陸府，廂房中。
姐弟倆相對而坐，顧經年給顧采薇揉著腫漲的小腿，一邊低頭想著心事，有些走神。
“你在想什麼？”顧采薇問道。
“怕阿姐被他們拖累。”顧經年道，“顧家大了，太多蠢貨。”
“你若真起身教訓了他們，阿姐才更頭疼。讓長兄出手便是。”
顧經年“嗯”了一聲。
他從小被顧采薇保護，如今也想保護她，但有陸晏寧、顧繼祖，顧采薇一直以來都不需要他。
她還當他是個孩子。
“好了，不氣了。他們再討厭，終究是一家人，平時逞嘴上快活，你的親事學業這些正經事上也不曾耽誤過，就當為了我，不與他們計較了。”
“就沒在意過，隻是怕阿姐動了胎氣。”
“快看。”顧采薇忽然輕聲道：“這小家夥，在踢我呢。”
顧經年一愣，目光看去，隔著厚厚的衣裳，並未看到很明顯的鼓動。
“這呢。”
顧采薇捉過他的手腕，讓他去摸自己肚子。
顧經年不太敢，動作很輕，很輕……終於，他隔著衣物，感受到了那小腳在肚皮上劃過。
姐弟倆對視一眼，目光都亮亮的。
說不上是什麼感覺，但方才因為顧家那些閒雜人等而產生的情緒，在這一刻煙消雲散了。
“你這當舅舅的，給起個小名吧？”顧采薇道，“你姐夫是個武夫，根本不會起名。”
“我也不會起名，從來沒起過。”
“你好歹是崇經書院的弟子。”
“但……是男孩還是女孩。”
“各取一個。”顧采薇命令道：“你取個男女通用的。”
“我一會問問應先生。”
顧經年沒忘了他這趟回來的正事，堅持要當夜就與應時綸見一麵。
應時綸愈發顯得潦倒，常年不梳洗的頭發稀疏散亂，空洞的眼眶下是一顆紅紅的酒糟鼻，因他相貌醜陋，身上臭烘烘的，授課時又喜歡說些不著邊際的話，顧家子弟早都跟著西席先生讀書了，到了年初，他最後一個弟子顧經年被送去崇經書院，他無所事事，整日嗜酒，終於是惹了宗夫人不快，這才被陸采薇接過來。
拐杖在地上點了點，應時綸入屋，直直往前走了幾步，喚道：“十一公子？”
除了外人偶爾客氣客氣，整個顧家，也隻有他稱顧經年為十一公子了。
“先生。”
應時綸的拐杖終於碰到了床榻，他摸索著坐下來，道：“公子到崇經書院，可見到了那老者？”
“是，他很照顧我。”
“那就好，那就好，我還擔心公子在外受欺負。”
顧經年聞到了一股濃重的酒味，問道：“先生醉了嗎？”
應時綸聞言，顯出一個無比難看的笑容。
“我的酒量太好，要想醉倒太難嘍，得多喝啊，難得一醉，難得一醉。”
“聽說先生整日不省人事。”
“旁人覺得我醉了，那我就是醉了。”應時綸笑嗬嗬道，“你若覺得我是醒著，我便醒著。”
顧經年道：“我有一事想托付先生。”
“唯恐我這一把老骨頭誤了公子的事啊。”
“不會的。”顧經年拿出一封信，塞進應時綸的懷裡，道：“顧家出了事，我會想辦法救一救，可最後若救不了，先生便把這封信交給陸家供奉，讓他們請姐夫的叔伯兄弟們作主吧。”
應時綸雖看不到，卻十分了解顧經年，道：“聽明白了，公子若保不了顧家，便儘力保著四娘。”
顧經年道：“想來想去，隻有先生肯依我這主意了。”
安排完這件事，他算是稍稍心安下來。
若真到了事不可為的一步，至少顧采薇還是有出路的。
至於顧家彆的人，愛死不死吧。
至此，顧經年才開始安心給阿姐未出生的孩子想名字，嘴角漸漸有了一絲淺淺的笑意。
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正屋中，顧采薇還沒睡，她在等一個消息。
更漏輕響，快到三更時，有婢女輕手輕腳地走到門外，道：“夫人，派去宮城的人回來了，說是家主今夜並未趕去當值。”
“知道了，去歇著吧。”
顧采薇語氣很平靜，低頭整理了膝上放著的小衣服，眼神裡卻流露出了深深的擔憂。
陸晏寧沒回來很正常，去探查一個地方三五天甚至更久都有可能，沒去當值也不算太大的事。
奇怪之處在於，陸晏寧外出前並未告假，禦前軍今夜卻沒人來詢問他為何缺勤。一個中郎將意外不見了，禦前軍不可能沒反應，隻能說明禦前統帥知道陸晏寧去做什麼了，在眼下這個黨同伐異的時局中，這不是一個好預兆。
次日，顧采薇沒有瞞著顧經年，將此事說了。
“姐夫不是獨自去的？”
“他又不像你獨來獨往的，自是帶了麾下親衛。”
顧經年想了想，道：“我猜禦前軍中有人向統帥透露了姐夫的行蹤，這是常事，阿姐不必太擔心。”
“你姐夫武藝高強，我自是不擔心。倒是你，不可輕易涉險。”
“若那裡其實什麼都沒有，姐夫想必當天就回來了，如今既沒回來，很可能是虺蛭的秘密就在那裡，我得去看看。”
顧經年不給顧采薇勸說他的機會，道：“而且，裴念答應我，會查查《風物誌》裡是否有記載我的母族。”
顧采薇抬頭看去，見少年郎已長得高大英俊，不再是那個跟在她身後的小男孩了，無奈地歎息了一聲。
“你不要勉強，遇到難事便回來找我商量。還有，你不是不會死，一定小心，切記，切記。”
“我知道。”顧經年道，“阿姐想辦法送我出去吧。”
“好，你去換身武袍。”顧采薇道：“對了，萬一……”
“嗯？”
顧采薇略作遲疑，低聲道：“萬一父親並非清白。”
“阿姐放心吧。”顧經年道：“若是他要造反，會做得更好。”