八月的大雨裹著枯葉，不斷砸在劉府的青瓦上，空氣中彌漫著泥土的芳香，但是卻讓人感到心煩意亂。
後院正廳內，濃重的草藥味非常刺鼻，昏暗的光線內，劉孜桐裹著厚厚的被子癱坐在太師椅上，手背青筋暴起死死扣著扶手，嘶啞的聲音響了起來"那個孽障！竟在咱們‘瑞豐號’旁邊掛匾，他要乾什麼！"
瑞豐號就是劉家布鋪的招牌，也是燕州城中最大的布鋪，原本名聲在外、生意火爆，可如今就剩下名聲了，生意什麼的早就一落千丈。
如今劉昭準備開辦布鋪，並且在農莊建設紡紗工坊、紡織工坊的消息已經傳開，劉孜桐聞訊之後自然暴怒不已，認為這是劉昭在公開向自己“宣戰”，原本就被氣得舊病複發的身體，變得越發沉重起來。
忽然，偏廳傳來瓷碗碎裂聲，劉華拄著棗木拐杖撞進來，左腿僵直地拖在地上，大叫道"爹，劉昭簡直欺人太甚，實在不行就花銀子找土匪來，殺了他！"
劉華說話時牙關咬得咯咯響，郭氏則追著撲到門檻，發髻散亂如瘋婦"我的兒說得對！那殺千刀的害你瘸了腿，如今還要斷咱們活路，去找土匪來，咱們跟他拚了！"
"都閉嘴！"
劉孜桐掄起茶盞砸向二人，碎瓷在地上四濺，雖然心中惱怒劉昭，但最後一絲理智還是有的。找土匪？先不說能不能順利殺了劉昭，就算事情成功了，那些亡命之徒也會吃自己一輩子，這種事情沾不得！
於是劉孜桐抖著手翻開賬冊，看著賬冊上記錄的數字，心中明白布鋪的生意已經江河日下，如果劉昭再摻和進來，那劉家就徹底完了。
看了一會兒劉孜桐額頭的青筋凸起，咬牙說道"既然這個孽畜下死手，那就彆怪我不顧父子情麵了！”
“爹！”
劉華聞言頓時來了精神“如何做，爹隻管吩咐。”
“從明日開始，把布鋪的布價壓到市價的九成，半月之後再給我壓到七成！"
“啊！”
郭氏聞言驚呼了一聲，劉華則是雙眼赤紅的點頭答應著。
次日一大早，瑞豐號的鎏金價牌在晨光中翻轉，墨跡未乾的"九折"引來路人圍觀。不遠處新開的"昭明布莊"卻門窗緊閉，隻露出半截青布幌子。
此時劉昭正坐在對麵的茶樓雅間內，指尖摩挲著粗瓷茶盞，目光則掃過瑞豐號門口排隊等著買布的人群。
“公子！”
這時陳舉推門走了進來，湊到劉昭的跟前，壓低了聲音說道"根據南安堂郭掌櫃的消息，劉家昨日連夜下單，吃進了燕州城至少七成的棉花。"
“現在棉花價格漲到了多少？”
“每石從四兩五錢漲到了五兩八錢。”
劉昭微微皺眉，意識到劉家這是要殊死一搏了，一方麵企圖買斷燕州城的棉花，讓自己無法開工，另一方麵應該是準備壓低棉布價格進行傾銷，讓自己的棉布賣不出去，借此霸住棉布時常，為劉家換取一線生機。