次日，平安擁著他的小被子，從一片暖陽中醒來，老爹在讀書，娘親在梳妝，曹媽媽還在老家沒有回來，隻有九環姐姐忙前忙後，照顧他起床更衣。
整個陳家裡裡外外被打掃的一塵不染，下人們都換上了簇新的衣裳，院子裡張燈結彩，一派喜氣洋洋。
平安一夜多夢沒睡好，迷迷瞪瞪的問：“才七月就過年啦？”
九環噗嗤一聲笑了：“哥兒真會說笑，是家裡在準備大爺的慶功宴。”
平安更驚訝了：“鄉試還沒考就慶功嗎？”
會不會太高調了。
九環脆聲道：“老爺一大清早就讓我們換上裡外一新的衣裳，聽說在明月樓訂了五十桌酒席送來，延請親朋好友都來慶賀呢。”
平安跑去前院一看，登時瞠目結舌。
整個院子被清掃一空，擺滿了桌椅，就連隔壁小叔公空置的園子也被占用，足足擺了二三十桌。
祖父這是受什麼刺激啦？
……
主院裡，陳老爺若無其事地澆花逗鳥。
管家拿明月樓的菜單子給他過目：“店家說時間太急，隻能采買到這些菜。”
陳老爺掃了一眼，叮囑道：“菜不重要，請帖一定要送到。”
趙氏從屋裡匆匆出來：“真要這麼做嗎？”
陳老爺哼一聲：“今天不給他們點顏色看看，我就不姓陳。”
趙氏知道丈夫是泥人脾氣，平日裡隨便捏圓搓扁，可一旦把這老實人惹急了，那是九頭牛都拉不住的。
昨天夜裡，陳老爺拿了銀票，勸妻子先去睡覺，獨自在堂屋裡坐了一夜。天蒙蒙亮時，他寫禿了一根毛筆，指著桌上堆成小山似的請帖，命人送到各家去，再去明月樓訂五十桌酒席。
兩個時辰之內，他要看到盛陽縣所有的親朋好友。
一時間，縣裡的鄉紳富戶、丁憂在籍的官員、有名望的儒生仕子……都拿到了兩份請帖：
北陳家為二房長子陳平業出獄洗塵；
南陳家長房長孫陳琰高中科試錄遺第一名。
哦，這是兩家人又鬥上法了。
兩廂衝突，但凡是個正常人，也該知道怎麼選。陳琰是十裡八鄉有名的神童，中舉及第那是板上釘釘的事，此時不結交更待何時？
至於北陳家的洗塵宴，閒來無事湊個熱鬨還行，與正事發生衝突還是算了。
明月樓是盛安城裡最高檔的酒樓之一，做生意很講原則，向來不接急單，除非加錢。
陳老爺這種長了腿的錢袋子，隨便一開口，明月樓上上下下從黎明忙到晌午，買空了早市最好的食材，溜汆燴燉，煎炒烹炸，轉眼間出鍋裝盤，用底部帶有小銅爐的大食盒溫著，流水般的送到陳家巷。
起先見北陳二房家裡張燈結彩，徑直打算往裡走。
打頭一個夥計突然站住腳：“不對不對，不是這家，是過橋第一家。”
與此同時，賓客陸陸續續開始到場，陳老爺一身湖綢的褐色道袍閃亮登場，頭戴烏紗東坡巾，三縷長須修理的整整齊齊。
平安因為跑得太慢被祖父抓了壯丁，跟著祖父當門童在大門口迎客，目光滴溜溜到處搜尋：“祖父，我爹娘好像不見了。”
“不重要，賓客到齊就行。”陳老爺紅光滿麵，逢人就笑。
“可是現準備酒席也來不及吧。”平安又道。
陳老爺得意地往門口一指。
平安目瞪口呆地看著送菜的夥計魚貫而入——他居然點外賣！
陳家門庭若市，什麼遠親近鄰、同行同窗，隻要人在盛陽縣，八竿子打不著的關係都被請來吃席，門房得了吩咐，非但不收禮金，連沒有請帖蹭吃蹭喝的閒漢都往裡放，陳老爺要的是人氣，是排麵，是北陳家那個死老三噴火的目光。
在巷南高朋滿座的襯托之下，巷北顯得格外冷清，二房家門口幾乎是門可羅雀，零星幾個族人站在門口顧盼徘徊。
也有那左右搖擺之人到此，發現人都去了南陳家，便假裝自己隻是路過，滑溜溜的過了橋。
有個北陳家的族人探頭問了句：“什麼時候開席啊？”
另一人拽著他的衣袖將他扯到一旁，真沒眼力見兒，沒看到賓客都被南陳家搶走了嗎？
“自家人也得吃飯不是。”