蕭成鈞擱下長弓，手指被弓弦勒得發紅，十指浸在冷水裡許久，才慢慢吐出口氣。
可祖母的勸告仍猶在耳畔。
幼年時，他一直被關在蘭亭院，八歲才得以準許去學堂上課，自此寒暑風雪，從未缺席過。
他自有滿腔抱負，不願被束縛在這隱形牢籠裡。
他不想成親。
可，要如何才能讓老夫人打消主意？
隔了半晌，蕭成鈞站起身來，披上外氅出了門。
“少爺這是要出門？”小廝忙跟上他。
蕭成鈞抿唇，淡淡道：“備車，去順安坊章府。”
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晨曦微露，光線斜落入寬敞的車內。
沈明語安靜坐著，銀線滾邊的衣擺垂落在地，泛起細碎的閃爍，纖薄身影如渡上一層月輝。
隻是，那張清雋小臉凝霜凍雪般，將所有情緒都凍住了。
今日隻是進宮見太子，她並不擔心會見到太多人。但夢中沒有諸多陪讀情景，也不知太子是否好相處，隻能且走一步看一步。
行了小半個時辰，到了西華門前下了馬車。
巍峨殿宇連綿不絕，行在朱紅宮牆之間，隻能望見極長的一線青天。
沈明語踏進春日碎影中，耳側儘是宮人晨掃的細微動靜，偶爾有幾個宮女快步路過時，皆垂首微微朝她行禮。
沈明語並非初次進宮，可每次站在長長丹陛前，仍感到輕微的心悸。
夢裡，她便是在那台階之下，長跪了許久。
她壓下所有情緒，隨內宦快步行至文華殿。
沈明語正要路過，忽聽見裡麵傳來斷斷續續的說話聲。
“前幾日慈安宮的事，你們可曾知道？”
“聽聞平陽郡主進宮請太後娘娘說媒，想與靖南王府結親，被太後一頓訓斥，出來時麵色極差。”
沈明語腳步倏地一頓。
這事她怎的一無所知？
也難怪大太太情急之下出此下策，若她娶了郡主之女，表姑娘再無可能嫁入沈家，做妾也不行。
京中誰人不知平陽郡主脾性？那是位眼裡揉不得半點沙子，且極護短的主兒。
平陽郡主出身潁川袁氏，並非皇室血脈，當年滿門忠烈隻留她孤女一人，因此得封郡主，一直養在太後膝下。她先前下嫁一位小吏，後來夫君去世，她又攜子嫁入了林家。
沈明語腦中一個激靈。
平陽郡主現在的夫婿，正是蕭成鈞將來的恩師林方廷，七皇子黨深惡痛絕的言官之首。
夢中，蘭姨娘死後，蕭成鈞拜入林方廷門下，與魏國公府徹底分道揚鑣，獨自搬出去住了，老夫人去世後，他與蕭家更是再無來往。
後來他初入仕途時，既無好友相助，亦無親人倚靠，在官場處處碰壁。
直至他的恩師林方廷舉薦他去了吏部，而後在吏部處理案子時，與晉王舊部搭上了人脈，方才得了機會，結交晉王。
沈明語先前一直想不通。
夢裡的自己為何會和蘭姨娘同時被捉走？
現在她突然明白了。
細算起來，七皇子黨舊年犯下惡行時，正好與蘭姨娘去世那年對得上。彼時蕭成鈞定是手裡握著關鍵證據，七皇子黨想拿到罪證，於是拿他親娘的性命，逼他就範。
她才是那個意外被一並抓住的人。
沈明語猶自思忖著，不由得放慢了腳步，連帶著多聽了幾句閒言碎語。
便聽得前頭一個身形敦厚的人氣道：“靖南王府不過是近來才得了聖寵，怎配得上郡主的掌上明珠？聽聞那小世子生得弱不禁風，整日裡病歪歪的，隻不過有張好皮囊，何德何能般配得上林姑娘？”
“郡主願意結親已是抬舉他，那沈世子竟然這般有眼不識珠……不知袁蠻子聽了要氣成什麼樣。”
後麵的話聽不太真切，傳來嘻嘻哈哈的笑聲，“……他蠻橫慣了，覺得誰都配不上他妹妹，上個月江家三公子不慎撞倒了林姑娘，他當場把人腿都打骨折了。”
幾人嘀咕著，末了還要添上一句陰陽怪氣，“不過是仗著他有個好母親，若離了郡主，擱大街上誰理會他，真當人不敢還手呢！”
“就是，單憑他自個兒，哪來的本事坐在文華殿，他那腦袋瓜子，能讀得懂四書五經麼……太傅上回讓他抄書都抄不明白，還悄悄叫林姑娘替他抄寫，叫人笑掉大牙。”
沈明語不愛聽閒話，見裡麵幾人所言儘是胡說八道，更覺鄙夷，步子複又快了起來。
她正要走過文華殿，忽而腦袋被一個薄薄的東西一砸。
前麵嘰嘰喳喳的聲音倏地消失了。
沈明語本能地抬手摸了下腦袋，低頭一看，地上竟落了本字帖。
“敢背地裡說你小爺，找打？”
惡狠狠的一聲質問，唬了她一跳。
沈明語循著聲望去，便見幾步開外站著個英姿颯爽的少年。
一身大紅織金雲錦袍，腰間緊係著玄色衣帶，烏發高束金冠，璀璨朝陽被他踩在腳下，映得他周身明晃晃地刺眼。
沈明語下意識眯起眼睛，隻瞧那人通身華貴的氣度，立刻便知道了，他就是平陽郡主的長子，袁為善。
剛才那字帖，就是他扔過來的。
袁為善擰著劍眉，俊秀的麵龐上現出凶戾神色，“你就是沈老頭的孫子？”
沈明語聽他出言不遜，心有不快，卻也不想惹事，索性直接掉轉了身子，徑直朝殿內走去。
下一刻，他伸出手用力推搡了下沈明語的肩膀，“小矮子，彆擋路！”
這力道著實不輕，沈明語往後踉蹌了下，一腳踩在字帖上，蹙眉挪了兩步。
袁為善話音才落，又有兩人從拐角處急匆匆追過來，指著沈明語嗆道：“袁小爺，這小子竟敢不理人，怕是要好好教訓一頓才學乖。”
紅衣少年透澈的大眼微微一眯，直勾勾地盯著她，臉上毫不掩飾地嘲諷，“你長成這樣，是不是姑娘家？”
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