“梁墨新納的小妾，與一名天啟書院的學子馮桑禮有私情，兩人曾相約，待馮桑禮金榜題名後，便將小妾迎娶入門。不想梁墨中途插足，破壞了他們的美夢。”
薑懷虞心中千回百轉，沉思片刻後說道：“既然如此，那我們就此行動……”
鄭管家領命後，立刻著手執行。
薑懷虞神色凝重，若能讓那小妾出麵指控梁墨，她的兒子奉昀便得以洗脫冤屈。
鄭管家是否能成功，仍是個未知數。
與此同時，鄭管家將馮桑禮尋來，兩人假扮成采買的小廝，潛入梁府，與梁墨新納的小妾相見。
那小妾名喚皎月，馮桑禮後，兩人緊緊相擁，激動不已：“桑禮，你怎麼來了？我本以為再也見不到你了。”鄭管家見狀，適時插話，語氣嚴肅：“兩位，若此事能成，今後你們可以日夜相伴。但若事敗，梁墨便會知曉你們的私情，屆時你們不僅永無相見之日，梁墨還會對你嚴刑逼供，甚至悄無聲息地除掉你的心上人。”
鄭管家目光銳利，語氣堅定地說。
皎月與馮桑禮聽後，急忙鬆開了緊握的雙手。
皎月焦急地詢問：“我應該怎麼做？”
鄭管家的聲音低沉而有力：“待到那時，你就依照我的指示如此陳述……”
“若此事得以圓滿完成，侯府將助你們逃離這是非之地，並奉上一千兩銀票作為盤纏，屆時你們便可攜手共度美好時光。”
馮桑禮此時插話道：“鄭管家，能否預先支付一些定金以安我心，否則我擔憂事成之後你食言。”
鄭管家目光銳利如刀，語氣冷硬：“你沒有資格討價還價。記住，此事若敗露，你們二人將陷入萬劫不複之地，梁墨不會放過你們，侯府同樣不會手下留情。唯有與我們侯府合作，你們方能得以生存。”
二人聽罷，如同被訓斥的鵪鶉，唯唯諾諾地點頭。
鄭管家轉頭看向皎月，繼續部署：“正午時分，你假借外出逛街之機，我在聞香樓恭候你的到來。”
皎月輕輕應了一聲：“嗯。”
……
隨著提審時刻的臨近，薑懷虞站在刑部大門之外，目睹鄭管家陪同一位麵紗遮麵的女子緩緩走來，薑懷虞與其交換了一個心照不宣的眼神，隨即信心滿滿地踏入刑部。
刑部大堂之內，朝中重臣章大人端坐於高堂，與大理寺的審理方式不同，刑部的審案過程禁止百姓旁聽。
堂下站立著薑懷虞、衛奉昀和麥譽峰。儘管衛奉昀被指控偷竊了兩萬兩贓款，但罪名尚未敲定，加之他身為世子，自然無需跪拜。另外兩位，一位是侯夫人，另一位朝廷命官，同樣免於跪拜。
“衛奉昀，麥譽峰指控你盜取了伏劍司收繳的兩萬兩贓款，現下人證物證俱全，你對此有何辯解？”
衛奉昀依著母親昨日所授，從容回應：“此事絕非我所為，是麥譽峰蓄意陷害。是他將兩萬兩銀票偷偷放入我的腰帶之中，又借故外出小解，將庫房之門反鎖，使我無法脫身。隨後便引領刑部的人前來將我逮捕。”
章大人聞言，追問：“你聲稱麥譽峰陷害於你，那麼你可有證據來證明你的清白？”
薑懷虞毅然挺身而出，義正辭嚴地發聲：“章大人，犬子這兩日遭受牢獄之苦，哪裡還能提供什麼證據？但我心中確有幾個疑團，想向麥譽峰大人請教一二。”
麥譽峰麵色泰然，毫無懼色，回應道：“侯夫人有何疑問，儘管提出便是。”
章大人微微點頭，示意薑懷虞可以開始提問。
薑懷虞轉過頭，目光銳利地掃向麥譽峰：“首先，我聽說伏劍司內部設有審查司，專司內部人員違紀之事，為何麥大人不向審查司舉報，反而向刑部提出指控？”
麥譽峰心中明白，這是因為伏劍司的指揮使姚大人曾與嘉興侯有過深厚的戰友情誼，若是衛奉昀出了事，姚大人定會傾向保護他。然而這些話他無法直說，畢竟他未來還需在伏劍司中任職，若是開罪了姚大人，自己在伏劍司的日子將難以為繼。
麥譽峰略一思索，便編了個理由，對章大人說：“下官當時心情慌亂，未曾深思，可能是因為近期刑部成功辦理了一起重大案件，所以在我發現衛奉昀行竊之後，自然而然地想到了向刑部舉報。”
章大人微微頷首，表示理解。
薑懷虞心中不屑，但她依舊不依不饒地追問：“那麼第二個問題，事發當晚，我兒在屋內被鎖，他曾經高聲呼救，而當時鄰接的庫房中還有兩位校尉正在清點物資，為何他們沒有及時前去解救我兒？”
麥譽峰冷笑一聲，回答道：“那自然是因為我下達了嚴令。當我發現奉昀盜竊之後，不僅將門鎖死，還特彆叮囑那兩位校尉嚴密看管，他們怎麼可能擅自將人放出。”
薑懷虞並未理會麥譽峰的言辭，而是堅持對章大人陳述：“經過我深入調查，發現自從我兒被投入囹圄之後，那梁墨與曹巍兩位校尉忽然間財富暴增。曹巍新購了一座豪宅，而梁墨則納了一位嬌俏的小妾。區區九品校尉，哪來如此豐厚的俸祿？因此，我合理推測麥譽峰與這二人沆瀣一氣，共謀欺詐，誣陷我兒。”
言罷，她將兩人購置房產和納妾的確鑿證據交予衙役。
章大人審視一番，眉頭微微挑起，“麥譽峰，你對此有何說法？”
麥譽峰泰然自若，拱手回應：“大人，下官並不清楚那兩位校尉財富的來源，或許大人可以召見他們，一問究竟。”
章大人頷首應允，“傳曹巍、梁墨兩位校尉。”
不久，兩人便被帶至堂前。
章大人質問道：“你二人最近收入巨額銀兩，究竟來自何處？”
曹巍辯解道：“大人，下官購置宅院的五百兩銀錢，乃是在日前賭坊一搏所得。”
梁墨隨聲附和：“正是，大人，那日我與曹巍同往賭坊，下注相同，因而同獲巨利。”
麥譽峰麵無表情，仿佛一切儘在掌握之中。
薑懷虞心中暗自揣測，那賭坊必定與麥譽峰有所勾結，他們之所以能贏，定是麥譽峰暗中操控，將賄賂巧妙地轉移到他們手中。
章大人隨即派遣衙役前往那家賭坊查證，果不其然，那日兩人確實各贏取了五百兩。
儘管兩人的收入得到了看似合理的解釋，但薑懷虞仍決定利用梁墨新納的小妾來揭露其罪行。她部署周密，決心將真相大白於天下。
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