貴人來了一趟也沒啥用，莊裡的活計沒少半分。
那李莊頭父子又往外送了一批雞鴨崽子，還殺了一頭豬，可莊民隻吃了些下水，兩扇肉都被拉走了。
本慪了許久的大糞坑也被一群外人挖去一半，孟淵和鐵牛等青壯還被趕去幫忙挖糞。
這些事說大不大，說小不小，但還不足扳倒李莊頭。
過了七天，李莊頭也不知發什麼瘋，竟召集了人，去往莊外翻地施肥。
那地有十畝上下，還是熟地，卻沒種冬麥。李莊頭說是王妃新收的地，是故要趁著現在翻耕，待入了春補種春麥。
孟淵都驚了，冬日裡正是修養的時候，連勤勞的農民都不下地。
可李莊頭卻根本不把莊戶當人，而且他怕牛瘦了賣不上價，竟不讓用耕牛。
連同孟淵和鐵牛在內，總計八人乾活，都是有親眷家人的。
“若為傭耕，何富貴也？”孟淵還是更喜歡割卵蛋，不想翻地。
“阿兄，你富貴了可彆忘了鐵牛啊。”鐵牛吸溜著鼻涕。
孟淵笑著應下。
這日晚，收工回了住處，薑老伯就歎氣不止。
“李莊頭不厚道，哪有這麼使喚手藝人的？”薑老伯麵上滿是愧疚，說道：“是我和棠兒拖累你了，要不然你正青壯，何處去不得？也不必在這兒受人盤剝。”
“沒事，我年輕多乾些也沒什麼。”孟淵安慰一聲，又低聲道：“薑老伯，這幾日你去莊外做活兒時，打聽打聽那塊地的來曆。”
孟淵乾活時也跟路過的村民打聽過，可他們不知道地是誰的，隻聽說歸屬鎮上的一家富戶。
那李莊頭說地是王妃剛購進的，可臨近年節，誰會無故賣地？要麼是實在過不下去了，要麼就是受人所迫。
而觀王妃先前的所作所為，搞三餐製、親發賞銀、允附近村民進山，分明是憐貧惜弱，是知曉世情的，而非假作仁義。
是故孟淵覺得這地大概不是王妃的，而是李莊頭父子借王府之名，強取來的。
這日晚，孟淵正在薑棠屋裡教她認字，有人來敲門。
來者是趙大頭父子，倆人臉上都喜滋滋的。
“你都跟你小媳婦睡一塊兒了？”趙大頭見孟淵從薑棠屋裡出來，他很是吃驚。
“她才多大？我是教她認字。”孟淵解釋一句，問道：“大頭叔這麼晚過來有事？”
“有好事。”趙大頭父子拉著孟淵，進到屋裡，和薑老伯一塊兒坐下。
那薑棠還要來聽，被孟淵瞪了出去。
“大頭叔，什麼好事？”孟淵好奇問，薑老伯也認真聽。
“上午王府有人來了，我正好遇到。說是前幾天鬆河府北邊鎮上出了民亂，好多大戶都被劫了。咱們王妃生了警惕，打算撿些人去王府，學個一招兩式，也能看護莊子。”
趙大頭壓低嗓子，“說是各個莊子和鋪子裡的少年人都能去，要是學的好，以後能留在王府當護衛。”
“都能去？”薑老伯問道。
“不論是不是家生子，隻要有家眷的，都能去。”趙大頭拉住孟淵的手，道：“我跟了李莊頭五年，早就看透了，在莊子裡根本沒指望，隻有出去才行。我兒鐵牛蠢笨的很，小孟你機靈，鐵牛也聽你話。我想著，你倆一塊兒去，好能照應照應他。”
孟淵心動了。
如今被困在牧莊，李莊頭父子一手遮天，諸般事做不成，使人騰挪不得。
若是能去王府學武，不說能不能學成，至少餐食會好很多，也能更好的滋養體內精火，到時指不定另有妙處。
再說了，現今這個世道，什麼都是假的，隻有刀子才是真的，多學些保命之法百利而無一害。
這是個絕佳的機會，需得緊緊抓住才是！
“你們爺倆商量商量。”趙大頭說完，拉著鐵牛起身，道：“我心裡定了，現在就去找莊頭說一說。”
待趙大頭父子離去，薑老伯又歎了口氣。
“我瞧出來了，小孟你腦子活，會做事，現今受苦都是我和棠兒絆住了你。要是換個地方，大概已經出頭了，比做騸匠好的多。”薑老伯見孟淵沉思，從懷裡摸出銀子，“咱使使銀子，請李莊頭幫幫忙，莊子少你一個不少，他還能白得銀子，不會不幫忙的。”