飯後，張懷月留在梁太太的包廂裡小憩，然而一直到梁太太在軟臥上酣然入夢，張懷月仍然因為沉沉的心事在長椅上輾轉反側。
她望著車窗外的景色，腦中各種念頭紛至遝來，讓她難下抉擇。
世道艱難，前往西南地區的路途注定不會平坦。梁太太的話很有道理，她一個人前去山城根本就不現實，再如何擔心即將到來的戰亂，也不如近在眼前的危機來得緊要。
或許，她的確應該聽從對方的建議，暫且在江城落腳。大漢口經貿發達，四通八達，等到局勢弭亂，去山城走水路也十分便利。更何況，她還能借機在漢口找家醫院入職，一來能有個穩定收入，二來有了醫生的身份，將來戰局一起，作為醫務人員也能多受些庇護。
反複掂量到此，後頭的路究竟該怎麼走已慢慢有了些頭緒，一夜未眠的困乏終於姍姍來遲，張懷月坐在搖晃的車廂裡不知不覺就陷入了沉眠。
而此時此刻的張懷月卻並不知曉，她偶然所做下的這個決定，以及即將前往的這座城市，卻會由此改變她一生的命運。
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翌日上午九點，人頭攢動的漢口大智門火車站。
隨著站台上一聲尖利的哨響，一輛黑鐵火車轟鳴著自遠方而來，緩緩地停靠至了月台。車門轟然打開，蜂擁的人群如同潮水一般，從車廂裡流瀉出來又四散淌開。
張懷月也被人潮的裹挾著跌跌撞撞地擠下了車，直至擠出火車站。
站在火車站外人聲鼎沸的街頭，她眺望著眼前這座喧囂熱鬨的繁華都市，以及操著本地方言來來往往行色匆匆的行人，心中升起一種悵然若失。
她其實前世原就是江城人，了解此地的地理環境，熟悉城市的風俗掌故，也因此才會很快便下定決心來此落腳。隻是，多年以後重回故地，這個原本應該最讓她魂牽夢縈的地方，卻也最是讓她生出物是人非之感。
愣了一會神，張懷月迅速回到現實，在寒風中攏了攏衣裳，如今之計還是要儘快找個安全的落腳之地才行。
一路倉皇出逃，她手裡的現錢已經不多了，雖然還貼身藏了些美鈔和首飾，可在這人生地不熟的時候想要變現也是樁大麻煩。接下來直到找到工作的很長一段時間，衣食住行，樣樣都得要仔細掂量才行。
她與梁太太和小桃在隨縣站分彆時，已向梁太太打聽過一些這年頭出門在外需要注意的常識，微一琢磨，很快便拿定了主意。
張懷月快步走出火車站所在的大智街，來到距離車站有些路程的一條小街巷，這才伸手攔了輛黃包車。
“師傅，勞煩，去龍王廟碼頭。”
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江城因處兩江交彙之地而得名，自古水運發達，江麵上的商船常年川流不息，城裡數之不儘的大小碼頭沿江林立。早年間，吞吐量全國排名前十的沿江碼頭中，江城就占了足有八個，故而有著“廿裡長街八碼頭，陸多車轎水多舟”的美名。
而如此便利的水運條件，自然也吸引了各行各業的商賈八方雲集。隨著清末漢口開埠，世界各地的商人紛至遝來，興辦工廠，開設商行，使得碼頭附近的街市商鋪比鄰，會館林立，商業貿易之繁榮興盛名揚海內外。
而這些江城碼頭也因它多元薈萃，五方雜處的地域特點，形成了江城獨有的碼頭文化，自然而然地承擔起了政治商業民生等多種職責。即便是政府衙門，都得在此駐紮設點以饗民生。
因而，所有的江城外來客們，若是想在這地界上討生活，無不都要首先來這碼頭上拜一拜。
而張懷月此刻前往的這龍王廟，便是江城最著名的老八大碼頭之一。
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到了龍王廟，張懷月下車付過車錢，便選了一個人流稠密的街市往裡走去。
此時正是碼頭一天裡最熱鬨的時段，大街小巷的人群接踵摩肩，除了來來往往的客商旅人，碼頭上打莒箕繚包的，挑貨賣貨的，行腳扛包的，林林總總不一而足。
待轉過臉上了正街，便更熱鬨了。
街道兩旁商鋪林立，掛旗紮彩，無論是匾額高懸的老字號商鋪，亦或是沿街叫賣的小商小販，無不牟足了勁頭招攬生意，南腔北調的吆喝之聲此起彼伏，熱鬨非凡。
受此感染，張懷月也難得地放鬆了緊繃的心弦，隨著人群走走停停，饒有興致地欣賞這幕鮮活生動的民國街景。
逛了一陣，她才終於記起了正事，在街頭巷尾逡巡一圈，終於選定一間不大不小的糧鋪，糧鋪外頭掛了一張幌子，上麵寫著幾行大字，‘經紀，行棧，貨棧’。
張懷月在鋪子外頭認真打量了一番這家不起眼的糧鋪門臉，見其軒敞明亮，裡外乾淨，鋪子裡此時也並無多少客人，便深吸口氣定了定神，撩開幌子走了進去。
鋪子內部陳設十分簡單，一進門左手邊擺了一個黑亮的老榆木櫃台，正對麵是幾張條凳，青石磚地板灑掃得十分潔淨，除了牆角堆放的一摞簸箕和一台磅秤以外就彆無他物。櫃台後頭有一道門，用青布簾子擋著，按格局看應該是個倉庫。
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