隨著首個舞弊大案被徹查，朝廷考風為之一正，整個官場風氣也煥然一新。當今聖上深知人才對於國家發展的關鍵作用，決定開啟新一輪科舉。這一次，科舉流程經過精心打磨，更加嚴謹細致，規則也愈發透明，力求為國家選拔出真正的棟梁之才。
聖上召集了禮部尚書趙德明、吏部尚書錢文軒等一眾威望極高的朝廷重臣，齊聚朝堂共商科舉章程細則。
趙德明率先開口：“陛下，此次科舉應向全國各州府縣廣傳消息，無論寒門士子還是世家子弟，隻要飽讀詩書、才學出眾，皆可報名參考。”
錢文軒連忙附和：“臣十分讚同，還需設立嚴格的童生試和鄉試環節，由各地學官對考生的學識和品德進行全麵考察，確保參考之人品學兼優，無品行不端之嫌。”
經過一番激烈且深入的討論，最終敲定了此次科舉的流程。
首先在全國張貼皇榜，詳細說明科舉相關事宜，廣泛招募考生。考生需先參加童生試，通過後成為秀才，才有資格參加鄉試。
鄉試合格者為舉人，獲得進京參加會試的資格。會試內容涵蓋四書五經、策論、詩詞歌賦等，全麵考察考生的知識儲備、思維邏輯以及對國家大事的見解。
會試結束後，成績優異者將參加殿試，由聖上親自出題並選拔，最終確定進士名次，而進士一甲僅有三名，分彆為狀元、榜眼和探花。
消息一經傳出，全國上下一片歡騰。
寒門士子們看到了改變命運、入朝為官的曙光，紛紛日夜苦讀，挑燈夜戰，精心準備。
世家子弟們也絲毫不敢懈怠，家族中的長輩們傾儘全力，為他們出謀劃策，提供各種珍貴的學習資源和備考經驗。
在江南水鄉的一個小鎮上，有個寒門書生名叫蘇然。他自幼家境貧寒，卻對讀書有著無比的熱愛和執著，勤奮好學，對治國理政和經史子集有著獨特而深刻的見解。
當聽聞科舉的消息後，他激動得徹夜難眠，此後便日夜研讀經典，結合當下的社會現狀和民生百態，撰寫了大量的策論文章，反複琢磨修改。
他的同窗好友勸他：“蘇然，這科舉競爭可是異常激烈，世家子弟不僅人脈廣泛，還擁有豐富的資源，咱們寒門子弟想要脫穎而出，實在是難如登天。”
蘇然卻目光堅定，語氣鏗鏘地說道：“我隻相信自己多年苦讀積累的才學，若連嘗試的勇氣都沒有，又何談踏入仕途，改變這世間的不公，為百姓謀福祉呢？”
在京城之中，王家作為當地頗具聲望的世家，家族中有好幾位年輕子弟都躍躍欲試，準備在科舉中一展身手。
家主王崇山親自將他們召集在一起，語重心長地教導：“此次科舉，聖上力求公平公正，為國家選拔賢才。你們一定要憑借自己的真才實學，將家族的良好學風和遠大抱負展現出來。切記，參加科舉是為了報效國家，為社稷百姓貢獻力量，而非為了家族的一己私利。”
報名截止後，各地的童生試和鄉試有條不紊地展開。
負責考務的學官們秉持著公正無私的原則，仔細審閱每一份考生的資料，嚴格監督考場紀律。
麵對一些世家子弟或其家族的請托，許多學官堅守底線，不為所動，堅決按照既定標準篩選人才。
在這兩輪考試中，不少品行不佳、學識淺薄的考生被淘汰，而像蘇然這樣飽讀詩書、才學出眾的寒門士子和一些優秀的世家子弟則成功脫穎而出，獲得了進京參加會試的寶貴資格。
會試當日，天色還未大亮，京城的貢院外便已人頭攢動。
高大厚實的圍牆和緊閉的大門，雖然隔絕了外界的嘈雜喧囂，卻無法阻擋考生們內心的緊張與期待。
冬日的寒風中，考生們身著厚重的冬衣，懷裡緊緊揣著文房四寶，三兩成群地聚在一起，小聲交談著，試圖緩解那緊繃到極點的神經。
“聽聞此次會試，聖上極為重視，親自過問出題事宜，題目必定十分刁鑽，不知兄台可有十足的把握？”一位身著青色長袍的考生，眉頭微微皺起，神色略帶憂慮地向身旁的同伴問道。
同伴無奈地搖了搖頭，苦笑著回答：“隻能儘力而為了。這幾個月來日夜苦讀，廢寢忘食，隻盼能將所學知識融會貫通，不辜負自己多年來的心血和家人的期望。”
就在這時，貢院的大門緩緩打開，負責維持秩序的士兵們整齊地魚貫而出，分列在大門兩旁。
“依次入場，不得擁擠推搡！”一名校尉扯著嗓子高聲喊道。
考生們趕忙整理好自己的衣冠，懷揣著緊張與期待，排著整齊的隊伍有序進入貢院。
貢院內，一排排桌椅整齊地排列著，每張桌子上都端端正正地擺放著一份試卷和一盞嶄新的油燈。
蘇然找到自己的座位後，小心翼翼地輕輕坐下，深吸一口氣，努力讓自己那顆怦直跳的心平靜下來。
他緩緩環顧四周，隻見其他考生們的神色各異，有的緊張得雙手不停地相互搓動，有的則緊閉雙眼，口中念念有詞，似乎在默默祈禱。
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