“燈火寂寂照昏冥，一縷佛光度眾生。原來萬事皆虛妄，修行隻在本心中。”
淨禾眼見長明燈亮，便緩緩念起偈語。
山雨停歇，明日初升，風微微涼。
孟淵身為老鱉坑詩社副社長，自然是看不上這些拉個屎也要念偈語的和尚，也低吟有聲，“朝霞映旭日，梵貝伴清風。”
聲音雖小，卻已落入明月耳中，她微微皺眉，似有嫌棄。
那淨禾繼續念起了佛經，山頂諸人便各自盤膝坐下，安心靜聽。
孟淵不敢大意，橫刀膝上，焚心神通催發不停。
過了不知多久，孟淵便有昏昏入睡之感，好似陷落在無邊無際的蒼茫之地。
又過許久，孟淵便覺有人拍自己肩膀，耳邊有人喊自己名姓。
睜開眼，竟是龔自華。
“你……”孟淵看了眼四周，隻見山頂狼藉，遍是血跡。
明月在一旁盤坐，渾身染血，顯然經曆了一番大戰。
另還有十幾個鎮妖司的同僚在收拾戰場。李進雲等人陪著一中年男子說話，張龜年都沒資格湊到跟前。
“結束了？”孟淵茫然問。
“不錯。”龔自華歎了口氣，“五品武人出手，當真勢不可擋。”他扶起孟淵，無奈道：“可惜你被迷惑，沒有參戰。明月姑娘為了保護你，受傷不輕。”
孟淵趕緊去看明月，輕聲問候一句，人家卻不說話，冷淡的很。
沒法子，功勞沒混到，孟淵失落歸失落，但好歹小命沒丟。
“換日長老留住了嗎？”孟淵問。
“找到了，那不是咱能摻和的。”龔自華低聲道。
既如此，孟淵就也不多問，幫著清理了葫蘆山戰場，忙碌了五六天，這才回返。
一路回到鬆河府，想見三小姐而不可得。
不過香菱卻找上了門。
“小騸匠，我書讀的越多，就越覺得詩詞是小道。你隻會幾句詩詞，還是不講格律、無有意境的打油詩，真是太無聊了！”香菱十分認真，“我要跟明月姑奶奶去京城，那裡有真正的大儒、巨儒、碩儒！”
孟淵舍不得香菱走，就道：“可是你是老鱉坑詩社的社長，沒了你，詩社還怎麼開下去？”
“唉，老鱉坑詩社不過是我年輕時犯下的一個錯誤罷了，你不要再提了。”香菱道。
“那咱什麼時候再見？”
“等我成巨儒了就能再見！”
人言生離重於死彆，這一彆不知何日能再見。畢竟香菱這個土包子，幾無可能成為巨儒。
孟淵想要去送一送，明月卻不準，於是隻能偷偷在城外守著，卻還是沒見到人。
“青青懷了！”過了兩日，聶延年找上了門，“你知道是哪個狗東西下的手麼？”
“是我。”孟淵道，“準備婚事吧。”
“成。”聶延年當即開心應下。
不過七個月，聶青青竟難產而死。
“我一直擔心青青把你克死，沒想到你先把她克死了。”聶延年滿頭白發，一下子老了三十歲。
孟淵隻覺得人生沒了意思。
悲痛還沒抹去，應如是就趕了來，“薑棠得了我師父看重，說她有道心，已經收為親傳，人已帶走了。你彆去找，找不到的……”
短短一天，孟淵最最重視的兩個女子，一死一彆。
孟淵沒了法子，借酒消愁愁更愁。
聶延年和張龜年勸孟淵續弦不成。自此孟淵隻一心投到衛所裡，可武道練不通，上麵又無人，勞累又無功，累年不得升遷。
眨眼二十年，聶張老去，孟淵受了傷，隻能回家靜養。
“江河水總有入海之時，人生之誌卻常常難以實現。難道我這一輩子隻能這樣過了麼？世事艱難，天下尚不知有多少受苦之人。我能否解救？”
孟淵自此棄武從文，皓首窮經，讀遍經典，寫出救國良策，來到京師，打算找個人投獻，也算自己這輩子為這天下做的一點小事。
然而屢屢尋人拜見，卻無人賞識。應如是有父兄餘蔭不假，可過去這麼多年了，人家早就不認這人情了！
“莫欺少年窮！三十年河東，三十年河西！慶國不認大才，我自往他處去！”
孟淵咬牙發了狠，去往臨近小國虞國。
上獻萬言書，果然被國君看重，當即拜為相國。
革新吏治，富國強軍，孟淵勞累十年，虞國大亂，國君被太子謀了反，孟淵下到大獄。
憑著有武道本領，孟淵強行逃了出來，然後一路化妝藏形，回到慶國，沿著滄浪江終於見到了鬆河府。
“你可不如從前了，我給你抓些藥吧。”應如是稍稍一試，就不太滿意。
“幾年沒回來，慶國怎麼好似換了模樣，人人富足，百姓安康，簡直是大同世界。是聖君臨朝麼？”孟淵問。
“是有聖人降世。”應如是麵上有崇敬之色，“你去城外看一看就知道了。”