一卷《北地毒經》攤開在燭光下，古老的符文在跳動的火光中若隱若現。葉知秧和何老已經連續三天埋頭研究這部失落的醫書，試圖從中找出更多的秘密。
"奇怪"葉知秧指著一段難解的文字，"這裡說"寒冰散"的配方不完整，還需要一味主藥，叫"玄冰芝"。"
何老湊近查看："玄冰芝？那不是傳說中生長在萬年寒冰中的靈芝嗎？"
"不，"葉知秧翻開母親的醫案，"你看，母親曾經記載過這味藥材。它不是生長在寒冰中，而是"她的眼睛突然亮了，"生長在地下冰窟裡！"
正說著，外麵傳來一陣急促的腳步聲。蕭遠珩快步走進來："知秧，斥候發現北蠻在邊境一帶有異動。他們似乎在尋找什麼東西。"
"可有具體位置？"葉知秧問道。
蕭遠珩展開一張地圖："就在這片山區，那裡地勢險峻，常年積雪不化。"
葉知秧將地圖和《北地毒經》的記載對比，突然發現一個驚人的巧合：地圖上那片區域，正是毒經中記載的"玄冰窟"所在！
"北蠻一定也知道了"寒冰散"的秘密。"她肯定地說，"他們是在找"玄冰芝"！"
"不僅如此，"何老指著毒經的另一頁，"你看這段記載："玄冰芝乃天地至寒之精，非獨可為毒，更可解天下奇毒。得其精華，可製萬毒之解。""
葉知秧眼前一亮："這就是說，"玄冰芝"不僅是"寒冰散"的主藥，更是一味解毒的聖藥！難怪北蠻這麼急著找它。"
正說著，一個士兵匆匆來報：山區發現一支可疑的隊伍，疑似太醫院的人！
"看來魏一清的同黨還沒除儘。"蕭遠珩沉聲道，"他們一定也在找"玄冰芝"。"
葉知秧做出決定："我們必須搶在他們前麵找到它。"
"太危險了！"蕭遠珩反對，"那裡地勢險惡，而且"
"正因為危險，才更需要我去。"葉知秧堅定地說，"隻有我能分辨出真正的"玄冰芝"。而且，"她指著毒經，"這裡麵還記載了進入冰窟的特殊方法。"
經過一番準備，一支精乾的隊伍悄悄向山區進發。葉知秧特意挑選了幾個精通采藥的軍醫同行，每人都帶著母親留下的特製防寒香囊。
天色漸暗時，他們終於到達了毒經記載的位置。眼前是一片被冰雪覆蓋的懸崖，看不出任何洞窟的痕跡。
"按毒經所說，"葉知秧取出一個玉瓶，"要用特製的藥水才能找到入口。"她將藥水灑在雪地上，頓時，一條微弱的熒光路徑顯現出來。
"在那裡！"有人指著懸崖下方，隻見一個狹窄的裂縫若隱若現。
眾人小心翼翼地探入洞窟。裡麵出乎意料的寬敞，但寒氣刺骨。牆壁上結著厚厚的冰層，映照出詭異的藍光。
"小心腳下。"葉知秧提醒，"這種地方很容易有暗坑。"
話音未落，前方突然傳來一聲驚呼：一個軍醫踩空了！幸好葉知秧眼疾手快，用繩索拉住了他。借著火把的光芒往下看，竟是一個深不見底的冰洞！
"等等！"葉知秧注意到洞壁上有奇特的紋路，"這些痕跡"她仔細辨認，"是人工鑿出來的台階！"
順著台階小心向下，眾人來到一個巨大的冰洞。洞中寒氣更甚，但奇特的是，四周的冰壁上竟然生長著各種晶瑩的植物！
"這就是傳說中的"寒窟靈藥"！"何老驚歎，"據說隻有在這種極寒之地才能生長的珍貴藥材。"
葉知秧仔細查看這些植物，發現它們都是極其罕見的寒性藥材。但最讓她驚訝的是，這些藥材的排列很有規律，顯然是經過人工培植的！
"你們看！"一個軍醫指著深處，"那裡好像有建築的痕跡。"
走近一看，竟然是一座用冰塊砌成的祭壇！祭壇四周擺放著各種青銅器具，上麵刻滿了古老的符文。而在祭壇正中，赫然立著一塊石碑。
"這是"葉知秧借著火光查看石碑，"北地古醫的醫經！"
正要仔細研讀，突然聽見腳步聲從另一個方向傳來。眾人連忙躲入陰影。隻見一隊人馬摸黑前進，打頭的赫然是幾個身著太醫院服飾的人！
"就是這裡了。"為首者低聲說，"魏大人留下的圖樣沒錯。"
"那"玄冰芝"呢？"有人問。
"一定在祭壇附近。根據記載，這裡是北地古醫的聖地，他們用"玄冰芝"培育各種奇藥"
葉知秧聽到這裡，突然明白了什麼：難怪這些藥材排列如此有規律，原來這裡是一個遠古的藥圃！而"玄冰芝"，很可能就是培育這些藥材的母體。
就在這時，一聲輕響從上方傳來。一塊冰墜落下來，正好砸在一個軍醫腳邊！
"什麼人！"太醫院的人警覺起來。
情況危急，葉知秧當機立斷：她取出一包藥粉撒向空中，頓時，整個冰洞中彌漫起一股白霧。
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