在眾人那神色各異的注視之中，酒館門外的馬蹄聲驟然而止。緊接著，門口微微一黯，便有兩人已然邁步走進了酒館。
來的這兩人皆是男子。一人身著灰白長袍，約摸二十五六歲的光景，劍眉星目，豐神俊逸，身姿修長挺拔，氣度非凡；另一人年紀稍長些，看上去三十有餘而四十不足的模樣，身著黑袍，亦是相貌清奇不俗。他剛一進門，兩道如電目光便在大堂內飛速掃了一圈，顧盼之間隱隱透著肅然威儀。他在魏昆侖二人身上稍作停頓，隨後便收回了目光。
兩人雖氣度不俗，但都是滿身風塵的模樣，似乎已趕了很久的路。
丁牛瞬間眉開眼笑，趕忙起身，匆匆迎了出去。
丁牛尚未開口，那黑衣中年人已然說道：“把外麵的馬照看好，再上些吃食，要快！”那話音沉厚，語速迅疾。話音未落，一塊十兩重的銀錠已然落在了丁牛手中。
丁牛隻略一掂量，便能估摸出手中銀錠的份量，臉上頓時笑得如花綻放，連連點頭哈腰地道：“兩位大爺請坐，酒菜即刻就來。”同時扭頭朝著櫃台後大聲吆喝道：“田大頭，趕緊出來幫忙，有貴客到啦！”
不多時，正在後院乾活的田大頭便屁顛屁顛地小跑了出來，丁牛忙對他說道：“趕快出去把兩位大爺的馬照料好，要用咱們店裡最上等的草料。”田大頭憨憨的應了一聲，快步出門去了。
就在這當口，那兩人已尋了個靠窗的位置坐下。丁牛眼尖，見兩人風塵仆仆的模樣，便忙上前招呼：“兩位大爺想必趕了許久的路吧？小的馬上去給二位打一盆熱水洗把臉，然後來兩壺咱們這桂花居的招牌桂花釀解解乏，吃好喝好之後再來兩份香糯可口的桂花糕，那就更妙不可言了……””他正欲滔滔不絕地介紹酒館裡的珍饈美饌，那身著灰白長袍的青年卻微微抬手說道：“小兄弟不必招呼我們，你自去忙你的。”他說話之時，坐在他對麵的中年人便已將一支三尺多長用油布包裹著的長條物事放在桌上。
丁牛做了十幾年的酒館夥計，自然眼光毒辣經驗老道，已知這兩人來曆不凡，那長形包裹內多半是刀劍兵器，於是立刻陪笑道：“要得要得，二位貴客稍坐，酒菜馬上就好。”說完後笑著退去，小跑著進去後院張羅了。
另外那桌石姓漢子三人原本喝得正興高采烈，此時突然見來了生人，且都氣度不俗，他們都是太平鎮的人，以往見多了類似的人物，都已猜到兩人多半也是江湖豪客的身份，於是便識趣的壓低了聲音。
那魏昆侖本來正為自己的心事而煩悶不已，此刻見到那兩人，一時來了興趣，忍不住一邊喝酒一邊暗自打量。而那紫袍中年人卻有意無意的側過了頭垂下目光，也是默默無語的小酌。
魏昆侖正朝那二人方向打量，那與他對麵而坐的青年也剛好在向他的位置看來，二人目光相接，那人劍眉微動。魏昆侖同時察覺到對方目光中已隱含警惕之意，便裝作若無其事的彆過了目光。
但那青年的目光卻有意無意的在魏昆侖擱在桌旁的那柄長刀上停了一停。
那青年對麵的中年人見他神色有異，便低聲說道：“都是身懷武功的人，尤其是那紫袍人，修為很高。”他語氣雖然略顯沉重，可聲音卻幾乎微不可聞。
青年目光卻轉向窗外街道，口唇微動，細微之聲隨即傳出：“但看他們衣著模樣，卻不似江湖中人，來曆頗為可疑。不知鳳兄可有印象？”
中年人眉頭輕皺，隨即微微搖頭。同時卻說道：“不管是何來曆，但如今出現在此的人，都得暗中注意，不可大意疏忽。”那青年暗自頷首。
中年人微微吐了口氣，說道：“約定的時辰已快到了，不知他們幾人何時能趕到此地。”
青年又看了眼窗外，說道：“他們的路程比我們要遠些，如果路上沒有意外，應該也快到了。”那中年人輕嗯一聲，便不再說話。
二人一時默然，神色都顯得頗為沉重。片刻後，那青年忽然低聲說道：“咱們這一路快馬加鞭日夜兼程連趕了五天，總算是不曾耽擱。隻是到了這出雲山地界，才發現百裡方圓內鮮有江湖武林人物的身影，倒是冷清得很。”
中年人道：“那場禍事才過去不到一年，整個江湖都是一片沉寂，出雲山雖為道門聖地，卻又怎能獨善其身？說到底還是中原武林損失太重，短時間內是絕無興盛之望了。”說到此處，他神色更凝重了幾分，目光中現出悲戚仇恨之色。
那青年眼中也有悲痛神色一閃而過，輕輕搖頭歎道：“所幸這出雲山底蘊深厚，又有呂掌教坐鎮，崇真劍派就算經曆了那場禍事也還尚有實力，否則中原三教可真要就此沒落於江湖了。”
那中年人目光微垂，嘴角不易察覺的抽動了一下，也跟著輕歎道：“隻無奈我等修為有限，沒有在那場禍事中保留自己宗門實力的本事，徒讓宗門數十年甚至數百年的基業幾乎毀於一旦，我每每想起都羞愧難當夜不能寐，就算入睡，也常被噩夢所驚，仿佛那場血戰尤未結束，至今心有餘悸。”
青年默然無語，神情沉重而哀傷。許久後他才看著中年人歎道：“不論是鳳老掌門還是鳳兄，鼎劍堂上下都是我卓釋然最欽佩的英雄豪傑。為了擊退魔教，我們所有人都已經付出了一切，如今縱然暫時陷入了低穀，但中原江湖武林隻要齊心一致，終究還會有重新站起來的那一天。”
中年人緩緩頷首，說道：“那一場禍事，中原三教九派之中，就屬我鼎劍堂和劍宗損失最重，難得卓老弟尚有如此雄心壯誌，劍宗有你撐著，假以時日也定能重整旗鼓。”
那青年目光堅定，說道：“星星之火，可以燎原。隻要我等殘存之人信念不滅，那一天必將到來。”
中年人吐了口氣，道：“這一路隻顧趕路，也沒來得及過問卓老弟，不知現在劍宗情形如何？”
卓釋然神色頓時黯沉了幾分，搖頭歎息，說道：“那一戰，我師父與其他六位師叔伯皆已犧牲，劍宗八大劍修如今隻剩下卓某與師兄趙嵩，門下弟子也隻剩不到一百，半數人至今還傷勢未愈。卓某雖臨危受命接任了宗主之位，亦有複興劍宗之心，但眼下這一攤子事務，也委實讓我焦頭爛額。”