當第一縷晨光染紅沙丘時，改良後的鎢鋼鑽頭重新刺入油層。雲黎帶來的自動記錄儀開始繪製壓力曲線，墨水瓶裡的輕質油隨著地震波輕輕蕩漾。小六突然指著東方驚叫——十二座臨時煉油塔正在地平線上生長，扭曲的熱浪中，蒸餾管道的輪廓宛如通往未來的巴彆塔。
“七天。”雲黎在晨會上攤開藍圖，手指敲打著催化裂化裝置的設計圖，"七天後我們要產出第一桶合格柴油，蒸汽機的熱效率能提升四倍。"他的目光掃過滿臉油汙的同伴們，“到時候，荒城的機床可以二十四小時運轉。”
王鐵頭正在給年輕工人們演示防爆閥操作，突然扭頭喊道：“城主！那這些黑油渣咋處理？”他踢了踢腳邊瀝青狀的殘渣。
“鋪路。”雲黎嘴角揚起罕見的弧度，“這些黑油渣，配合沙粒和石灰岩粉，能鋪出比青石板更結實的路麵。”他望向正在調試內燃機的工人，“等路通到荒城，我們就能把油田和荒城連成”
“沒想到這些黑油渣還有這個作用，這個黑油真是渾身都是寶啊！”王鐵頭感歎道。
話音未落，東南方突然升起三枚紅色信號彈。了望塔上的哨兵拚命揮動旗語：儲油區防波堤出現管湧！
雲黎抓起工具箱衝向蒸汽卡車。後視鏡裡，他看見林柯正帶人用棉紗包裹泄漏的輸油管，小六舉著化學滅火器在沙地上狂奔。這些畫麵讓他想起另外一個世界的箴言——能源從來不是恩賜，而是人類向自然討要的戰利品。
當卡車衝上堤壩時，眼前的景象讓所有人窒息。昨夜剛建成的混凝土堤壩上，蛛網狀的裂縫正在蔓延，沸騰的原油從裂縫中噴出十米高的黑浪。更可怕的是，暴露在空氣中的輕質油已形成可燃油霧，任何一點火星都會引發災難。
"注入水凝膠！"雲黎的吼聲壓過油浪轟鳴，"所有人退到上風口！"他親手打開消防蒸汽閥，四百度的過熱蒸汽瞬間將油霧推向高空。化學組趁機向裂縫灌注矽酸鹽溶液，遇水膨脹的凝膠開始封堵泄漏點。
危機解除後，雲黎靠在燙手的混凝土牆上，看著手中已經凝固的油水混合物。
“還真是危險，怪不得另一個世界時不時，一不小心就會出現重大事故。看來以後要嚴謹一些，做事求穩一點，不能太操之過急了。”雲黎歎了口氣自語道。
半個月後，油田的事情都一切理順，走上正軌之後，雲黎交代助手注意安全後，便啟程返回荒城，荒城如今被雲黎打造成為青雲帝國的工業重城。
蒸汽卡車在複合瀝青路麵上平穩行駛時。這種用油渣、玄武岩碎屑和矽酸鹽凝膠鋪設的公路，竟比預想的還要耐磨——連續多日的車輛碾壓，路麵隻留下淺灰色壓痕。
“前方進入荒城工業區，請慢行。”荒城的守衛見到車輛，立刻說道。然後按下一旁的按鈕。刹那間，三十米高的水霧幕牆在公路兩側升起，吸附著空氣中的煤煙與金屬粉塵。這是他們從油田防爆係統改良而來的空氣淨化裝置。
穿過水霧屏障的瞬間，鋼鐵叢林在晨光中展露真容。八車道的立體交通網上，滿載鋼坯的軌道電車與蒸汽卡車分道而行。遠處排列著蜂窩狀的合金冶煉塔，冷卻塔噴出的水蒸氣在天際線凝結成連綿雲帶。最引人注目的當屬中央動力區，十二座改良型柴油發電機組的排氣管在地麵以下二十米處彙聚，廢氣經過堿液洗滌後，才從偽裝成鐘樓的排放塔排出。
卡車停在掛著“第四機械局”標牌的建築前時。透過防彈玻璃幕牆，雲黎看見雲韻的派過來一名名叫蔡離的助手正在給新的工人演示安全規程。這位機械工程負責人戴著特製的手套——那是用硫化橡膠與金屬絲編織的防靜電裝備，正在拆卸一台旋轉式彈殼衝壓機。
“精密度誤差超過005毫米。”蔡離將測微儀扔進質檢筐，金屬碰撞聲讓年輕人們集體抖了抖，“在火藥室裡，這種誤差會導致炸膛。你們是想讓士兵的右手和槍栓一起飛上天？”
雲黎看著這一切，嘴角露出一絲微笑，雲韻挑的這個助手不錯，責任心很強。
蔡離看到雲黎走了進來，急忙走上前恭敬的說道:“城主，您怎麼來了，也沒提前說一聲，我們好去迎接您。”
“我就是過來看看這裡的情況，你給我講講這裡的進度怎麼樣了？”雲黎說道。
“突擊步槍生產線合格率提升到92，但手雷引信還是有問題。”蔡離遞來防護麵罩，帶著雲黎穿過雙層氣密門。流水線的轟鳴瞬間湧入耳膜，六十米長的傳送帶上，槍管毛坯正在經曆十七道加工工序。
在數控機床區，雲黎注意到工人正在用油石手工打磨撞針。“不是已經導入自動研磨程序了？”
“柴油發電機組電壓不穩，精密機床每隔半小時就會出現伺服電機失速。”蔡離調出生產日誌，“我們在槍機匣內部加裝了緩衝簧片，但治標不治本。”
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