“大檢察官米諾斯遇害了，你們有什麼頭緒麼？”
翌日清晨，艾薇就帶來了一條重磅消息。
米諾斯是審判庭“業績”最好的檢察官，《角鷹獸日報》追蹤報道了這起案件，這成為了繼“死而複生的騎士長”之後，被帝都人們議論最多的話題，不過對於這位大檢察官，人們的評價褒貶不一。
不乏有人認為這是一則喜訊。
“道理我都懂，為什麼你們都看著我？”
伊森一大早醒來，正打算吃點東西，就麵臨著所有人的審視。
艾薇輕咳一聲，描述了更多的細節，“米諾斯被發現時，他的審判庭製服被整齊地疊好放在地牢的桌子上，上麵放著他的兩個眼球，這是他唯一剩下的東西，發現米諾斯屍體的審判庭職員被嚇得不輕，據說已經申請行政休假了。”
典型的巴紮托斯風格式藝術，充滿了創造力，足以給人留下一生的心理陰影。
“嗯，非常符合老森的藝術風格。”
啃著麵包的羅威娜首先評價道，彆說審判庭的普通職員了，她這種見過大風大浪的帝國頭號通緝犯有時候見到了伊森的殺人現場時心裡都發怵。
和伊森相比，她的切割魔術都能算小清新了。
這一回彼岸也點頭表示讚同，“確實，昨天伊森老弟還對帝都的法律表達失望和憤怒。”
她猶記得伊森發出“還有王法嗎？還有法律嗎？”的呐喊，那語氣聽起來感覺就像是要殺人了。
伊森立刻搬出了最有利的證人，“我有充分的不在場證明，老師可以為我作證，我們整晚都待在一起。”
“我能證明。”
嘗著果子的凜冬點了點頭，隨即補充道，“但是你的寒冰魔法射程至少能覆蓋整個帝都，我相信你可以做到身處山洞便取下大檢察官人頭的壯舉！”
就連她也無法做到如此遠距離的法術射程。
“首先，肯定不是我做的。”
伊森再次強調，他不理解自己在眾人心目中的形象為什麼變成變態殺人狂了。
不過這些人說得似乎也有一定的道理，目前可以確定的是，殺害大檢查米諾斯的凶手，是一個深諳巴紮托斯藝術風格的人。
“我可以相信你。”艾薇說道，“但現在審判庭和教廷都認定了是你乾的，米諾斯是在調查你的時候遇害的，他們不會聽取你的辯解，一旦你現身，就會立刻走完流程把你送上火刑架。”
隻能說他的死亡時機非常巧妙，伊森下落不明，全城都張貼著伊森的通緝令，而他又下落不明，這幾乎坐實了邪神信徒的身份。
“審判庭現在火力全開了，我作為你的上級也受到了傳喚，再過一會兒就要去那裡報道了，不過不必擔心我，隻是一些流程式的詢問。”
艾薇做好了一問三不知的準備。
對於審判庭來說，伊森的身份本就是一個謎，兩年前突然出現在溪木鎮的流民，查不到任何與之相關的信息，這樣流民在帝都邊境比比皆是，根本查不過來。
“但如果不是你乾的，這件事就比較複雜了。”
艾薇仔細閱讀了《角鷹獸日報》的報道，“米諾斯是在審判庭的地牢遇害的，那裡是專門用來審訊重犯的地方，啟迪學社還在那裡設置了禁製，是帝都戒備最森嚴的地方之一，當晚守衛沒有見到過任何可疑人物，而米諾斯本人是一位四階真理之神信徒，他卻在遇害時連一點線索都沒能留下。”
這也是審判庭變得如此緊張的原因。
他們意識到自己麵對的是一個可以隨時出現在他們腹地，無聲無息地殺掉一位四階超凡者的可怕存在。
現在教廷可能也有所動作了。
“我先回去打聽一下情報，到時候用蓄能水晶聯係。”
這突如其來的死訊，以及艾薇對於米諾斯死亡方式的描述，讓他伊森隱約猜到了凶手的身份。
看來，那個未知的魔女一路追到帝都來了。
她從第一次出現時，就以巴紮托斯神選者的身份發動了一場猩紅瘟疫，也符合“深諳老巴藝術風格”的評價。
這次的手段是栽贓陷害麼？
這讓他坐實了邪神信徒的指控，任何辯解都顯得蒼白無力，但是吧，這又有些多此一舉。
了解教廷和審判庭行事風格的人都知道，他們是先扣帽子，後調查，無論你是不是被冤枉的，他們最後總能坐實給你扣的帽子。
他覺得那個未知的魔女應該也清楚這件事。
所以……
她其實是和大檢查米諾斯有私人恩怨，又或者隻是想殺了他取樂？
伊森偷偷瞄了凜冬一眼，大檢察官在她必殺榜單上名列第五位，凜冬更是直言如果不是看在他的麵子上，她在抵達帝都的第一天就把米諾斯送去見真理之神了。
加上她又在狼頭堡之前，看見了一個與她高度相似的身影。
而現在看來，必殺名單和行事準則都有些相似了。
伊森依稀記得壁爐灣小鎮那一起前收容局a級調查員失蹤案件中，門口的守衛也說出了相同的口供——他們全程都守在外麵沒有離開過，屋子裡也沒有傳出任何打鬥跡象，人是憑空消失的。
除了，地板上留下了一些水漬。
後來伊森得知那是凜冬的升格元素魔法融化後的痕跡，之所以看起來像是“憑空消失”，是因為時間發生了跳動，對處於升格領域中的人們來說，死亡是一瞬間發生的，就連受害者本人都無法覺察到自己遇害的事實。
於是他不得不回到凜冬在臨行前提出的疑問——這個世界會不會同時存在兩個自己？
如果一個人外表看起來和她一樣，使用的升格元素魔法一樣，必殺名單一樣，那這個人究竟算不算凜冬？
凜冬注意到伊森的眼神，和他對視了片刻之後，一臉無辜地拿起一顆雪厘子送到伊森嘴邊。
……
與此同時，瑪格麗特公館。
一大早，王**的騎士們便將公館重重包圍了起來，接到了教皇命令的亞巴頓重振旗鼓，這次的目標讓他撿起了自信。
柯林斯-瑪格麗特。
一位沒有任何戰鬥經驗的科研人員。
他打不過變異了的大腳怪帝王，還對付不了區區一個研究員麼？
更何況，教皇本人親自出麵了，他隻需要率人把公館圍起來，確保沒有任何人能離開這裡即可。
在教廷神職人員的簇擁下，這位一身紅袍的威嚴老者走進了莊園，莊園裡的仆人麵色蒼白，被嚇得瑟瑟發抖，唯獨柯林斯-瑪格麗特似乎對於即將發生的事並不意外，他正平靜地享用早餐，見到那張熟悉的麵孔，便向對方介紹，“蜜餞水果，蜂蜜，奶酪麵包和烤腸。”
柯林斯對麵整齊地擺放著空餐盤和刀叉，看起來是特地為教皇準備的。
那威嚴的老者也不拒絕，便坐在了柯林斯對麵，用餐插插起一根烤腸放在盤裡，他又薄片麵包上塗上蜂蜜。
一頓簡單，卻又不失美味的早餐。
作為柯林斯在公館享用的最後一頓飯來說，也算得上體麵。
一陣刀叉交錯的聲響過後，教皇開口問道，“王室需要一個艾薇以外的繼承者，二皇子殿下可以對她昨晚在宴會上的失禮既往不咎，能辦得到麼？”
“二皇子殿下恐怕要失望了，傳承儀式已經完成了。”