“夫人，堂上來客等不及，已走了，留下了個口信，是大好事，‘顧家幸有麒麟兒為父奔走，現已無恙’，又說他家緝事稍後便與十一公子同來道賀。”
“真的？！”宗寰不由驚喜。
“是開平司王緝事派來的人。”
宗寰當即轉向顧繼業，問道：“是你上前去請托的那位好友？”
“是。”顧繼業道：“王清河，海川王氏子弟，祖上三代高官，是孩兒文會上結交的好友，在開平司中地位不低，孩兒上次過去求情，他答應孩兒一定會保住父親。”
“好好好。”
宗寰感動不已，一手拍著心口，一手撫著顧繼業的頭，唏噓不已。
“我家麒麟兒長大了，你兄長們征戰沙場，馬革裹屍，可惜隻有武功扛不住這偌大的家業，你智勇雙全，不負你父親與為娘的重望！”
“娘親，你莫哭，這都是孩兒該做的。”
門外的家仆見這對母子如此，也是擦了擦淚，心中卻在想，方才那來客說的麒麟兒是十公子還是十一公子？應該是自己聽岔了，怎麼也不可能是十一公子，他能奔走到哪兒去。
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馬車在斜徑巷停下。
王清河聽到車簾外有人喚了聲“緝事”，掀簾道：“怎現在才來回報？”
“顧家人也是怪，這等關頭，說了有急事也不來見，隻派個家仆打發，小人等了半個時辰，隻好留了口信出來。想必是他們看小人隻是個未入流的雜役，並非輕視緝事。”
“知道了。”
王清河看向顧經年，道：“我是遞了拜帖的，可顧家若不接待，我隻好拿出開平司的令牌來。”
這種事牽連不到顧采薇，顧經年也無所謂。
說話間，已有顧家家仆匆匆趕來，在王清河車駕前告罪，又請他從大門入內，以貴客之禮相待。
宗寰管家多年，禮數一向周到，雖然偶有一時失誤，很快也就彌補了。
王清河是個體麵人，以晚輩自居，不走正門，下了馬車依舊從側門而入。
顧繼業快步迎出，笑道：“王兄，有失遠迎，王兄情義，小弟沒齒難忘。”
王清河頗矜持，含笑點頭，入堂坐下，轉頭一看，顧家並無人理會顧經年，任他自往前院西邊的倒罩房方向走去。
“顧十一公子這是去何處？”
顧繼業聽了這稱呼有些好笑，道：“我與王兄不是外人，說話就不顧忌了，你又不是不知，之前為了讓他與侯府聯姻，對外說是庶子，實則是個私生子，能知何禮數？”
王清河一聽便知自己派人傳的話沒進到顧繼業的耳朵裡，想來是傲慢偏見根深蒂固。
作為外人，他插手不了顧家之事，臉上卻還是帶著謙謙君子的笑，道：“這次顧將軍得以洗脫清白，全賴顧十一公子出力，我不敢居功。”
顧繼業一愣，根本不信，道：“他能出什麼力？”
這些內容，王清河本已派人來說明，顧家沒人聽，他也不耐細說，遂又招過了那人。
“你與顧十公子說明。”
“是。”
那人本就不滿顧繼業的怠慢，講述經過時還故意吹捧了顧經年一番。
顧繼業往日甚有風度，此番卻聽得臉色鐵青，喜怒完全顯在外麵，聽罷，依舊不去請顧經年來，隻道：“都是王兄與我姐夫的功勞，與那雜種何乾？”
王清河聽到“雜種”這等粗鄙之詞，不願多言，起身告辭。
他本意想看一場私生子揚眉吐氣的熱鬨，以滿足心中缺憾，這次來卻沒能如願。
但也無妨，顧家有顧繼業這樣的子弟，往後少不了有熱鬨可瞧。
那邊，顧繼業轉回了內堂。
宗寰還在吩咐仆婢備酒菜招待王清河，見兒子一臉不悅，她不由訝然。
“怎這般快回來？王緝事呢？”
“他尚有公務。原是他與姐夫在萬春宮捉到了幕後之人，證明了父親清白……”
顧繼業將事情經過以他的理解說了，很自然地忽略掉了顧經年在其中的作用。
宗寰聽了依舊欣慰，道：“總歸是你請托了王緝事方有如此結果，有何不高興的？”
“那雜種跟著姐夫跑去立功呢！”
顧繼業也不管有下人在場，脫口而出。
罵了一句，他猶不過癮，遂對著娘親繼續抱怨。
“他從小就窩囊，有幾分能耐？孩兒想來想去隻有一個可能，必是他與那姓裴的女緝事有私情，讓她帶著出風頭，好爭家業，否則他為何自作主張跑到侯府退親？”
說者無心，聽著有意，仆婢當中便有人動作微微一滯，將顧十公子這句證詞記下。