付如鶴一行三人各自夾著鼓鼓囊囊的包裹往牢房裡走。走在最前麵的付如鶴要體麵一些，隻背了一些糕點外加一份食盒。
方才收了銀子的獄卒連忙朝外讓了兩步，生怕這鼓囊囊的包裹會撞到自己。
等到他們都進去之後，獄卒還點評了一句，“裡頭的人還真是命好，能叫人帶這麼多東西來瞧他。”
另一側的獄卒接話道：“這裡麵下了獄的，哪個不是出身富貴家大業大的，他們中的哪一個都比咱們命好，隻是這麼多人裡麵，我是頭一回瞧見有人打點的這麼舍得，還帶這麼多東西過來探望的。”
前一個說話的人應和著點了頭，讚同他說的這個話。
到了牢房，付如鶴又給帶路的小卒塞了顆碎銀子，那小卒使眼色的退下，臨走前還不忘叮囑道：“牢房重地不可久留，頂多一刻鐘後就必須離開。”
“我們省得。”
獄卒離開之後，阿榕和剩下得下人也找了個機會往外退了一些。他們沒走遠，隻是給兩位公子留出了交談得空間，但凡付如鶴那邊叫一聲就能馬上趕到。
等到閒雜人都離開了以後，嚴知信菜終於有機會跟付如鶴道謝。
嚴知信起身就要下拜，付如鶴提著東西手鬆不開，連忙朝一遍側了一些，說話道：“嚴公子太客氣了，你是我兄長得好友，就是我的朋友。我們付家還欠你一份經書的交情呢，哪裡值得你這般感謝。你若真的想謝我，不如幫我吧這些東西都拿進去。這幾個包袱怪沉的，我拿了一路實在有些酸的慌。”
嚴知信連忙出去幫忙，兩個人往返了兩趟之後，終於將外麵那些大大小小的包裹都提了進去，直累的兩人氣喘籲籲的坐著流汗。
“也怪我，怎麼不叫他們二人把東西提進來再走，這不是白受罪嗎？”
嚴知信也累的夠嗆，原本就不壯實的他又再牢裡住了些時日，方才提了這兩趟東西已經累的他眼冒金星。
付如鶴見他像是要背過氣，立馬將食盒打開放在小幾上，又扶著他趕緊坐下，說道：“我祖母特意從陶然樓給你定了些滋補的飯菜，你快趁熱吃。”
嚴知信也確是餓的心慌，但付如鶴還在呢，當著他的麵來用飯委實有些不太禮貌，因此他婉拒了一下，說道：“先歇一會兒，等這口氣順下去了再用飯不遲。”
付如鶴一聽也是這個理，又動手將地上那大大小小的包裹拆開給他看，“衣服被褥枕頭鞋襪、乾糧糕餅、還有治療風寒外傷的一些藥丸都拿齊了，嚴兄你看看還缺不缺，若是還要彆的就知會一聲，等下次我再過來的時候給你帶上。”
嚴知信頗為感激，又要拜謝道：“夠了，不需要彆的了，付公子這般待我，叫我日後如何償還。”
付如鶴連忙阻止了他想要行禮的動作，說道：“不需要你償還，我願意幫你，是因為拿你當朋友，你若還要拜就是看不上我，不願意和我做朋友了？”
嚴知信被他堵得無話可說，又感謝了一遍，還好沒再繼續下拜。
時間緊迫，付如鶴也沒空聊閒，問道：“以我對嚴兄你的了解，是完萬不屑於做科舉舞弊之事的，隻是這次為何會被抓了進來，是不是有人故意陷害？”
嚴知信長歎一氣，臉上一副一言難儘的神情。他說道：“我確實遭人誣陷，可偏偏的，又拿不到洗脫罪名的證據。”
“此話怎講？”
嚴知信終於講出了當天的情況。
原來考試那天，剛在號房裡坐下的嚴知信就被來往巡視的官員看了一眼。嚴知信以為是慣例巡查也就沒放心上，可過了沒多久，這尋考官又從麵前轉了一趟仔細的看了一眼他的籍貫姓名之後又照常離開。嚴知信不知其中是否有陷阱，故意往裡藏了一些，沒叫人看嚴實。有了這份提防，接下來兩日的尋考官也都一無所獲，匆匆看了一眼就離開了。
嚴知信正為自己的機智而得意，一直到考試結束，他那邊都沒再生過其他事。
誰知沒過幾日，外麵就傳來了本次科舉有人舞弊，聖上要從重處罰的消息。
嚴知信原本並不在意，畢竟他是實打實的自己考的，和舞弊一事毫不沾邊。誰知那尋考官在被審訊之時突然咬出了嚴知信，聲稱他就是自己的雇主，自己在考試時多次逗留也是為了給他遞答案。
嚴知信聞言百口莫辯，雖然他多次申辯自己與他毫不相識，絕不可能指使他做事，可那巡查官卻能詳細的說出他的籍貫生平，以及他如今居住的地址環境，如此一來，巡查官那邊的消息就更可信一些了。嚴知信又舉例說自己一貧如洗，壓根沒錢收買打點，可是卻有人調查出他帶的那套文房四寶價值千金，就直接指控他的貧困家境在作偽，目的就是為了從舞弊案逃脫。
嚴知信分辯不得，隻得不甘不願的被下了牢獄。期間他也曾要求過要翻案，可他既無人也無權，再加上這舞弊案又是宮中親自盯著的，誰也不敢冒著風險過來幫他，就連過來送東西的，付如鶴也是頭一個。
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