在清平鎮，有個叫陳木的木匠，手藝精湛，在十裡八鄉都頗有名氣。他身材魁梧壯實，皮膚被歲月和勞作染上了一層古銅色，麵容看起來有些粗獷，每次走在街上，小孩子瞧見了，總會嚇得躲到大人身後。可實際上，陳木為人善良，古道熱腸，但凡鄰裡有困難，他總是第一個伸出援手。
陳木的妻子柳兒，生得眉眼如畫，溫婉動人，且性格溫柔，孝順懂事。夫妻二人恩恩愛愛，日子過得平淡卻幸福。不久後，柳兒有了身孕，這讓整個陳家都沉浸在喜悅之中。陳木更加賣力地乾活，滿心期待著新生命的降臨；陳木的父母也是忙前忙後，悉心照料著柳兒，一家人都在盼望著那個幸福時刻的到來。
然而，命運卻總是喜歡捉弄人。柳兒突然患上了重病，儘管家人四處尋醫問藥，可還是沒能留住她的生命。柳兒的離去，如同一顆巨石，重重地砸在了陳家人的心上。陳木更是悲痛欲絕，他怎麼也無法接受妻子離世的事實，整日對著柳兒的遺物發呆落淚，茶不思飯不想，夜晚也難以入眠。
幾個月後的一個夜晚，陳木在睡夢中忽然聽到一陣嬰兒的啼哭聲，那哭聲響亮而急切。他猛地從睡夢中驚醒，可四周卻一片寂靜，什麼聲音也沒有了。他滿心疑惑，再也無法入睡，就這樣一直熬到了天亮。
從那以後，陳木幾乎每晚都會在睡夢中聽到嬰兒的啼哭聲，可每次醒來，聲音就消失得無影無蹤。時間一長，陳木被折磨得麵容憔悴，精神也變得恍惚起來。陳木的母親看在眼裡，疼在心裡，關切地詢問他到底發生了什麼事。陳木便將這些日子的經曆一五一十地告訴了母親。
母親聽後，臉色驟變，驚恐地說道：“柳兒年紀輕輕就走了，說不定是心有不甘啊。這事透著古怪，要不咱請個法師來看看吧。”
可陳木向來不信鬼神之說，他隻是無奈地搖了搖頭，說道：“娘，這不過是個夢罷了，您彆多想。”
然而，那嬰兒的啼哭聲並沒有因為陳木的不在意而停止，依舊每晚準時響起。終於，陳木被折騰得受不了了，他在心裡暗暗決定，明天一定要去請個法師來，弄清楚這到底是怎麼回事。
這天夜裡，陳木剛一入睡，就看到柳兒身著一襲白衣，麵容哀傷地出現在他的麵前。柳兒眼中含淚，輕聲說道：“相公，我為你生下了一個兒子，咱們陳家有後了。隻是我實在放心不下孩子，所以一直沒敢告訴你。可我又不能帶著他去地府，思來想去，還是決定告訴你。隻求你能好好善待他，他沒了母親疼愛，已經夠可憐的了。我已經不在了，你還年輕，往後再娶個媳婦，一定要找個心地善良的，好好照顧孩子，這樣我才能安心去投胎。”
說完，柳兒的身影漸漸消失。陳木猛地從夢中驚醒，他擦了擦額頭的冷汗，本以為這隻是一個普通的夢，並沒有放在心上。
第二天早上，陳木吃飯的時候，把這個夢告訴了父母。母親聽後，覺得事情太過蹊蹺，稍作思索後，便讓人去把柳兒的墳墓挖開看看。
眾人懷著忐忑的心情，挖開了墳墓，打開了棺材。眼前的景象讓所有人都驚呆了，隻見已經死去幾個月的柳兒，麵容依舊安詳，就像隻是睡著了一般，她的懷裡緊緊地抱著一個赤身裸體、滿身塵土的嬰兒。嬰兒的小手緊緊地抓著柳兒的衣服，仿佛在尋找著最後的溫暖。
“還愣著乾什麼！快把孩子抱出來啊！”一旁的法師連忙提醒道。
眾人這才回過神來，陳木顫抖著雙手，小心翼翼地把孩子抱了出來。
“不好！孩子好像沒氣了！”陳木用那滿是老繭的手，輕輕撫摸著孩子冰涼的小臉，帶著哭腔說道。
法師上前一探，孩子果真沒了氣息。眾人紛紛歎息，議論紛紛，都為這可憐的孩子感到惋惜。
陳木看著孩子稚嫩的臉龐，心如刀絞，淚水奪眶而出。他急忙脫下自己的衣服，手忙腳亂地把孩子包裹起來，然後快步往家走去。
回到家後，陳木的父母看到他抱著孩子回來，又驚又喜。可當打開包裹，看到孩子毫無生氣的樣子時，二老頓時驚愕得說不出話來，隨後老淚縱橫。
陳木顧不上安慰父母，急忙請來了大夫。大夫為孩子仔細地號了脈，片刻後，驚喜地說道：“還有救！家裡有奶水嗎？”
一家人無奈地搖了搖頭，大夫又說：“牛奶、羊奶也行。”
鄰居的一位婦人聽聞，趕忙送來了羊奶。陳木小心翼翼地給孩子喂了下去，孩子就像餓了很久似的，咕咚咕咚地喝了起來，小腦袋還不時地蹭著，小手也在空中胡亂地抓著。陳木知道，孩子這是在找媽媽，他的心裡一陣刺痛，淚水再次模糊了雙眼。
大夫叮囑他們，不能一下子喂得太多。這時，孩子突然大聲啼哭起來，這哭聲讓一家人喜極而泣，他們知道，孩子有救了。
在家人的悉心照料下，孩子慢慢恢複了生機，短短一個月，就變得白白胖胖的，十分惹人喜愛。陳木給孩子取名為夢生，寓意著他在夢中來到了這個世界。一家人都對夢生寵愛有加，視若珍寶。
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