有人好心勸說他，“那你得了解帝都的規矩，這些話可彆讓教廷的人聽見了，否則你要吃不了兜著走。”
“多謝提醒。”
“你這次來帝都是打算在這裡定居？”
“不是。”
那人搖了搖頭，他看向告示板的方向，“我總覺得這裡就要發生大事了。”
說話間，有人進了公會。
一男一女。
男人看起來很年輕，從著裝來看像是帝國的公職人員，女人則穿著白色的羊毛衫，羊毛衫很貼身，勾勒出她近乎於完美的身材，讓公會的獵人忍不住多看了幾眼。
兩人是來發布委托的。
的確有什麼大事要發生了，在聽說了兩人的來意後，侍者驚訝不已，他連忙讓兩人等待一番，轉身便去叫會長了，不多時，這位昔日的傳奇獵人匆匆忙忙地趕來了前廳，再三詢問兩人，似乎是在確認消息的真實性。
得到了肯定的答複後，這個見多識廣的傳奇獵人麵色凝重，他莊重地拿出一張清單，讓男人填寫。
隨行的女性將準備好的帝聯儲儲蓄卡遞交給侍者，開始辦理繁瑣的登記手續。
公會獵人們的好奇心紛紛被調動了起來，他們很難想象究竟是什麼樣的委托才會讓會長如此緊張，要知道，那可是一位四階的老獵人，年輕時甚至參加過亞龍種的狩獵！
待兩人完成登記離開公會，兩人便紛紛圍了上去。
首先吸引住他們眼球的便是委托上的酬金。
一個零，兩個零，三個零……
多少？
五千金獅！？
獵人們頓時沸騰了，這種大單子可不多見，誰要是能完成這個委托，這輩子就都不用再乾這種刀尖舔血的營生了，當他們迫不及待地看向委托的具體內容時，更強烈的震驚頓時壓垮了他們。
人群鴉雀無聲，每個人都瞪圓了眼睛，再三確認自己沒有看花眼。
有人在北境深處發現了一個遺跡，從遺跡的魔力符文推斷疑似和騎士領主有關，委托人正在招募一支精銳的獵人小隊前往遺跡進行探索，誰若是能帶回和聖劍有關的信息，便能瓜分這5000金獅的報酬。
那可是正位神的遺跡！
此前所有與騎士領主有關的遺跡中都存放著一把聖劍，那是騎士領主對最虔誠信徒的指引，持有聖劍的傳奇騎士便會引導帝國和聖堂走向光明的未來。
如今的帝國實在太需要一位新的聖者了。
倘若騎士長還活著的話，聖劍的歸屬將毫無疑問，然而現在，一切都變得撲朔迷離。
由誰來擔任帝國的下一任騎士長是當下帝都最熱門的話題，隻是底層人民大多對由教廷提拔的人選不太滿意，王**內部也出現了許多不讚同的聲音。
難道……
那個與教廷沆瀣一氣的亞巴頓會成為下一位聖者？
當獵人們腦海中產生這個想法時，便頓時覺得帝國的前景一片黑暗。
但不論如何，遺跡一事在帝都很快傳播開了。
當天下午，亞巴頓就召集了一支精銳的騎士團，這是一個由數十位精銳騎士以及十多名教廷高階牧師組成的部隊，配備了最精良的裝備，對遺跡中潛在的聖劍誌在必得。
亞巴頓將親自率領這支精銳之師前往北境深處。
對於近期飽受質疑的亞巴頓來說，這是千載難逢的機會，隻要他得到了聖劍，成為下一任騎士長便是板上釘釘的事實，更重要的是……
他或許可能因此一躍到達屬於聖者的領域，作為一個在王**待了近三十年的老牌騎士來說，這是難以抵擋的誘惑。
當教廷私下找到亞巴頓時，他幾乎立刻就答應了教皇提出的計劃。
作為交換，教皇通過某種他從未見識過的手段，讓他免於破誓的懲戒。
長久以來，對於彼岸的嫉妒幾乎要將他淹沒。
一位更年輕，更強大，擁有一切騎士品格的年輕人出現了，亞巴頓見證了這位年輕騎士贏下了一場又一場戰役，見證了她成為被所有騎士崇敬的榜樣，也見證了亨利陛下親自冊封她為帝國的騎士長。
而他，作為一個上了年紀的騎士，到了中年跌跌撞撞地獲得了四階勳章，之後便再無長進。
亞巴頓知道，像他這樣的人，注定是要成為背景板然後被時間所淘汰的。
可是，他不甘心！
明明他也付出過相當的努力，好事卻全都被彼岸搶走了，那一係列和“最年輕”掛鉤的記錄總是讓他的內心燃起熊熊妒火，他常年處於破誓的邊緣，直到教皇找到了他。
而現在，彼岸已經死了。
他那天見到了在溪木鎮留下的死亡現場，那可是相當慘烈的景象，他卻翻來覆去地品鑒了許多次，直到現在，亞巴頓都時不時會拿出那一份報導。
就如教皇所說，隻有活著的人才有可能更進一步。
“你務必要取回聖劍。”
威嚴的聲音將亞巴頓拉回現實，他正單膝跪地，向聖座上的男人低下了頭顱，從理論上而言，騎士長與教皇的地位相等，但亞巴頓知道，這一切都是自己用忠誠換來的，隻不過他所效忠的對象，從王室變成了眼前位於聖座之上的教皇。
那個高高在上的老者所說的每一句話，仿佛都是在傳達的神靈的旨意，“這是屬於你的命運，去取回屬於你的東西吧。”
“如您所願。”
亞巴頓恭敬地向教皇行李，卻在轉身的瞬間，再也按耐不住內心的狂喜。
你看見了麼，“前”騎士長？
命運，是站在他這一邊的！
與此同時，北境深處。
凜冬和伊森一前一後地行走於暴雪中，帝都的輪廓早就消失在了風雪儘頭。
在這裡，隻有一望無際的寒冷，白色成為了這個世界的唯一顏色，仿佛除了他們之外，再也找不到彆的活物，伊森已經記不清他們在風雪行走了多久，好在他們是寒冰精靈的朋友，寒冷從不會為難他們。
這是要見家長了。
儘管凜冬提到了她一個人住，但據伊森了解，那是一個生活在暴雪深處的族群，白發與紅瞳是他們的特征。
他此前並沒有這方麵的經驗，隻能在心中一次又一次地演練著開場白
你好，我正在和凜冬小姐交往，我叫伊森，你們叫我小森就行。
我是做小本生意的，開了一家店，最近店裡的生意還不錯。
這是我從溪木鎮帶來的一些土特產，還請各位不要嫌棄。
……
“就要到了。”
走在前麵的紅色身影忽然停下腳步，正站在雪坡之上。隻是她身後的景象和伊森想象中有些不太一樣，這裡沒有村落，也沒有人類生活過的跡象，朝雪坡上望去，就隻有一個掩埋在風雪中的山洞。
山洞前是一豎著的木牌。
暴雪並沒有遮擋木牌上的文字，那是凜冬的筆跡。
『大貓先生。』
木牌上這麼寫著。
接著，伊森看清了山洞裡的景象。
那裡什麼都沒有，沒有除了他們之外的任何人，隻有一些簡易的木質家具。
“已經好久沒有回來了。”
凜冬伸了個懶腰，轉過身地向伊森展露出了一個燦爛的笑容。
“歡迎來我家做客！”