宣城府衙內，戶部官員孟天手握緊手中一遝賬冊，指節泛青：“潘大人，宣城的鹽稅那是能動的嗎？連賑災的銀子都被挪用了？”
孟天渾身顫抖，他知道潘汝貞貪腐成性，但他從來沒想過潘汝貞的膽子大到這種程度，有些能碰，有些是萬萬碰不得的呀!
“孟大人現在倒裝起清官來了？”
潘汝貞冷笑一聲，將茶杯重重地擱在桌案上：“朝廷批給工部的河堤款，三成都進了你的口袋，你當我不知道嗎？”
孟天額角的青筋暴現，正要發作，卻聽知府趙康顫聲打斷道：“兩位大人，現在火燒眉毛了，不是內訌的時候啊！皇帝的大軍就在城外，等皇帝親自來查賬，又有誰能跑得了？”
一陣穿堂風忽地吹滅了旁邊的燭火，三人本想逃跑，可是他們的官職太高，除非真的放棄一切跑到漠北吃風沙，不然的怕，哪怕隻有一絲機會，他們都會緊緊抓住。
陰暗的大廳裡隻傳來潘汝貞陰鷙的低語：“怕什麼？皇帝雖然有大軍，可他不可能將大軍都帶在身邊吧！城內還有我養的死士百人……”
趙康年和孟天震驚地看著潘汝貞：這個家夥昏頭吧！竟然敢刺殺皇帝，那可是誅九族的大罪啊！
“你們兩個，如何打算？”
潘汝貞像隻嗜血的野狼，直愣愣地盯著趙、孟兩人。
趙、孟兩人從潘汝貞的臉上看到了危險，隻得回答下來一起乾，要不然，估計自己連大門都走不出去。
同一輪殘月下，朱由校駐紮城外。
現在他對誰都不信任，宣城還沒有徹底掌握之前，朱由校決定不進城。
“大人，這是從潘汝貞小妾家中搜出來的密信！”
黑衣侍衛徐眾遞上信箋道：“潘汝貞違法亂紀，竟然將朝廷撥付的軍馬費，折成現銀藏匿在老家。更有走私軍械，殺良冒功的劣行。”
魏忠賢就著燭火細看，忽然指尖一頓：“貪汙還能活，但是走私軍械那萬死難逃了。將潘汝貞的孝敬給退回去。老夫可保不了這種人！”
徐眾麵色尷尬，道：“魏公公，這次潘汝貞出銀二十萬兩。這可不是一筆小數目啊！潘汝貞說了，隻要能保住一命就行，事成後再孝敬二十萬兩。魏公公，這種買賣不是天天都有的呀！”
“啪―――”
魏忠賢揚手就給了徐眾一個耳光：“你算什麼東西，還敢教我做事？”
“小的不敢！”
徐眾立馬跪倒在地，道：“小的一片忠心啊！這可是四十萬兩白銀啊！小的是為您考慮啊！走私，貪汙，整個北境誰敢說自己是清白的。魏公公，這個價錢如果不合適的話，小的再去問一問？”
魏忠賢微閉雙眼，其實他心裡也在翻江倒海――四十萬銀，隻需要動動嘴巴就行了。
但是，陛下已經不是以前那個陛下了。
自己要是真敢拿這四十萬，恐怕還沒有捂熱就會有報告呈送給陛下。
“徐眾，誰都想賺錢的。隻是，有些錢能拿，有些錢不能拿，這要仔細考慮。像潘汝貞這種死人，我不能等他死了再去拿錢嗎？”
徐眾身子一顫，道：“小的明白了！”
夜月下，有一隊快馬直奔皇帝駐營。
“臣奧觀海罪無可赦，皇帝危急之刻卻被人調虎離山，臣請陛下責罰。”
朱由校端坐，不語。
這個奧觀海看來還差點水平啊！
讓他催促李自成、高迎祥攻打大同，卻被人調動到邊關去，真是輕重不分，主次不明。