慈寧宮的暗道幽深曲折。蘇如意的腳步輕盈，如同一隻不驚動塵埃的貓。她剛從太子那裡得到重要消息，正準備向太後稟報。許多年的訓練讓她能在這迷宮般的宮廷中來去自如。
月光從通氣孔斜斜照入，在地上投下斑駁的影子。她停下腳步，從袖中取出一枚銅鏡。鏡麵上細密的符文閃爍著微光，這是太後給她的聯絡工具。
"怎麼回事？"她輕聲自語。銅鏡竟然沒有任何反應，這在以往從未發生過。
就在這時，身後突然傳來一個熟悉的聲音："找不到太後了吧？"
蘇如意渾身一僵。她認出這是二姐葉知暖的聲音。但二姐為什麼會出現在這裡？這條暗道應該隻有她和太後知道才對。
"二姐。"她轉身，勉強擠出一絲笑容，"你怎麼在這裡？"
葉知暖手持一盞琉璃燈，燈光將她的影子拉得很長："我倒想問問你，為什麼會對這條暗道如此熟悉？"
蘇如意心跳加速，但表麵依然平靜："我是無意中發現的。"
"是嗎？"又一個聲音響起。大姐葉知昭從陰影中走出，"那這個呢？"她手中托著一個錦盒，正是太後用來收藏密信的盒子。
"我"蘇如意後退一步，背後卻撞上了什麼人。回頭一看，竟是三姐葉知秋！
"彆緊張。"葉知秋語氣平淡，"我們隻是想和你聊聊。"
蘇如意環顧四周，發現自己已經被三姐妹包圍。她突然笑了："聊什麼？聊我是太後的眼線嗎？"
"不。"葉知秋說，"聊聊你真正的身份。"
蘇如意臉色一變："你什麼意思？"
葉知秋沒有直接回答，而是從懷中取出一封信："這是當年母親留下的信。你知道上麵寫了什麼嗎？"
"我為什麼要知道？"蘇如意下意識地反問。
"因為這封信上，記載著一個秘密。"葉知秋緩緩展開信紙，"關於十六年前，太後在宮中秘密產下一女的秘密。"
蘇如意的瞳孔猛地收縮。葉知暖接著說："那個女嬰，就是你。"
"胡說！"蘇如意厲聲喝道，但聲音中已經帶了一絲顫抖。
"不用否認了。"葉知昭說，"母親在臨終前寫下這封信，就是要告訴我們真相。太後將你送到葉家，不僅是為了監視我們，更是為了掩蓋你的真實身份。"
"你們你們胡說！"蘇如意搖頭，"我是孤兒，是太後看我可憐才"
"是嗎？"葉知秋打斷她，"那你可知道，為什麼你會對血脈秘術如此敏感？為什麼每次太後布陣時，你都會心悸？為什麼你會對蕭遠珩產生那種感情？"
最後一句話仿佛一把利劍，刺中了蘇如意心中最柔軟的地方。是啊，她一直無法解釋，為什麼自己會對那個男人如此著迷。那種感覺，就像血脈中與生俱來的吸引
"不這不可能"她踉蹌後退。
"血脈是不會說謊的。"葉知秋說，"你體內流淌著皇室的血。這也是為什麼，太後會如此看重你。她需要你的血脈，來完成那個大陣。"
"你說謊！"蘇如意突然尖叫，"太後她她不會害我的！她待我如親生"
"如親生？"葉知昭冷笑，"那你可知道，為什麼這些天太後一直在收集血脈精魄？她需要足夠多的血脈之力，來打開地底的封印。而你，就是最後的祭品。"
蘇如意臉色慘白。她想起前幾天在密室中看到的景象：太後在祭壇前布置法陣，需要一個特殊的血脈來引動陣法。當時她還在想，什麼樣的血脈能有這麼大的力量
"不"她喃喃自語，"這不是真的"
"收手吧。"葉知暖歎息道，"你雖然不是親生妹妹，但這些年的情分是真的。我們不想看著你誤入歧途。"
蘇如意突然笑了，笑容中帶著幾分淒涼："情分？什麼情分？從小到大，你們眼裡隻有彼此。我不過是個外人，一個用來監視你們的工具！"
"你錯了。"葉知秋說，"正因為知道你的身份，我們才一直在保護你。你以為太後為什麼這麼多年都沒有對你下手？因為我們一直在用各種方法，轉移她的注意力。"
"包括"葉知昭接著說，"犧牲母親。"
這句話如同驚雷，讓蘇如意渾身一震："什麼？"
"母親發現真相後，就知道太後遲早會對你下手。"葉知秋解釋道，"所以她選擇了主動獻祭，用自己的血脈來滿足太後的貪欲。這才換來了你這些年的平安。"
蘇如意不敢置信地看著三人。記憶中那個溫柔的葉夫人，原來一直在用生命保護著她？可是為什麼為什麼要這樣做？
"你說的都是真的？"她顫抖著問。
葉知秋點頭："太後給你的那麵銅鏡，其實是一件祭器。每次你用它聯絡，都會被吸走一部分血脈之力。你難道沒發現，最近自己越來越虛弱嗎？"
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