嘈雜混亂的中庭廣場四周，再次化作一片死寂。
這人山人海一眼望不到頭觀禮的人們，一下子安靜下來。
齊刷刷瞪著大殿外那四方高台上，駭然、惶恐，噤若寒蟬再不敢發出絲毫聲音。
就連剛還在那故作一臉憤恨朝王老爺使勁蹬鼻子豎眼睛的趙王爺，也不由得一陣驚魂未定，動容不已。
為人臣者，膽敢在皇太後麵前如此無禮，拍桌子摔椅子甚至厲聲嗬斥，彆說大康，哪怕千百年曆朝曆代，恐怕都找不出幾個人來。
大逆不道，倒反天罡，這純粹是吃了雄心豹子膽呐！
一時間，那四方高台上，氣氛更陡然變得劍拔弩張了太多，烏雲密布，如巍峨高山即將崩於頂，讓人都快喘不過氣來。
幾名禁軍侍衛直衝過來，滿麵肅殺之意，腰間橫刀都快出鞘，殺氣騰騰就要將這大逆不道的亂臣賊子當場拿下。
然而，不等上前幾步，卻隻換來景隆帝一記惡狠狠的憤怒眼神。
幾人頓時隻得趕緊灰溜溜退下。
四周安靜得出奇，特彆那些侍候在側的宮娥太監，更是嚇得瑟瑟發抖額頭直冒冷汗，連大氣都不敢出。
曹太後也不知是猛然驚覺慌張失言，或是也被這佞臣的淩厲氣勢給驚住了，竟再沒說話。
隻是依然怒氣不消，麵色陰沉如淩冽寒冬，大口喘著粗氣，手握龍頭拐杖，指節咕咕直響。
場麵一度靜止。
時間流逝，不知過了多久，卻見王老爺才又繼續一字一頓說道，“太後不必如此動怒！”
“太後為君，吾為臣。太後若要治臣以死罪，信手拈來輕而易舉！”
“況且今日臣之所為，實屬大不敬殺頭之罪也，臣之生死，全在太後一念之間而已。”
剛才激動憤慨的情緒，倒是總算平複了不少。
可說著說著，不知為何，神色之間，似乎隱約幾分悲壯愴然。
聲音都變得有些沉重，“想必太後定然以為，臣今日之所以如此，隻是因為臣與右相曹公，朝堂之上政見不合頗有嫌隙。”
“因此才欲借澄州一案，大做文章死咬著不放，扳倒了澄州太守曹參，也算折了曹公的一條臂膀。”
“畢竟有史以來，朝堂上權臣相爭，不皆是如此？”
“可是，太後您錯了。”
摸了摸鼻子，嘴角泛起一絲艱澀。
一聲長歎，“說實話，臣本布衣，不過出身於臨州一小地主家。”
“雖是地主家，可說白了，祖上也不過傳下來三十餘畝薄土貧田，靠著點微薄的地租可勉強度日而已，還有烏雞巷一座多年未翻新的破舊宅子。”
“且臣還自幼患有腦疾癔症，整日裡癡傻瘋癲，不是爬樹掏鳥窩，便是蹲在牆角玩泥巴。”
“幾年前還不慎從樹上摔下來，昏迷了幾天幾夜，差點丟了性命。”
“卻也因此而因禍得福，腦疾竟奇跡般的痊愈了。”
“因此，哪怕天下無數人，削尖了腦袋苦心鑽營也罷，十餘載寒窗苦讀也罷，做夢都想著有朝一日能居廟堂之上，加官進爵封侯拜相，能坐擁權勢名利，光宗耀祖出人頭地……”
“可唯獨臣，這輩子最大的念想，也不過能做點小生意，衣食無憂，有酒喝有肉吃，再有個溫柔賢惠的媳婦，生一對乖巧孝順的兒女，怡然自得，此生足以。”
頓了頓，才又繼續沉吟道，“甚至相反……”
“陛下與太子殿下是最清楚的，臣這輩子不但沒什麼宏圖大誌，更沒什麼興趣官場為仕。”
“因為在臣看來，這官有什麼好做的？整日裡政務上忙得不可開交，一年到頭來，還落不下幾個薪酬俸祿。”
“更重要的，臣有自知之明，平常耍點小聰明還可以，可真要論官場上運籌帷幄左右逢源，不是那塊料！”
“更何況，臣的性子，雖也自認做事還算謹慎，可偏偏有時候，又容易血氣一上頭，便莽撞行事不計後果。”
“這在朝堂上，絕對是大忌，甚至有朝一日為自己帶來殺身之禍，也不是不可能！”
“而臣，偏偏還最是膽小怕死！”
短暫沉默，繼續道，“所以，臣這輩子，注定是成不了那種朝堂上翻雲覆雨的權謀之臣的。”
“也正因為如此，當初陛下賜下旨意，令臣上任臨州判司一職，臣才會百般抗拒，都不知上了多少請求辭官的折子。”
“哪怕後來實在推脫不掉，也隻是打定著主意，三天打魚兩天曬網，每日裡前去點個卯，然後在衙門裡呼呼睡覺……”
“隻要臨州不出驚天大亂子，便得過且過。”
“包括再後來，陛下旨意，勒令臣入京上任，臣也是百般不情願的。”
“儘管誰都清楚，吏部右侍郎與太子伴讀，無論哪個官職，比起一個區區臨州判司來說，那可都是無上的造化，多少朝臣一輩子都達不到的高度。”
“正四品大員，位高權重，直達中樞已經指日可待。”
曹太後依然沒說話，隻是怒目圓瞪，一字不落聽著，臉色依然冷冽刺骨。
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