“因為當人活著太難了，當牲口反而更容易活下去……”
那男子的回答讓任元如遭雷擊，愣了好一會兒才問其他人道：“你們也是這麼想的嗎？”
“是的少爺。”眾人紛紛點頭，七嘴八舌講述自己的慘狀道：“我全家六口都餓死了，沒有親人也沒處可去了。”
“我公公死在了浮山堰，丈夫戍死北邊了，孩子也都被賣掉抵債了……”
“朝廷的賦稅太重了，免稅免役的人又多，全落在我們這些逃不掉的身上。就是把我們敲骨吸髓，也負擔不起啊。”
“……”
任元不知不覺已是兩眼通紅。聽了這些血淚斑斑的講述，他徹底理解了他們。
不是這些可憐的百姓不想做人，實在是這吃人的世道，人還不如牲口！
“賠償每個被變成牛馬的百姓，錢十貫、糧十石！時間長的加倍！”任元暗啞著嗓子，下令道：“不願離去的，全部留在莊上，等候安排！”
說完他惡狠狠地瞪著張管事道：“再敢把他們當成牲口，我就宰了你！”
“是是，小人一定好好待他們。”張管事趕忙瑟縮著應聲。
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離開了讓他窒息的牲口棚，任元又來到庫房院中。
魍象破壞的主要是正院和前院，這邊也基本沒受影響。
隻見莊丁們都聚在錢庫門口，庫門卻依然緊鎖著。
“怎麼，沒有鑰匙嗎？”任元問道。
“回莊主，鑰匙是有的。”莊上管賬的胡賬房，趕緊奉上一大串鑰匙道：“但莊主不在場，小人可不敢擅自開門。”
“這就打開。”任元下令道。
“是。”胡賬房這才打開了門鎖，兩名莊丁推開沉重的庫門。
便見偌大的庫房裡滿滿當當，一筐摞一筐，堆的跟小山似的，全都是銅錢。一枚鐵錢都沒有。
“這得多少錢啊？”任元震驚的看著眼前的錢山。
“這都是令祖令父辛辛苦苦攢下來的。”胡賬房跟他交賬道：“這庫裡一共是四萬貫，莊主可以隨意調用。另外一個庫裡還有六萬貫，但那是族裡的公庫，由京城本家調配。”
說著又壓低聲音道：“至於金銀細軟，都是老莊主親管，小的就不得而知了。”
“好家夥……”任元吐出長長一口濁氣，終於對‘貧富懸殊’這個詞有了最真切的感受。
然後他吩咐道：“先運一百萬錢去兌付給百姓。”
“莊主，真要給那些草……百姓啊？”胡賬房肉疼道。
“本少爺言出必踐，不要讓我再說第二遍。”任元瞥他一眼，嚇得胡賬房一個激靈。
他趕緊吆喝道：“快快，點出一千貫，運到社廟去兌付！”
“莊上的糧食呢？”任元又問道。
“一共四個庫，每庫三到五萬石。但同樣，隻有丁字庫可以隨意調用，另外三個庫是公中的。”胡賬房趕忙答道。
“咱們鄉南一共交多少秋稅？”
“大概一萬石左右吧。”胡賬房答道：“再加上耗羨，就是兩萬石。”
“這樣啊。”任元點點頭道：“照著這個數備好，今年鄉南的賦稅我們莊上出了。”
“啊這，唉……”胡賬房好容易才忍下勸說。