好不容易送走了沈衙役,裡正長長地舒了一口氣,坐在老趙家炕頭上和大家嘮著閒嗑。
老四媳婦打聽著內幕,說:“裡正叔,這次人頭稅咱村沒少交吧?你說,一個鎮,得有多少人啊?這麼多人,這蔡縣令得收多少錢啊?”
裡正答道:“就咱這麼個小村子,還交了六兩多,咱們活水鎮得有十幾個村子呢,光這人頭稅啊,就能收一百多兩呢。再加上鎮上還有好幾個大戶,家中有不少丫鬟小廝的,全鎮下來,估摸著能收上來好幾百兩呢。”
“怪不得人家都說當官好,這得有多少錢呀?難不成家裡有個金山。”老太太一臉豔羨地說。
老爺子接話道:“還是以前於縣令在的時候好啊,那時候哪有這什麼人頭稅。我聽俺家四小子說,鎮上的商戶們還增加了商稅,咱老百姓的日子不好過啊。”
老太太帶著氣埋怨道:“你還說呢,前幾天,我們幾個老姐妹相約著去鎮上賣雞蛋,那衙役竟然還要我們交擺攤費,說我們占的這地兒是衙門的,一個攤位得交5文錢,我們就拿了幾個雞蛋賣,能掙幾文錢,還不夠那攤位費呢。”
我好奇道:“那後來你們怎麼辦的?又拿回來來了嗎?”
老太太沒好氣地說:“大老遠的拿過去的,怎麼可能再拿回來,正好五個人,一人一文,將雞蛋混在一起賣,這樣隻交一個攤位費就行了。你們說說就幾個雞蛋,周圍圍了5個老婦人,像什麼樣子。彆人還以為我們是傻的呢。”
裡正感慨一句:“這世道越來越難了。”
老爺子說:“是啊,老天爺也不顧著咱們莊稼人,這都三月份了,天咋還不下雨呢?可彆再耽誤春耕。”
裡正問老爺子:“你家那兩畝水田還種稻子嗎?”
老爺子回答說:“不種稻子種啥?多從河裡挑幾擔水也能湊合著。”
陽春三月,按理說應該到處是花紅柳綠,草長鶯飛。但由於這幾個月沒有下雨,小草隻探出了個小腦袋,樹木倒是發芽了,泛著綠意。氣溫回暖的很快,大家紛紛脫下棉衣,換上了單衣。
我懷孕將近七個月了,肚子看起來很明顯,隆起很高。老趙家天天玉米糊糊,缺少油水,我也隻是長了個肚子,其他地方倒沒胖多少。
因為整天扛著個大肚子,腰酸背痛的,更不願意出門了,灶房的小板凳我已經坐不下去了,隻能坐在屋裡炕上吃,二栓抽空和大哥一起給打了個小矮桌,放在炕上吃飯、寫字很好用。
沒想到,大哥這人,不但會種地,木工活也不錯,那小桌子給打的,板板正正,他平時話不多,和大嫂在這個家裡如同透明人,但不可缺少,臟活累活總遠衝在第一個。
七個月的胎兒很活躍,胎動很頻繁。二栓每天最喜歡做的事就是從鎮上回來後,跟肚子裡的寶寶打招呼,每當這時,他笑地最傻。
鐵蛋經過這一冬天的沉澱,變化很大。七歲的孩子已經褪去了幼兒的稚嫩,像個小大人似的。他不再光想著跑出去跟他的小夥伴們瘋玩,一般上午留在家裡讀書練字,隻下午出去玩耍一會。
我不太拘著他,學習也得講究勞逸結合不是。
老太太感慨道:“這孩子就得有個娘,彆人誰都替代不了。”
我暗暗吐槽,雖這些日子相處下來,我和鐵蛋關係融洽不少,但他還沒有管我叫過娘呢,況且咱也一下子接受不了有這麼大的兒子的事,代入不了做娘的角色,覺得叫不叫的無所謂。
我倒是覺得,我更像是他的老師,他不練字的時候,我就拿本三字經教他讀,給他講裡麵的意思和道理,他對我的感覺也像是學生對老師的敬畏。
我很喜歡教鐵蛋念書,順便還能做做胎教,一舉兩得,何樂而不為呢。
這天晚上剛睡下沒多久,便聽到一陣陣轟隆隆的雷聲,二栓嗖的一下從炕上蹦起來:“打雷了,終於要下雨了嗎?”
這時聽到院內老爺子喊大栓和二栓的名字:“都快起來,去蓋一下院子裡的柴草。”
二栓胡亂穿上衣服下了炕,打開門,一股混著雨水濕潤泥土的氣息,帶著絲絲寒意闖進屋來,二栓丟下一句,他出去看看,便關上門走了。
外麵伴隨著轟隆隆的雷聲,小雨淅淅瀝瀝地下了起來,之後逐漸變大,啪啪地打在房頂上,演奏出一曲動聽的歌謠,透過窗戶往外看,外麵的世界變得朦朦朧朧的,如同披上了一層薄紗,被籠罩在暮色下。
二栓回來時,衣服都濕透了,囑咐他趕緊去換,彆再著涼了。
雨下了一夜,天亮時,還能聽到屋簷下雨水的滴答聲,被雨水洗滌的世界是那麼清晰,每個人臉上都洋溢著笑容。
春雨貴如油,這場不算太大的雨,一定程度上緩解了土地的饑渴,驅散了村裡人的煩躁不安,抹平了多日來緊皺的眉頭,化作希望滲入心間。
俗話說春雷一響,黃金萬兩,這場春雨,承載著農民多少期盼。
一大早,大哥就忙活著清掃院子裡的積水,老爺子對他說道:“這幾天,你和二栓就不要去鎮上了,等地裡的土地乾點能下腳了,咱們就得趕緊鋤地,不然借著這場春雨,莊稼裡的草會瘋漲的。”
大哥應了一聲:“全聽爹給安排。”
老爺子吧嗒吸了口煙袋,感歎道:“這場雨下得好啊。”
我走出屋門,呼吸著新鮮的空氣,遠遠看見那蒼山翠綠,散發出盎然的生機。
小寶竟掙開他娘的懷抱,朝我走來,脆脆地聲音喊道:“二伯母。”小寶竟然叫我二伯母,這個小家夥真沒有白教。
我摸摸他的小臉蛋:“小寶真乖,竟然會叫二伯母了。”我指指鐵蛋,“這是誰啊?”
“鐵蛋哥哥。”小孩子用天籟的童音叫著。
鐵蛋激動地竟然抱起小寶要轉圈,嚇的老四媳婦趕緊跑過來護著。
我欣慰地看著這一切,頓時覺得這日子是那麼的溫馨。
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