顧宅前院西側的倒罩房與馬廄相近，隱隱總能聞到馬糞味，一直是作為仆役居所。顧經年的屋子也在這邊，比有獨立院落的門客居住環境還要差不少。
之前一直住在崇經書院，他已有許久沒回來，門外的石縫中已長了雜草。
起了銅綠的門鎖卻是打開的，走近了，能聽到屋子裡有一對男女正在喘息。
顧經年推開門。
在他的那張小榻上，有兩具赤祼的身體正糾纏在一起，地上散落著仆婢的衣裳。
聽得推門聲，興致正高的兩人回過神一看，頓時大驚失色。
那男子是顧家武師，並非高手，就是顧家子弟習武時的陪練，常年被顧繼業當沙包打的，名叫劉闖。
女子似乎是前院倒水的一個奴婢，長相不太好，腿倒是很長，聽方才的叫聲，是個放得開的。
“這這這……公子恕罪！”
顧經年沒說話，側了側身，任這對男女抱起地上的衣裳匆匆跑出去。
以他在顧家的地位，懲治不了這兩個下人。
他們既然敢到他的屋子裡苟合，一是看他常年不在，二是欺他發現了無能為力。
屋子裡安靜下來，但依舊殘留著一股體味，顧經年看了眼那亂糟糟的被褥，放棄了在顧家待一夜的打算，準備收拾了架子上幾本舊書、字帖便回崇經書院。
“公子。”
此時卻有一個婢女趕來，是顧采薇身邊的侍婢杏兒，語調歡快道：“四娘讓你過去一趟呢，還吩咐廚房做了你最愛吃的蟹粉獅子頭！”
杏兒從小進了府，對顧經年也是熟悉，說著話已邁過了門檻，嘰嘰喳喳說個不停。
“聽說公子和姑爺找到了陷害將軍的幕後主使，好厲害啊！公子在崇經書院一定是學了很多本事，果然，讀書人最了得……咦，那是什麼？”
顧經年回過頭，順著杏兒手指的方向看去，見到床榻下方顯出一抹紅色。
那是件肚兜，繡了個蓮花紋。
杏兒的臉色當即古怪起來，小聲道：“公子，你又和……”
“不是。”顧經年道，“久沒回來住了，有那麼一對男女到這來辦事。”
“哦。”
杏兒有些不自然起來，小聲道：“公子放心，杏兒嘴很嚴的。”
“走吧。”
顧經年打包好行囊，與杏兒一起出了屋子，往斜徑巷的側門走去。
還未出門，卻有個婢子匆匆趕來，說是武定侯府來人了，宗氏夫人讓顧經年也到前堂去相見。
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王清河一走，宗寰便安排人去報信，感謝她娘家人幫襯顧家度過難關，正忙著，武定侯府的內府女管事鄭三娘來了，說是為了回禮。
“太好了。”
宗寰一聽便喜，向顧繼業道：“看來沈家對你的印象好極，說是回禮，實則得知顧家轉危為安，來探探口風。”
母子二人遂在內堂見了鄭三娘。
彼此見禮，分賓主坐下，鄭三娘環顧看了一眼，道：“敢問顧十一公子可在？”
宗寰見她開口先問顧經年，很是意外，轉念一想便明白了，侯府這是打算先提顧經年退婚一事，再把話題引到與他這個嫡子的婚事上。
“那豎子無狀，這便讓他來賠禮。”
鄭三娘忙道：“老奴一介下仆，萬不敢受公子賠禮。因姑娘曾得他相救，讓老奴轉達謝意。”
宗寰不信這套說辭，笑應了，派人去把顧經年找來。
等著的時候，鄭三娘並不多言，有些冷場。
終於，顧經年被帶來了，肩上背著個行囊，入內也不問安，隻等著看他們有何事要說。
宗寰從來沒聽他喚一聲“母親”，一見他就來氣，不鹹不淡地道：“怎麼？顧家虧待了你，剛回來便要離家出走？”
顧經年知道隻要回答這老婦一句，她就會沒完沒了，遂隻注目鄭三娘，看武定侯是否有正事交代。
“娘問你話呢！”顧繼業皺眉道。
顧經年依舊不理會，仿佛當這母子二人不存在一般。
顧繼業上次在陸府隻是冷眼旁觀，今日見顧采薇不在，加上他為了顯示孝順，沉聲向下人喝道：“我這兄弟無禮，得管教管教。”
“顧夫人。”鄭三娘起身道：“十一公子剛辦了大事，想必是累了，何必動怒？”
宗寰隻好給侯府麵子，止住了要上前教訓顧經年的下人。
顧繼業言出而無果，不滿地嚷道：“娘！”
鄭三娘見狀，心中再輕看了他兩分，暗忖難怪侯爺看不上顧家這個嫡子，寧願嫁女於一個私生子。
接著，她目光轉向顧經年。
“聽聞公子為父洗冤，老奴代侯爺為公子賀。”
一句話，顧經年尚沒反應，宗寰與顧繼業已變了臉色，心說自家事自家知，那雜種從來都是個廢物，如何接二連三讓外人高看一眼？
他們隻好安慰自己，必是這些外人見不得顧家好，故意說反話。