白水澳，盧家船上。
天剛亮不久，一家子裡隻有蘇乙早早起身。
他一年四季都是這般作息，趕著頭一個起，最晚一個睡，早起後要先去倒尿桶，洗刷乾淨，回來後燒熱水、煮早食，還得替劉蘭草母子三人把洗漱的水都備好。
做這些時，動作還需小心翼翼，輕手輕腳，不然要是吵了喜睡懶覺的盧雨，便又是一頓抱怨或是陰陽怪氣。
自來了舅家，十幾年他都是這般過的，舅舅在時，他是為了報答舅舅一家的收留，舅舅去後，一是他自覺有愧，對不住舅舅，二是他但凡少做半點，就要挨舅母的數落。
若隻是數落就罷了，舅母脾氣不快，還會克扣他的飯食，本隻有一碗的，隻餘半碗，該是兩頓的，唯給一頓。
偏生他每日有做不完的活計，連自己去海灘上找吃食填肚子都沒空閒，為此不得不愈發任勞任怨，加倍多乾，隻為多得幾口飯。
先前也不是沒因舅母愈發明顯的刁難爭執過，泥人尚有三分性，何況他是個活生生的人。
可舅母一句“你舅舅若不是好心收留了你，怕是今日還活著”，像是個無形的巴掌，把他滿腔的話扇回肚裡。
細論起來，他早已不得不習慣，可今日著實有些撐不住。
因著前幾天風來那夜，他被劉蘭草趕到門口處睡，給他們睡裡頭的人擋風，半夜雨落以後風大不說，雨滴子也漫進來，把他凍了個透心涼。
六月天，在船上睡多悶熱，他是沒有鋪蓋的，上山住石屋後，劉蘭草為防夜裡冷，盧雨和小兒子盧風受涼，單給他們備了被褥，自然沒有蘇乙的份。
這麼折騰一頓，蘇乙次日就發起熱，骨頭酸疼，吃什麼吐什麼，雖然所謂的吃食，也就是兩碗能照出人影的米湯和一條鹹魚乾，半塊放硬的糲米糕。
劉蘭草嫌他浪費糧食，又說生了病餓一餓好得快，後一日直接不給他飯食，讓他去屋子角落躺著。
還是旁人提了一嘴，說是彆真病得太厲害，鬨出人命來平添晦氣，劉蘭草方不情不願地給他煮了碗山上自采的草藥湯子喝。
藥湯子苦得他舌頭發緊，喝下去出了一身的冷汗，夜裡倒真是退了熱。
渾身沒那麼燙後，蘇乙自覺熬過一劫，怎料今日睡一覺起身，才知大病一場不是這麼好掀過去的，照舊是頭重腳輕，渾身泛冷，摸著額頭又沒有多熱，可仍覺得喘出的氣都是燙的。
他精神不濟，手腳也不似往日麻利，昏昏沉沉間踹到一個木盆，發出“咣當”一聲響。
盧雨被吵醒，翻了個身，罵罵咧咧起來。
他一張口，盧風也醒了覺，他年紀小，沒睡夠，鬨騰不休，給劉蘭草也惹出火氣，直接出了船艙對蘇乙道：“一大早摔摔打打做給誰看呢，莫不是前些日子窩在屋裡懶了骨頭？你要是不想乾就趁早滾遠些，當我樂意養你這麼個嫁不出去的老哥兒！”
劉蘭草氣不打一處來，直接把他打發走，說是早食也不用他煮了。
蘇乙心知這是早食沒自己份的意思，不過麵對這樣的舅母和艙裡嘴上不饒人的表弟，他此刻寧願離得遠些。
至於早食，大抵又是一碗水多米少的湯水，他們吃剩下的魚頭魚尾，還不如他去海灘上，或是退了潮的紅樹林子裡轉轉，要是運氣好了還能摸到鳥蛋烤了吃。
“那我去捕蝦子了。”
蘇乙會做蝦醬，是他自己琢磨出來的方子，不知怎麼搗鼓的，總之做出來的味道就是與彆家不同，挑去鄉裡賣，生意一直不錯。
隻是賣醬得來的銀錢難以留下，九成都被劉蘭草搜刮了去，她打著替外甥哥兒攢嫁妝的由頭，實際是不是，明眼人都看得出。
劉蘭草惦記他賣蝦醬的銀錢，因而每回他說是去捕蝦子，劉蘭草的脾氣總會老實些，也不會太過追究他出去了多久。
這次也同樣，劉蘭草沒有答話，算是默認，蘇乙徑直拿了蝦網和木桶，安靜地離開。
走在岸邊，頭痛，肚子也痛。
他後悔剛剛沒趁舅母起床前多喝兩口熱水，好歹還能暖暖肚腸。
現下就算是看見蠣黃肉他也不想吃，生怕一口下去便吐出來，而鳥蛋不知有沒有，紅樹林有些遠，今天也沒退大潮水，沒有船的話他去不了。
說來也是淒涼，偌大一個白水澳，除了舅母家的船，他再也無他處可去，想討一碗熱水都沒有。
蘇乙自嘲地扯了扯唇角。
他常恨自己是個哥兒，若是個漢子，再不受待見，起碼也能自立門戶，哪像哥兒，若想離家自成門戶，隻能選個漢子嫁了，而他這樣的小哥兒，又有誰會樂意娶。
這個關口，蘇乙耳畔仿若又響起那日鐘洺說的話來。
那個漢子講，他不是災星，不欠任何人。
拖著蝦網一路前行，思緒飄散，不知不覺間已走遠了。
回過神來時，已到了村澳裡少有人至的一片崖壁下的石灘。
這裡不適合捕蝦子，但礁石叢裡的東西倒是不少，過去他摸到海鳥蛋，也正是在這片崖壁的石頭洞裡。
既都來了，他渾身沒力氣，不願再往回走，隻想找處石頭坐下歇歇。