轟炸機一樣向我襲來，笑裡藏刀，綿裡藏針，有時還顛倒著問，若非我早有準備，怕是會露餡，即使這樣，應對這種繁瑣的交際依然令人疲倦。
不過通過談話，我也大略摸清了周員外身邊坐著的這幾個人：長須男姓張，婺城富商，生意主要是布匹綢緞。對我敵意最大的年輕公子叫鄭適，是張姓富商出了三服的親戚，秀才出身，舉人考了三次皆落榜，自周員外致仕後，經常到周宅大獻殷勤，希望周員外能收他為徒，他對我的敵意完全是因為周員外的態度；還有個一直在旁邊喝茶看戲的矮瘦男人，他雖沒有穿官袍，但舉手投足的一些小習慣都能暴露他的身份，如果我沒猜錯的話，此人便是長青湖一帶的知縣。
“我來遲啦！周老莫要怪罪！”
一個嘹亮的嗓門打斷了這令我厭煩不已的對話，來人身材極為魁梧，走路大搖大擺，十分狂放。他由客滿齋的夥計引著穿過人群，跟他比起來，那不算瘦小的夥計簡直像隻小雞仔。
“世侄，”周員外含笑向來人頷首：“就等你了。”
周世鄉倒是眼睛一亮，語氣裡多了幾分真誠，看來和這人關係不錯：“師大哥，你可真是來晚了，看，位置被人占了吧？”
我的目光與來人對上，周員外介紹道：“淨月，這是老夫的世侄師威，從前是永州水師教頭，可惜他這人最是個混不吝的，嘴上沒把門得罪了人，後來便一直跟著我。他一貫如此，若說了什麼你不愛聽的話，莫要和他一般見識。”
他又對師威說：“你今日來晚可是該罰，便罰你讓個座，可有意見？”
“瞧您說的，我哪兒敢對您有意見，應該的，應該的！”師威一咧嘴：“便是周老不說我也要自罰的，掌櫃，上酒來！我自罰三碗給周老賠罪！”
客滿齋的老板一直在附近候著，聞言立刻親自服務，端上一壇米香四溢的好酒，周員外擺擺手：“酒放這兒也就罷了，不必現在喝，若戲還沒開場你就喝醉了，老夫還要找人哄你。”
師威發出了震耳欲聾的笑聲，我的眼神從眾人身上掃過，在知縣臉上準確的捕捉到了一絲一閃而逝的厭惡。
寒暄過後，師威在挨著周世鄉的位置坐了，那椅子險些沒裝下他，這讓他心情不太愉快，他看了一圈，選定了開火的目標：“我就不明白了，你們這些和尚道士，一天天不在道觀寺廟裡清修，出來講那些沒人聽的大道理有什麼用？”
我現在已經相信周員外說他因為不會說話得罪人的事了，我快速打量了一遍師威，在他虎口上的厚繭停留了一下：“施主練刀？”
師威頓了一下：“你倒有幾分眼力。”
我莞爾：“多謝施主誇獎，那小僧請問施主，施主學武的時候，可是光看不練的？”
師威道：“那怎麼可能，我初初練到，三更就起來練，寒暑不斷”
“那便是了，”我打斷了他後麵的長篇大論：“小僧認為，修道不能光是坐談理論，而更應該真正用來為普羅大眾解決問題。佛法不能隻是以“苦集滅道”來解釋宇宙人生的真相，還必須要有願力、修行和實踐，才能解決宇宙人生的問題。佛家有“四聖諦”，斷集、除苦，修道、圓滿，從而達到人生的解脫之境，可佛法高深，許多得道高僧亦無法解釋，因此，如何從理解“四聖諦”，進一步實踐“四弘誓願”，便成為人間佛教重要的精神內涵與實踐之道。隻有真正用“四弘誓願”的力量去救度眾生，人間佛教才能實實在在的為今後眾生所接受。”
“”師威愣了一會兒才開口，卻不是對我說：“世叔眼光果然非同凡響，師威佩服。”
周員外唇邊溢出一絲笑意：“你不也是被我看中的，這可是在自誇？”
師威再次開懷大笑，倒出一碗酒衝我一舉：“你和我見過的彆的和尚不太一樣，比起他們，我還是更喜歡你這樣的。”說罷，他一飲而儘。
我端起手中茶盞：“施主豪爽，小僧以茶代酒，敬您一杯。”
“戲要開場了，”這是我從知縣嘴裡聽到的第一句話：“周員外，您想先點哪一出？”
客滿齋的夥計捧著一本厚厚的冊子在周員外麵前展開供其閱看，周員外掃過一遍，笑道：“到底是多年未歸，這上麵的戲我是一個也不知道，罷了，老夫先點個《珠簾寨》，後麵的諸位隨意便是。”
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