雪後初晴，軍醫署前難得一片寧靜。葉知秧正在教幾個年輕軍醫認識各種毒草的特性，突然聽見遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。
"報！"一個斥候翻身下馬，"發現可疑商隊從北地來，說是運送藥材，要求進入軍營！"
葉知秧和何老對視一眼：這正是他們等待的機會。前幾日他們已經收到消息，說是有一批神秘的藥材要運往北蠻的毒草工坊。
"讓他們進來。"葉知秧沉聲道，"但要換我們的車隊，就說是軍醫署例行檢查。"
商隊很快被帶到軍醫署前。為首的商人麵帶笑容走上前來："在下王六，專做藥材生意。聽聞軍醫署需要藥材，特地從北地收集了一批"
"辛苦了。"葉知秧不動聲色，"請到庫房點驗吧。"
庫房裡，幾個軍醫正在認真檢查每一筐藥材。葉知秧的目光在商人臉上掃過，發現他的耳垂有一道極其隱秘的疤痕。這正是太醫院秘密聯絡人的標記！
"這批藥材不錯。"她故意說，"尤其是這株"冰心蓮"，正是軍醫署急需的。"
商人臉上閃過一絲詫異："原來葉大夫識得此物？這可是北地罕見的藥材。"
"略懂一二。"葉知秧不經意地說，"不知王掌櫃可曾見過"噬魂草"？那才是真正的奇藥。"
商人的瞳孔微微收縮，但很快恢複正常："噬魂草？那種毒草也算得上藥材？"
"此言差矣。"葉知秧不慌不忙地打開一本醫書，"毒藥同樣可以救人。關鍵在於如何使用。比如說"她翻到某一頁，"用"噬魂草"配以"冰心蓮"，就能解北地最厲害的毒。"
這一番話顯然觸動了商人。他掩飾不住好奇："葉大夫懂得真多。不知這個配方"
"可惜書頁殘缺。"葉知秧合上醫書，"具體配比已經遺失了。"
商人明顯露出失望的神色。正在這時，外麵傳來一陣騷動。原來是幾個傷兵被抬了進來，都是中了新型毒箭的。
"葉大夫！"傷兵痛苦地呻吟，"救救我們"
葉知秧立刻投入救治。她故意當著商人的麵配藥，讓他看清楚自己使用的每一味藥材。果然，商人一直在暗中觀察，尤其是對某些特殊的配比表現出濃厚的興趣。
救治完傷兵，已是日暮時分。商人主動提出告辭，說是天黑前還要趕一段路。葉知秧親自送他出門，還特意囑咐："若是再遇到好藥材，還請王掌櫃照應。"
等商隊走遠，何老立刻派人秘密跟蹤。葉知秧則回到醫署，取出一個暗格中的小盒："這才是真正的解藥。剛才那些不過是障眼法。"
"高明！"何老讚歎，"你是故意讓他看到那些藥方，引他上鉤。"
"不止如此。"葉知秧取出一個繡花針大小的玉針，"我在他們的藥材中都藏了這個。這是母親研製的"追蹤針"，可以隱約感知藥材的去向。"
話音未落，一個士兵急匆匆跑來："葉大夫，蕭將軍找您！"
來到蕭遠珩的營帳，隻見他正在查看一份密報："邊境又起戰事，北蠻使用了新的毒藥，已經有不少將士中招。症狀和之前完全不同！"
葉知秧接過密報一看，臉色也變了："這是"她翻出醫案仔細比對，"竟然是"寒冰散"！這種毒藥在北地已經失傳幾百年了，沒想到現在又出現了。"
"最可怕的是，"蕭遠珩指著密報上的記載，"中毒者不僅全身冰冷，連意誌都會被凍結。北蠻是想用這個控製我們的將士！"
葉知秧立刻明白了敵人的意圖："他們是想故技重施！就像太後用"攝魂香"控製朝臣一樣，現在北蠻想用"寒冰散"控製邊關將士！"
正說著，外麵又傳來急報：跟蹤商隊的斥候發現，他們果然是前往那個秘密工坊，而且好像還要舉行什麼重要的儀式。
"機會來了！"葉知秧眼睛一亮，"我們今晚就動手！"
她迅速布置任務：一隊人馬繼續監視工坊，一隊人馬埋伏在必經之路上，另一隊人馬則準備接應。而她自己，則要去工坊附近的懸崖采集解毒的藥材。
"我跟你一起去。"蕭遠珩堅持道。
"不行！"葉知秧斷然拒絕，"你的傷還沒好全。而且"她壓低聲音，"我懷疑今晚會有更重要的人物出現。你得在這裡指揮大局。"
天色漸暗，葉知秧帶著幾個精通藥理的軍醫，悄悄向懸崖潛行。夜晚的北風呼嘯，卷起陣陣風雪。但她知道，這正是采集"冰心蓮"的最好時機。
"小心。"她指著崖壁上若隱若現的瑩光，"那些發光的地方都是劇毒的藥材。我們要找的是不發光的地方。"
借著月色，眾人小心翼翼地采集藥材。突然，葉知秧注意到一處異常：那裡的積雪下似乎藏著什麼東西。撥開雪層，赫然露出一塊刻著古怪符文的石碑！
"這是"她仔細辨認，突然倒吸一口冷氣，"這竟是失傳已久的"北地毒經"！"
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