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沈明語擱在膝蓋上的手指微微蜷縮，不知他為何突然看向自己，但她目光不退不避，與他遙遙對視了一眼。
蕭成鈞神情淡漠，移開了視線。
沈明語方才轉向老夫人，溫聲道：“祖母，若我沒記錯，太子殿下將要娶妃了。”
“的確如此。”老夫人點點頭，又對蕭大爺蹙眉道：“六郎雖才十五，但到底是外男，偶爾留宿東宮倒也罷了，日日同起居隻怕惹人非議……”
先帝在時，曾有皇子因好男風引出軒然大波，自此宮中不許輕易留宿外男，聖上如今這般舉動，也不知如何作想。
蕭大爺臉色微沉，歎道：“我當時也這般托詞，可聖意難違，且這事終究得問過大將軍才是。”
老夫人將沈明語摟進懷裡，揉了揉她的腦袋，轉而吩咐崔麽麽叫傳膳。
今日早膳人多，一桌子碗碟擺的滿滿當當。
備的主食多是粥和麵點，照顧著各房的口味，每樣都有七八種。砂鍋粥熬得米湯香濃，熱氣四溢，麵點從素餡的青菜香菇、雞蛋豆腐到葷餡的蝦仁、羊肉、牛肉、豬肉，配的醬菜從南到北，香辣甜鹹一應俱全。
各房主子們愛吃的都備齊了，每人還配了盅金絲燕窩、一碟點心。
蕭明景看沈明語隻顧著埋頭啃麵點，伸長了手臂，越過蕭成鈞眼前，端起一盅蓴菜銀魚羹，擱在她眼前，“六弟，瞧你瘦得跟麻杆似的，可不能挑食。”
沈明語朝他笑了笑，“多謝五哥。”
她並非是挑食，也不是那等食不厭精膾不厭細的人，反倒是自幼長在莊上，偏好食物原味。隻是，今日要進宮，她不敢喝粥，免得更衣麻煩露餡。
沈明語專心享用美味，沒留意到，五哥旁邊的蕭成鈞神色微頓，麵無表情打量了她片刻。
端正坐著的小少年薄肩如削，五官昳麗，唇紅齒白，比在座的幾位姑娘家更為容顏出眾。
漂亮又脆弱的一張臉，半分男子陽剛之氣也無，叫他莫名感到違和。
蕭成鈞看著沈明語低頭時露出的一截白皙脖頸，無意中又想起那夜的事來。
掌心似是隱隱還殘留了對方身上的餘溫，這位六弟……似乎沒有喉結？
蕭成鈞輕擰眉心，低垂下眼眸，總覺得腦中仿佛有什麼在瘋狂叫囂。
府上的男孩們十五歲時，都已長了喉結。可他也知道，此事因人而異，並不能因這點異樣就心生懷疑。
畢竟……那猜想未免太過荒謬。
散席後，沈明語隨同蕭大爺和蕭二爺進宮去了，其餘人等紛紛告退後，老夫人單獨留下了蕭成鈞。
“三郎，這次府上要挑個人陪六郎進宮，我做主讓五郎跟著去了，你彆太放在心上。”
老夫人麵色淡淡的，手中撚著持珠，看不出神情喜怒。
蕭成鈞抿了抿薄唇，嗓音平靜道：“祖母多慮了，孫兒從未作他想。”
老夫人眯起眼眸，眼尾堆疊的皺紋深深淺淺，暗藏幾分悲戚。她皺眉凝視著下座的少年，仿佛要透過那張臉看出另一個人。
“還有件事，我已經叫人給你去相看人家了，蘭姨娘常年病著，有人一起侍候也好。”
她手指緩緩捏緊佛珠，慢條斯理說：“你也快弱冠了，屋裡連個人都沒有，你父親像你這般大時，已經有了你。”
老夫人語氣頓了頓，道：“你是長孫，先有個子嗣也好。”
蕭成鈞愣了片刻，“祖母，孫兒想先立業……”
老夫人語重心長道：“我知道你自幼聰慧，十二歲考取秀才便是榜首，可是三年前，你本以為自己能中舉，最終卻落了榜。”
“成家立業，到底是先成家再立業。”老夫人嗓音又低了兩分，“彆怪祖母說得直白，你因犯煞不能繼承家業，你的兒子卻可以，大房不是不懂理的人，隻要三房後繼有人，將來公府還是你們三房的。”
蕭成鈞沉默良久。
後繼有人？
是了，他父親本是公府嫡長子，可他卻被眾人避諱，根本配不上後繼有人這四個字。
這麼些年，老夫人也好，母親也罷，每次喚他三郎時，焉知不是想從他身上找出父親的影子？
但父親卻因他而死，她們厭惡他，理所應當。
老夫人眼皮微微耷拉，“三郎，不是我這個做祖母的心急，你平日學業繁忙，又要照顧蘭姨娘，三房隻你們孤兒寡母兩個人，到底不成樣子……”
“便是不為你自己，也該為你母親著想，我瞧著，她的病怕是難熬過這兩年……”
話到這裡，氣氛已是凝重，蕭成鈞將辯解的話儘數咽了回去，望著案幾上繚繞而上的檀香塵霧發愣。
他緊抿著唇，許久才道：“孫兒知道了，祖母用心良苦。”
低垂眼眸時，斂去了眼底冷意，眉目有了幾分溫潤模樣，便如三爺在世時的清潤君子之風。
老夫人喉間微澀，挪了挪身子，嗓音溫和了幾分，“三郎，你且放心，我自然會給你定門好親事，總有人家不在意流言蜚語，好姑娘是不介意這些個東西的。”
蕭成鈞動了動唇角，牽出個極淡的笑意，似嘲非嘲。
誰不在意呢？連他朝夕相處的血親都避之不及。
可不知怎的，眼前莫名浮起一張乾淨精致的麵容，總朝他笑。
挺煩人的。
但……突然也沒那麼煩人了。
蕭成鈞回到蘭亭院，沒有如尋常那般回屋練字，而是去了後院，提弓射箭。
他沒有武術底子，臂力卻異於常人，常來給蘭姨娘看病的大夫說他適合箭術。
他從小射箭就極有天賦，每日至少要練一個時辰。
但今日，他比平時多練了半個時辰。
每回大夫過來替蘭姨娘診脈時，都會誇讚他，“……小少爺不愧出身將門……底子很好。”
蕭成鈞不以為然，老國公爺的確身負軍功，可蕭家絕對談不上將門二字。
縱覽大梁朝南北世家，能稱得上顯赫將門的，僅有潁川袁氏與滎陽鄭氏。隻不過袁氏滿門忠烈戰死沙場，鄭氏卷入宮中巫蠱之禍滅族無後，早已今非昔比。
他隻當大夫勸慰他，小時候也曾歡欣雀躍地問：“若我將來博得軍功，是不是就能請遍天下名醫，治好阿娘？”
得到的，卻隻是大夫淡淡一聲喟歎。
後來，他才知道那聲歎息裡含著什麼遺憾。
母親的病無藥可治，他也永遠無法從軍。