紫宸殿的檀香嫋嫋升起，太子蕭昭正在批閱奏章。從皇帝駕崩到太後染病，短短數日之間，朝局已經發生了翻天覆地的變化。作為唯一的儲君，他此刻的一舉一動都牽動人心。
"殿下。"太監總管低聲稟報，"葉三小姐到了。"
蕭昭放下手中的朱筆："請她進來。"
腳步聲輕響，葉知秋走進大殿。她今日一襲素衣，沒有任何裝飾，卻更顯得氣質超然。行禮時的每一個動作都恰到好處，既不諂媚，也不疏離。
"免禮。"蕭昭示意她就座，"今日召見三小姐，是有要事相商。"
葉知秋不動聲色地打量著四周。殿中除了幾個貼身太監，並無外人。但她知道，在那些雕花屏風後麵，必定藏著不少耳目。
"不知殿下有何見教？"她不卑不亢地問。
蕭昭沒有立即回答，而是取出一個錦盒："三小姐可認得這個？"
葉知秋看清錦盒的一瞬間，瞳孔微縮。那赫然是當年母親遺留下的物件，其中藏著一些關鍵的線索。它本該被太後收藏在密室中，怎會出現在太子手裡？
"這是"她故作不解。
"不必裝了。"蕭昭的聲音突然變得冰冷，"我知道你認得這個。事實上，我還知道更多。比如說，你的真實身份。"
葉知秋心中一驚，但麵上依然平靜："殿下這是何意？"
"你說呢？"蕭昭站起身，踱步到她麵前，"先帝遺落在外的長女，葉家精心培養的天命相師，又或者是太後眼中的眼中釘？"
空氣似乎在這一刻凝固。葉知秋能感覺到一股危險的氣息在靠近。但她知道，此時最重要的是穩住陣腳。
"殿下既然知道這麼多，為何現在才說？"她反問。
蕭昭輕笑："因為時機到了。你知道嗎？地底的封印已經開始鬆動。太後那個瘋婆子，竟然真的打算用血脈精魄來打開它。"
他一邊說，一邊打開錦盒。裡麵躺著一份泛黃的圖紙和一枚玉佩。葉知秋認出那是母親的手跡，上麵記載著一些關於封印的秘密。
"你想要什麼？"她開門見山地問。
"合作。"蕭昭眼中閃過一絲精芒，"我知道你在謀劃什麼。說實話，我也不想看到那個封印被打開。但單憑你的力量，是不夠的。"
葉知秋沒有立即答應："殿下為何要幫我？"
"因為利益一致。"蕭昭往她的茶杯裡倒了些茶水，"你想阻止太後，我也想。你要為母親報仇，我要保住這個江山。咱們何不聯手？"
說著，他將玉佩推到葉知秋麵前："這是當年你母親留下的信物。通過它，可以找到真正的封印之匙。我可以助你一臂之力，但條件是"
"我需要放棄皇位的繼承權。"葉知秋接下去。
"聰明。"蕭昭讚許地點頭，"雖然你是先帝之女，但終究是落在外麵二十年。何況現在朝中局勢複雜，你根本沒有爭儲的資本。"
葉知秋端起茶杯，茶香氤氳中她似乎看到了什麼："殿下想得太簡單了。"
"哦？"
"且不說這個身份是真是假，單說眼下的局勢，殿下就算了嗎？"她放下茶杯，"太後布局多年，絕不會隻預備這一手。殿下真以為，在這個節骨眼上召見我，不會引起她的警覺？"
話音未落，殿外突然傳來一陣騷動。緊接著，一個侍衛匆匆跑進來："殿下！不好了！北城門突然起火，似乎是有人在劫獄！"
蕭昭臉色大變："什麼人？"
"是是鎮魔司的人！他們說要帶走葉三小姐！"
這個消息讓殿中氣氛驟然緊張。葉知秋卻露出一絲意味深長的笑容："看來，有些人等不及了。"
"你！"蕭昭恍然大悟，"你早就料到會有這一出？"
"不然殿下以為，我為什麼會選在這個時候來見你？"葉知秋站起身，"北城門的火，正好可以引走太後的注意力。至於鎮魔司"
她意味深長地看了蕭昭一眼："殿下不妨想想，他們為什麼偏偏挑這個時候出手？"
蕭昭臉色陰晴不定。他突然意識到，自己好像從一開始就被牽著鼻子走。這個看似人畜無害的女子，比他想象的要可怕得多。
"那你現在"
"借用一下殿下的名義。"葉知秋淡淡地說，"畢竟太子召見在身，我總不好輕易離開。至於其他的"
她看向窗外，北城門方向的火光已經清晰可見："就要看各人的造化了。"
蕭昭還想說什麼，殿外又傳來急報："殿下！太後娘娘命您立刻去慈寧宮議事！"
"去吧。"葉知秋說，"殿下不是一直想知道封印的秘密嗎？或許今晚，您就能如願以償了。"
蕭昭深深地看了她一眼，轉身離去。等他的身影消失，葉知秋才從袖中取出一封信。那是她趁著倒茶的時候，悄悄調換了錦盒中的內容。
"太子太子。"她輕聲自語，"你以為自己在布局，卻不知道早就落入了彆人的圈套。就像當年的母親一樣"
夜色漸深，北城門的火光映紅了半邊天。葉知秋站在窗前，望著遠處此起彼伏的火把。一場早已布置好的大戲，正在上演。
而在紫宸殿的屏風後，一個身影悄然離去。四妹蘇如意將聽到的一切牢牢記在心裡。她知道，自己必須趕在其他人之前，將這個消息傳遞出去。
然而她不知道的是，就在她準備離開的時候，葉知秋的嘴角勾起一絲不易察覺的弧度。有些局，從一開始就注定了結局。
夜風吹動殿中的燭火，在牆上投下搖曳的影子。一場關乎生死的博弈，才剛剛開始
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